他敢肯定，自己和文竹見面時，絕沒有被人看到！

    即便是被人暗中看到了，他未能察覺到，可怎麼連他讓隨從去文竹家中找人的經過，都被知曉得一清二楚？

    這簡直不可思議！

    除非……有人一直在暗中監視他！

    柳荀頓時想到了那個粗魯的黑臉漢子。

    難道……那根本就是官府的人？！

    定是了……要不然怎麼可能敢如此囂張行事！

    想到這個可能，柳荀後背一陣發涼。

    「本官在問你話——」程然的聲音傳來。

    柳荀回過神來，連忙下意識地謊稱道：「文竹乃是我胞姐生前的貼身丫鬟，她本是我柳家的家生子，我偶然得知她嫁在清河縣，便尋她來敘一敘舊罷了……」

    此言一出，堂外隱隱都有低笑聲響起。

    一個大男人，深夜同一個八竿子打不著的丫鬟見面敘舊？

    說這謊話，也不害臊。

    「啪！」

    驚堂木聲響起，旋即便是程然滿是威嚴的聲音：「只怕敘舊是假，許以重利，誘她替張氏頂罪是真！」

    這女子已經嫁做人婦，甘願為舊主頂罪的可能微乎甚微，更何況當初她是為張彥父女所逐賣。

    且看她認罪時的態度，並不像是被脅迫。

    所以，只能是利益驅使——

    柳荀大駭，忙伏地叩頭大喊冤枉。

    程然未有理會，只徑直看向跪在那裡始終未發一言的文竹。

    「你若此時肯招出實情，本官必會予以從輕發落。」

    文竹半垂著眼睛，唇角微動，似覺得諷刺。

    她連命都不要了，哪裡還稀罕什麼從輕發落。

    程然似乎一眼看透了她的心思，接著說道：「犯人阿喜稱與你多年未見，至今仍只指認張眉妍為同謀。而當下又有這藥方和鄧家小廝及藥堂夥計為證，如此種種，已足可證張眉妍之罪——你的僱主已沒了自保的餘地，你難道還妄想著能拿到他們允諾給你的好處？」

    他知道，此人不怕死。

    可他也知道，她一定不願白死。

    果然，文竹聽完此言之後，眼神變幻了片刻，微微蹙眉。

    而後，眼角掃向前方跪著的柳荀和張眉妍。

    這眼神雖不甚明顯，卻也沒逃過程然的眼睛。

    果然——

    可究竟是什麼利益，竟能讓人連性命都甘願放棄？

    他已命人去暗查此事，只是結合文竹的供詞來看，暫時還沒有得出什麼明確的結果。

    她稱自己被張彥父女賣給了人牙子之後，經人牙子轉賣去了一戶人家做續弦，那男人大她許多，又身有殘疾不能走路，婆母又對她動輒打罵苛責，她的日子過得十分辛苦煎熬。

    近年來，男人得了重病，家中的積蓄很快被耗光，她做的活也越來越重。

    偏是此時，她聽聞了許多關於張家的事情，心下不甘不平之時，偶然遇到了境遇同樣艱難的阿喜。

    幾番相見，二人便有了合謀報復的想法。

    據文竹所說，她早已沒了活下去的念頭——之所以選在此時主動自首，是因難以忍受夫家的折磨，昨夜欲將丈夫掐死，卻被婆母發現。

    婆母將她關了起來，準備去尋族人將她浸豬籠，是繼女將她偷偷放了出來。

    她想著，橫豎都要一死，不如死得光明正大一些，寧願來官府招罪，也不要被那些面目可憎的族人生生折磨而死。

    這些，程然已命人查實過，昨夜事實確實如她所說。

    至於毒藥，她自稱是在一位外地藥販手中買來的，只知對方是外地口音，並不知其姓名。自那之後，便未再見過了。

    這些證詞，聽似還算合情合理，卻細思之下，總讓人覺得有些牽強。

    可偏偏一時找不到證據來證明她是在撒謊，因此只能誘其主動說出真相——

    「事到如今，其中輕重，你自己權衡。」程然看著她說道。

    文竹眼神幾經閃爍。

    旋即，卻是苦笑了一聲。

    說了又能如何，她既然選擇這麼做了，今日便是能夠安然脫身，卻也無處可去了。

    「民女無話可說。」

    她聲音