「池兒當真只是為了科考之事，才暫時不願議親？」劉健看著張巒，神情里透出認真來：「張賢弟……咱們相交多年，你便是有什麼心裡話，也不必顧忌，只管同我直說無妨。」

    當真只是為了讀書，還是說……另有心儀之人？

    還是張家已有想要結親的人家？

    亦或是，礙於他劉家嫡女的身份，不好直接答應？

    再者是其它不便明說的原因？

    總而言之，他想知道究竟，而後或『對症下藥』也好，或乾脆死心也罷。

    張巒笑著搖頭。

    「劉兄想到哪裡去了！你既說咱們交心多年，又豈會不知小弟的為人？既是說了，那便是實打實的心裡話。」

    說著，便笑著催劉大人：「劉兄吃茶，快吃茶……」

    劉健心不在焉地品著茶，心中失落又莫名慶幸。

    不管怎麼說，他劉家的閨女好歹並沒有輸給其他女子。

    如若不然，他那空有一片痴心無處託付的傻閨女，可怎麼接受得了……

    「既如此，我就先回去了。」劉健將茶碗放下，笑著道：「說來慚愧，今日乃是因昨夜宿醉而告假一日，眼下尚且頗感頭痛，倒不如再回去補上一覺。」

    興許昨夜醉得太厲害……眼下尚且是做夢呢?

    劉大人心神有些渙散地想著，已然站起了身。

    張巒見狀，自是跟著起身，又忙親自相送。

    待出了廳門，劉健便制止了他再往外送：「張賢弟留步，不必送了……」

    張巒只有點頭，另喚了僕人替其引路。

    他目送著劉健離去的身影，不由微微嘆了口氣。

    ……

    劉健在家門前下了馬車，抬頭望著大門之上懸著的匾額，以及迎上來行禮的門人，到底還是接受了現實。

    這果然不是做夢。

    但想想也沒什麼，他活這大半輩子，頗算順風順水，官途如願，兒女爭氣孝順，唯一美中不足的就是夫人雖總愛與他爭奪當家之位，但倒也沒能爭得過他……

    如今，只是個看中的女婿沒能拐到手而已，根本算不上什麼大事——

    這個結論，是劉大人在馬車中老淚縱橫了一番之後得出來的。

    劉健剛回到院中，聞訊的劉夫人便迎去了外堂，且早早屏退了丫鬟下人去廊下守著。

    「老爺，如何？」

    劉夫人本是笑著問，可觸及到丈夫一雙有些發紅的眼睛，不由愣了愣。

    「怎還喜極而泣了？」

    劉夫人繼而有些無奈地道：「一把年紀了，何至於如此……」

    「什麼喜極而泣……」劉大人在椅中坐下，沒好氣地道。

    這女人真是忒沒眼色了些。

    「還不是昨晚你一直追問，使我沒能歇好，這才熬傷了雙目。」

    聽得此言，劉夫人抿了抿嘴，笑笑沒說話。

    丈夫好面子，她不戳穿也罷，總歸消息是好的，就是喜事。

    「張家可說了何時上門提親？」

    「提什麼親……人家壓根兒就沒點頭。」劉大人無奈至極，嘆氣連連。

    好歹也是老夫老妻了，究竟還能不能有點兒默契了？

    「什麼？」

    劉夫人好一會兒沒能回過神來。

    「沒點頭……這是為何？！」

    她連忙向丈夫追問道：「莫非是已經同其他人家定下來了？」

    「這倒沒有，我已問清楚了。」

    「那……張家難道是沒瞧上咱們劉家不成?」劉夫人橫豎想不通。

    「這說得什麼話……咱們兩家往來了這麼久，張家什麼人家，難道你還不清楚？壓根兒沒有的事，你就莫要再胡亂揣測了。」

    劉夫人皺緊了眉。

    「這也不是，那也不是……究竟是怎麼一回事？」

    「張賢弟夫婦是極滿意錦兒的，只是池兒他……不曾點頭。」劉大人說到這裡，看著自家夫人，忽而莫名有些慶幸。

    好在有夫人在，這些話不用他親自同女兒講，若不然，他還當真不知要如何面對。

    劉健這句話在心中剛落音，只聽得裡間忽然傳出瓷器碎裂的聲音。

    「啪！」