錢小壬聞言，立刻大聲應答：「姨奶奶，小九在此！」

    滿院目光登時匯聚過來，錢小壬卻恍若未覺，毫不猶豫地縱身跳進院中，朝坐於堂前的焦婆恭敬行禮。

    「上前來！」

    焦婆朝階下的錢小壬招了招手，扭頭朝元少主笑道：「這孩子是我親妹子的嫡孫，府里這次鑄錢所用的圖樣，就是他繪製的，祖錢也是他親手鑄造。鑄錢之後，那幾枚祖錢已然生出氣韻來，我原本已經答應盡數送他，為他填補慳囊、以壯行色。你若是也想要，還得他點頭才行。」

    元少主眸光一閃，自然知道焦婆在這種場合偏偏喚一個外姓子弟出來，還說出這麼一番話，絕不是為了那區區幾枚祖錢。

    祂深深看了一眼走到近前的錢小壬，忽地展顏笑道：「賢侄繪樣鑄錢，這份壽禮的心意之誠，可是把我比下去了！」

    「我觀你福澤深厚，隱有飛騰之兆，便也想沾一沾你這少年人的朝氣。不知可否割愛，勻給我一枚福壽祖錢，元某定有厚報！」

    這話一聽就知道是隨便找了個由頭，然而堂堂大江水府的少君能開此金口，立刻就讓錢小壬生出自己被架在火上烤的錯覺。

    他不喜反驚，連忙行禮應道：「承蒙少君看得起，小侄豈有不應之理！然而敬奉長者本是應當，少君厚賜，小侄絕不敢受！」

    說罷，錢小壬忍不住偷眼看向焦婆，目光裡帶著深深的疑惑。

    焦婆卻仿佛沒聽見也沒看見，只是笑容慈祥地問道：「小九，行囊都準備妥當了嗎？何日啟程去國都赴任？」

    聞言，錢小壬只得按下心頭驚疑，答道：「已經齊備了，內府那邊催得緊，小九明日就得啟程。」

    「嗯，那待會兒讓他們在這裡鬧騰吃酒，你叫上琅哥兒，一塊兒跟我去後頭，我還有幾句話要囑咐你們。」

    說罷，焦婆將手裡的玉盒收入袖中，隨即朝階下的管事點了點頭。

    那管事立刻高聲喊道：「起宴！」

    鼓樂之聲隨之而起，圍在中庭的賓客們知道壽宴將開，紛紛轉身歸席，一時間呼朋引伴、議論談笑，顯得頗為熱鬧。

    齊敬之身邊一個熟人都沒有，又生得那般怪異，更無外人願意親近，明明周圍人聲鼎沸，竟顯得形單影隻，心中不由得想念起阿爺來。

    「難怪聖賢有雲，父母在，不遠遊，遊必有方。有劉牧之幫忙，阿爺想必已經收到那封信，知道了我的去處，不至於太過憂心。嗯，這次送還赤金刀之後，還是得儘快回家。」

    他這樣想著，就見一隊身材壯碩的焦氏僕役從中庭大門進來，每兩人一組，分別抬著一個青石食槽進來。

    他們之後又有一隊僕役，每人懷裡都抱著一個大罈子。

    僕役們小心翼翼地走向停在院中的飛雷車，將五個沉重的食槽分別擺在那五匹駕車的騰霧龍駒面前。

    隨即，大罈子被盡數打開，內里金黃色的酒液連同浸泡其中的人參被倒入食槽，登時酒香、藥香四溢。

    等這些僕役退下，五匹神情高傲的龍駒方才垂下脖頸，用舌頭卷向食槽中的酒液。

    然而其中一匹卻撲了個空，它當即一愣，接著定睛一看，就見面前食槽中的酒液正在飛快減少，隨著嘎吱一聲，槽里泡著的一株人參竟也憑空少了一塊，缺口處還留下了一處大大的牙印。

    這匹龍駒立刻暴怒，能生煙踏雲的蹄子猛地踢出，當場將面前的青石食槽踢得整個翻滾了出去。

    這一幕自然引起了許多人的注意，元少君更是濃眉皺起，將冷峻眸光射了過去。

    只見那個青石食槽在院裡滾了幾滾，忽地變成了一個頭戴青巾、身著青布袍的矮胖子。

    這矮胖子在地上趴了半晌，才慢吞吞地爬起來，袍子上滿是酒漬與塵土，顯得很是邋遢。

    它一臉迷茫地四下看了看，隨即瞅准正堂方向走了過來，抬腿邁步之時似乎極為艱難，腳步無比遲緩，整個人瞧著就頗為沉重。

    見狀，元少君眉頭皺得更緊了，扭頭看向焦婆：「義母，這是焦氏家生的精怪？怎麼如此不懂規矩？」

    「我從未見過此怪。」

    焦婆搖搖頭，轉頭看向階下的管事，卻見對方也是搖頭。