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    壽宴過了三天，薛氏便和葉承禮商議起了離京事宜。

    葉承禮有些驚訝：「不是說好多住幾天再走的嗎？」難得回來一次，怎麼著也得住個十天半月的再走吧！

    薛氏笑道：「我們回來也有幾天了，路上還得再耽擱幾天才能到鄭州。老爺公務一向繁忙，再住下去，只怕會耽擱了要事。再說了，元洲和玉樹的功課要緊。總在京城待著，兩人根本沒心思讀書。」

    這倒也是。葉承禮點點頭，沉吟片刻問道：「那蘭姐兒怎麼辦？」

    薛氏故作為難的嘆口氣：「蘭姐兒壽宴那一天受了涼，這幾天一直不舒服，我連她的晨昏定省都免了。昨日又請了大夫過來，大夫說了，她病根未除，又受了涼，得好好調養才行。」

    也就是說，薛氏真的打算把葉清蘭留下了。

    葉承禮皺起了眉頭。雖然之前已經討論過這個話題，可真到了這一刻，他心裡卻著實不是個滋味。

    薛氏卻打定了主意，無論如何非把葉清蘭留下不可，忙又說道：「老爺儘管放心，我把紅玉紅鸞都留下照顧蘭姐兒。最多一兩個月，等蘭姐兒身子好了，我就派人來接蘭姐兒回去。」

    紅玉是薛氏身邊最得力的大丫鬟，紅鸞也是個聰明伶俐的，平日裡都頗得薛氏歡心。薛氏把最得力的大丫鬟都留給了葉清蘭，也算是下足了本錢。

    葉承禮默然片刻，終於嘆口氣應了。

    薛氏悄然鬆口氣，忙又說道：「這事總得先和公爹婆婆說一聲。反正現在有空，不如我們一去到暢和堂去。」

    葉承禮嗯了一聲。夫妻倆相攜離去不提。

    紅玉和紅鸞兩個一起在走廊下低聲說話。

    紅鸞有些惴惴不安的說道：「紅玉，太太怎麼會忽然讓我們兩個留下伺候三小姐？」自從薛氏透露出這個意思之後，紅鸞的心裡便像十五個提桶打水，七上八下的。

    誰不知道薛氏素來不喜歡庶出的三小姐。這次偏偏將身邊得力的丫鬟都留下來照顧「病弱體虛」的三小姐，實在讓人想不通。

    紅玉意味不明的笑了笑：「太太這麼做，當然有太太的用意。」

    紅鸞一怔，不由得暗暗琢磨起了這句話的意思。

    紅玉見她半天沒吭聲，索性又挑明了一些：「你也不動動腦子，太太留我們下來，自然是想讓我們好好『伺候』三小姐。」故意加重了伺候兩個字。

    紅鸞也不是蠢人，頓時明白了過來，卻還是有些遲疑：「這樣做是不是不太好……」

    「誒呀，有什麼不好的。」紅玉不以為然的說道：「就算三小姐有些小聰明，也肯定鬥不過太太。我們現在盡心替太太做事，哄的太太高興了，比什麼都重要。」頓了頓，又低聲說道：「你別忘了，我們兩個的賣身契都捏在太太手裡呢！」

    最後這一句，徹底戳中了要害。紅鸞也不吭聲了。

    紅玉眼珠轉了轉，忽的笑道：「反正也沒事，我們不如現在就去看看三小姐。」

    紅鸞本不肯去，卻又耐不住紅玉催促，只得不情願的跟著一起去了。剛走到門外，就聞到一陣濃濃的藥味。

    桂圓專注的守在爐子前，聚精會神的看著熬藥的砂鍋。正盤算著時候火候差不多了該把藥端進屋了，耳邊忽的響起一個熟悉的聲音：「桂圓，三小姐可在屋裡麼？」

    是紅玉！

    桂圓暗暗詫異，面上卻不敢怠慢，忙起身應道：「在，小姐受了涼，這幾日連房門也沒出呢！紅玉姐姐，你過來有什麼事麼？是不是太太吩咐你過來的？」

    紅玉懶得和做粗活的小丫鬟寒暄，隨口說道：「太太和老爺都去暢和堂了，我和紅鸞一起來給三小姐請安。」

    好端端的，請什麼安。桂圓心裡暗暗嘀咕不已。她怎麼就覺得紅玉根本是來意不善……

    紅玉卻看都不看她一眼，上前敲了敲房門。

    來開門的是瑞雪。瑞雪也沒料到來人竟是紅玉紅鸞，微微一怔：「你們兩個怎麼來了？」

    論年齡，三人差不多。論身份，紅玉是薛氏身邊的一等丫鬟，紅鸞是二等丫鬟。瑞雪雖然也是一等丫鬟，偏偏