「沒想到看似方正幹練的崔縣令竟會生出如此癲狂殘忍的念頭，是受了螭虎魚靈的煞氣影響，還是他身為崔氏子弟，原本就是個瘋的？」

    眼見崔子韜言辭懇切、不似作偽，虎女的頭顱更是已經徹底伏在了地上，再不見絲毫掙扎，齊敬之不免又是一嘆。

    「只是看虎女的反應，若是崔子韜真能兌現諾言，夫妻兩個在死後長相廝守，這個想法本就異於常人的崔氏娘子怕是真的會答應。」

    「還真是夫妻同心、情比金堅，不是一家人，不進一家門……我若是不成全他們，倒好似成了棒打鴛鴦的惡客一般……」

    齊敬之心裡驀地生出這個念頭，隨即連自己也覺得荒誕不經。

    他只覺確如鞠躬盡瘁、死而後已的崔氏老僕所說，這是人家的家務事，一個願打一個願挨，甚至傷害人命的妖魔也將伏誅，這就更加沒有什麼善惡是非的道理好講，亦非外人可以輕易置喙。

    「難怪陰司不管修行人，一來管不了，二來斷不清。」

    「當初刑名師爺沈如海的死靈被於老城隍打入冥獄，日夜遭怨鬼啃噬，身上惡業一日不盡，一日不得解脫。白仙教聖女的仙侍亦曾提及，教中有聚陰池萬蛇噬身之刑。」

    「只是不知與所謂的「碧海水淹、群魚噬靈」比起來，哪一種要更加痛苦些？」

    心裡生出這個念頭，齊敬之便目視斑奴說道：「放開崔氏娘子吧。」

    斑奴聞言，雖有些不情願，但也不敢違逆主人的意思，只得悻悻地打了個響鼻，鬆開爪子跳下了虎背，還特意遠離了崔子韜以及那幅畫卷。

    「多謝齊緝事成全！」

    崔子韜當即起身，一如先前自家老僕那般，深深揖了一禮。

    一旁的虎女也微微側過頭，朝齊敬之輕輕點了點，那姿態就好似婦人斂裾，淺淺福了一禮。

    齊敬之依舊坦然受了，朝對方擺了擺手：「二位且自便，在下這就告辭了！」

    對於接下來崔子韜獻祭虎妻的場面，齊敬之並不想親眼見證，更何況對方也未必願意有外人旁觀。

    崔子韜嘴角動了動，似乎是想擠出一個笑臉，然而這位常樂縣令終究沒能樂得出來。

    他這一遭固然是得償所願，卻已近乎家破人亡，末了也只是嘆息一聲，朝齊敬之拱手道：「庭院未掃、無顏待客，就不多留齊緝事了。」

    說罷，崔子韜便轉身朝著書房走去。

    雖受了些傷，但未傷根本的虎女悄無聲息地起身，低眉垂首地跟在了自家夫君身後。

    一人一虎走入房中，隨即關好了門窗。

    齊敬之搖搖頭，帶著斑奴出了書房所在的院子，循原路而返。

    他本想逾牆而走、重回縣衙后街，卻忽見原本崔子韜一家吃晚飯的石桌旁竟坐著一人，正在安靜地自斟自飲。

    「巍巍虎崔，何德之衰？往者已矣，終不復來！」

    此人舉杯將飲未飲，口中似吟誦似感嘆，側首朝院門口看來，十分目光之中倒有七分落在了斑奴身上。

    齊敬之訝然看去，就見對方是個中年男人，生得龍眉鳳目、口正唇方，尤其兩耳有若懸珠，正是富貴之象。

    他身上衣袍頗為華美精緻，雖以黑色為底，卻以金線繡滿了紋飾，或是北斗七星，或是長串銅錢，光華燦燦、頗為惹眼。

    若是錢小壬見了，只怕要滿臉艷羨，將此人引為平生知己。

    「敢問閣下何人？」齊敬之開口問道。

    他先前還有些奇怪，後衙中鬧出偌大動靜，連番虎吼震天，半晌卻連個來查看的人都沒有，沒想到早有人到了，只是不曾現身罷了。

    齊敬之雖不曾從對

    方身上感應到半點氣機，但只看身旁斑奴那戰戰兢兢、努力縮成一團的模樣，便知絕不可等閒視之。

    「本侯丁承淵。」中年男人語氣淡淡地答道。

    他將目光從斑奴身上收回，又打量了幾眼齊敬之，嘴角忽地一勾，輕笑道：「你便是從麟州來的齊敬之吧？這一日之間，本侯先是一大早從哥舒大石口中知曉了你的名字，午間又聽人說起你千里還刀魏氏的義舉，不想到了晚上，竟在這常樂縣後衙遇上了。」.

    「一個外來的