嚴少將的話越來越複雜，程子介的腦子也越來越混亂。但嚴少將顯然要趕著把話說完：「小程吶。我們人類如果只知道弱肉強食，只想著把其他的同類當成競爭對手，只想著打擊別人，淘汰別人，那就算他個人再強大，消滅了其他的所有同類，那他也戰勝不了猛獁象和劍齒虎，走出叢林，更不用說建設金字塔和國際空間站，建立文明。只可惜，我的思維已經成了定式了，我不覺得我能改掉這樣的思維方式。像我這樣只會本能地把其他人當成打擊的對象，淘汰的對象，或者從一開始那樣把你當成利用的對象，是沒辦法帶著我的部隊再進一步的，更不用說戰勝現在這樣的世界。」

    程子介總算開始明白嚴少將的意思了。這些問題，他自己並沒有想過，所以也暫時陷入了思考。

    「最有力的例子就擺在眼前：我的實力，和連山、雲慶、天昌他們任何一方單獨比起來都強大得多。但現在他們開始了交流與合作，所以能擊敗我這樣強大的對手。」嚴少將自嘲地笑道：「如果我一開始就把遇到的人都當做夥伴，嘗試交流與合作，而不是競爭和利用，情況一定會不一樣的。」

    「將軍……」程子介終於艱難地開口了：「現在再這樣做還來得及啊……」

    「來不及了。我對別人來說已經成了嚴重的威脅，我已經失去了信任。」嚴少將笑道：「但你不一樣。你一開始就是和我截然相反的做法。你對別人的生存沒有威脅，和你合作對所有人來說都只有好處。能戰勝現在這樣的世界的人，一定是你這樣更傾向也更擅長和其他人交流與合作的人。」

    程子介沉默著，不知道說什麼好。

    「好了。」嚴少將拍著程子介的肩：「現在你明白，我為什麼要把部隊交給你了吧。我相信你會讓我的部隊走上更寬闊更平坦的路，而不會重蹈我的覆轍。至於我本人，就讓我作為一名將軍和一名父親，為了尊嚴和女兒，最後再做一點事情。」

    程子介還想再說些什麼，但基地入口方向已經傳來一聲爆炸。嚴少將笑著舉手敬禮：「基地遭到攻擊。程將軍，坦克兵嚴國棟，請求出擊。」

    嚴少將的笑容帶著堅決，以及驕傲和自豪。程子介明白，自己再勸說也是徒勞。所以他也舉起手臂，張開嘴片刻之後，終於發出聲音：「准、准許請求。」

    「謝謝將軍。」嚴少將微笑著放下手臂，徑直從程子介身邊走過，然後向著門邊一直目瞪口呆，現在也彆扭地舉著手臂擺出敬禮姿勢的任樂瞳也敬了一個禮，就大步走出了辦公室。

    聽著他的腳步聲逐漸遠去，程子介仍然保持著敬禮的姿勢，呆立在原地。良久之後，直到基地入口方向傳來第二聲爆炸聲，他才渾身一震，抓起桌上的便攜式衛星電話，然後轉身向反常的任樂瞳喊道：「走，我們出去吧。」

    任樂瞳安靜地跟在他身後，兩人走到樓門外，正看到一輛坦克轟鳴著駛過他們面前，開向基地入口的方向。而基地外的公路上煙塵滾滾，幾輛坦克和裝甲車的輪廓正在漫天的黃沙中悄然浮現。

    嚴少將的坦克孤獨地在基地入口內停住，像是一尊雕塑。片刻之後，沉重的車身突然劇震。接著，程子介就看到駛向基地的那些越來越多的戰車中，領頭的那一輛坦克轟然爆炸，炮塔離開底盤，飛上半空。

    滾滾而來的車隊戛然而止，接著亂鬨鬨地四散開來，進入了攻擊狀態。但云慶的那些礦工顯然還不能很好地駕馭它們，所以，在混亂之中又有一輛裝甲車突然燃起熊熊大火，癱倒在路邊。

    接著，嚴少將的那輛坦克突然倒車，近百噸重的鋼鐵像是跳舞一般輕盈地轉身，躲進了基地入口內的第一棟建築物轉角後。過了半天，才有兩發炮彈擊中他藏身的那棟建築物的牆根，只造就了一大堆垮塌下來的碎磚亂石。

    嚴少將的坦克繼續蹲在那裡，紋絲不動。程子介呆呆地看著，不知道他是怎麼一個人把那龐然大物開得像活的一樣。但基地外那些停止前進的戰車告訴他，嚴少將拖延時間的目的已經達到了。

    「程老大……」一直沒有出聲的任樂瞳終於開口了：「沒想到他是個好人。」

    「是嗎？」程子介茫然地回答道。任樂瞳不知道小凌河河灘上的那片地獄，不知道楊林鎮的那些殘垣斷壁，不知道戴嘯天在海源上空被擊落的戰友，也不知道胡習才這個名字。但程子介知道。

    所以程子介仍然不知道嚴少將是好人或者壞人。但他今天至少知道了一點，嚴少將是個純粹的軍人。值得他尊敬，也值得他反思。

    「走。」程子介轉身走向基地深處，任樂瞳緊跟在後。很快，他就來到了部隊為胡習才安排的那間暫住的營房，那個可憐的傢伙正蜷縮在牆角，一動也不動。顯然，部隊撤退的時候是不會帶著這麼個怪物一起走的，但程子介不會拋棄他，或者說它。

    「胡先生。」程子介平靜地喊道：「快出來，我們離開這裡。」

    「程長官……將、將軍？」胡習才馬上發現了程子介肩上的將星，驚訝地爬了起來：「出什麼事了？」

    「基地被攻擊了。我們馬上撤退。」程子介只感到肩頭有千鈞重擔。他知道，自己今後要比嚴少將做得更好。但眼下還是要帶著任樂瞳和胡習才趕快逃走才行。

    「我剛剛在窗戶看到，你們部隊的人都離開了……」胡習才走出房門，跟著程子介身後，緊張地到處打量著：「還有人嗎？」

    「大家都走了。」程子介不由得回頭看了一眼。他仍然看得到基地入口外的那些雲慶的戰車，它們仍然被嚴少將阻擋在基地外，無法前進一步。

    「沒想到……您這樣的大領導……會最後走……」胡習才無聲地嘟噥著：「我們去哪裡？」

    「先去海源市區。」程子介既是回答他，也是告訴任樂瞳：「那裡有一群喪屍，是我的朋友。我先順路帶你們去那裡，然後我自己還有些重要的事情要做。等我的事辦完了，我再去接你們。」

    「喪屍？」任樂瞳大叫起來：「你要把我們送到喪屍那裡？」

    而胡習才則沮喪地嘟噥著：「果然還是把我當成怪物了嗎……」

    「它們是我的