她神情頓變，下意識地抬手要去觸碰自己的臉，然而剛碰到冪籬，又立即將手放了下來。

    目光匆匆在四周看了一遍，耳邊聽得那腳步聲越來越近，宴真竟稱得上是慌慌張張地逃離了此處。

    可逃至一半，又忽然停了下來，折身躲進了茂密的凌霄花藤架後。

    她這廂剛藏好身，視線中就見方才她所在的小徑之上，走來了一名身形頎長的少年。

    少年身著鴉青色直裰，墨發為玉冠所束，俊逸之餘，更有渾身清貴之氣。

    乍觀面容，似還透著未完全褪去的孩子模樣，可周身氣勢，卻是沉穩有加，半點浮躁張揚之氣也無。

    宴真眼神忽而變得有些悠遠。

    他自幼便是這幅少年老成的模樣，半點孩子氣都不見。

    分明經歷過那樣的不公與磨難，卻無絲毫戾氣，甚至於就連怨怪都不存在。

    他剛從冷宮中被接出來的那段時日，她恰好隨同姑母住在玉坤宮中，因聽多了姑母的咒罵與敵視，便也曾多番刻意刁難過他，可他要麼不作理會，要麼輕而易舉地便化解了。

    更怪的是，他似乎從不曾為此動怒失態。

    後來她慢慢知道，那並不是「似乎」——

    可世上怎會有如此大度之人？

    她不信，也不肯信。

    畢竟這與她自幼的認知與所見，皆是背離顛倒的。

    然而，一年又一年下來，最終她也不得不承認了這個事實。

    他那般大度仁義，待人和善包容，並非是因為頭腦簡單，天生犯蠢，分不清什麼是惡意與壞心。

    相反，他是極聰明出色的，哪怕從不張揚。

    可他的那些好，卻也不是因小小年紀便心機深重，刻意做給世人看——

    那真的是一個眼中無塵，心中無恨之人。

    他那身光芒，仿佛再多的黑暗也都無法浸染半分。

    這對彼時的她而言，是極大的衝擊。

    她本以為自己必然會看不慣這類人，甚至會生出愈發多的敵意，可不知為何，她竟漸漸地被吸引了，開始不自覺地想要靠近他。

    在他面前，她甚至不知不覺中便會收起身上的利刺，仿佛只要呆在他身邊，她心中的那團戾氣便能被化解許多。

    再大些，耳邊聽多了嫁娶之言，她便開始幻想日後要嫁給他，做母儀天下的皇后。

    至於姑母？

    她那時天真地想，姑母總有一日也能看清他的寬容大度，且有她來做他的皇后，姑母和寧家還能有什麼不放心的？

    她想讓姑母幫她。

    可這一切不過剛在心中萌芽，她便做了場噩夢。

    這場噩夢，至今都未醒，且極有可能永遠都無法醒來了——

    一夕間，她忽然成了不人不鬼的怪物。

    心底那團僅有且微弱的光芒，也日漸黯淡，便是想靠近，卻也不能。

    她自卑又自傲，不敢見他，不想讓他看到自己如今的模樣。

    宴真眼睜睜地看著那道少年身影在太監侍衛的擁簇下，漸漸走遠。

    她的眼睛一點點泛紅，十指已將掌心生生抓破。

    她很清楚，自己這輩子都不可能再靠近這樣高高在上的他了——

    可她不甘心！

    且他今年已滿十四，至多再有兩三年，必然就要開始選太子妃，到時，難道她要親眼看著別的女子光明正大地站在他的身邊？

    不……那些庸俗膚淺的女子，根本不懂他真正的好，哪裡能夠配不上他！

    想到那情形，宴真便抑制不住內心瘋狂滋生的妒意。

    此時，她眼瞧著那抹身影徹底消失在小徑盡頭，腦海中忽然響起了一道聲音——

    既然她高攀不上，那不如便叫他跌落泥中好了……

    若他不再是太子，失去了如今擁有的一切，那她就還有機會！

    少女不知何時抓了滿手的凌霄藤葉，緊攥之下，墨綠的葉汁將細長的手指染得狼藉斑駁。

    ……

    再有半月，便是秋闈。

    越是臨近，一直緊盯著張秋池的劉大人，卻反而顯得鬆弛了許多。

    疲累是不存在的，畢竟為了未來女婿，再累也高興。

    只是他