錦蕊這天不當差，收拾了包袱回去看她老子娘。

    她家住在前街，左鄰右舍多是杜家的下仆，花嬤嬤的家與她家一個街口、一個街尾。

    有媳婦子瞧見了她，趕忙喚道：「蕊姑娘回來了呀？」

    「蕊姑娘這根銀簪可真好看，是府里五姑娘賞的吧？就知道蕊姑娘體面嘞。」

    「蕊姑娘……」

    「這是我們家二丫，蕊姑娘您看看，能不能送進府里去主子跟前做事？」

    錦蕊每走幾步都有人湊上來與她說話，她心裡不耐煩得要命，要不是顧忌著老子娘還在這條街上住著，她都要開口諷上兩句了。

    對那些笑著與她打招呼的，錦蕊回了個笑容，至於那些轉著彎想在她地方謀些好處的，她壓根就不理會了。

    錦蕊腳步快，沒一會兒就走到了街尾。

    街口處，花嬤嬤一手捧著一把瓜子，一手捏著一顆往嘴裡送，咔擦咬開吸了瓜子肉，翻了個白眼把瓜子皮吐得遠遠的，轉頭跟她的小閨女道：「瞧見沒有？這架勢，嘖嘖，這都像個通房、姨娘回來省親了。」

    小閨女一臉茫然，她才五六歲，哪裡知道通房、姨娘是個什麼樣子。

    花嬤嬤的男人從屋裡出來，氣道：「我說你這張嘴啊，這話能跟妮子講？有你這麼當娘的？」

    花嬤嬤啐了一口：「你能耐了啊！我就知道，你們男人最喜歡那種妖精，走路的時候腰扭得跟蛇精似的。」

    「哎，我說你這張嘴能不能有點兒邊啊，整天說些莫名其妙的話，人家好好一姑娘，你非說得那麼難聽。」花嬤嬤的男人連連搖頭，目光落在他婆娘那堪比水桶粗的腰身上，她自個兒胖，看誰腰細都罵人家妖精，這都什麼事。

    話音未落，眼瞅著花嬤嬤要跳起來，她男人趕緊抱起小閨女往門外走：「我帶妮子去鋪子裡了，你也早點回府里去。」

    花嬤嬤的男人躲了出來，剛走兩步，正好遇見錦蕊的爹薛四，他笑道：「薛四啊，你家蕊丫頭剛回來。」

    薛四連聲道：「就聽說她回來了，我正往家裡趕。」

    花嬤嬤的男人目送薛四離開，心裡打了個鼓，虧得他婆娘罵錦蕊的話沒傳到薛四兩夫妻耳朵里，不然……

    薛四這老實人可能會忍下，薛四家的可是厲害人物，保不准提著菜刀就殺到他們家來了。

    錦蕊推門進去，薛四家的從一桶髒衣服里抬起頭來，看了她一眼。

    「娘，我來洗吧。」錦蕊一面說，一面擼起袖子。

    「哎呦我的蕊姐兒哦，」薛四家的半步不肯挪，「你這雙手是伺候姑娘的，哪裡敢讓你洗衣服，把手洗粗了，還怎麼給姑娘洗頭洗面啊？」

    道理似是這麼個道理，可從薛四家的嘴裡說出來，就帶了幾分譏諷味道，聽得錦蕊很不舒服。

    不過，她熟知薛四家的的脾氣，也懶得跟她扯皮。

    屋裡的薛瓶兒聽見說話聲，笑著迎了出來：「姐回來了呀。」

    錦蕊揚了揚手中包袱：「給你帶了些好東西。」

    薛瓶兒樂了，挽著錦蕊就往屋裡走，兩人剛進屋裡把包袱打開，薛四家的就跟了進來。

    包袱里有兩盒胭脂，一瓶花露，兩件半新不舊的褙子並一條石榴裙。

    「回頭你自個兒改改，能穿的。」錦蕊道。

    薛瓶兒眯著眼睛笑。

    薛四家的湊過來一看：「蕊姐兒，娘跟你說了多少回了，瓶兒一個月能出幾趟門？你每回都給她胭脂，她用得過來嗎？還都是這些好貨色，你下回還是給我銀子，我去街上貨郎那兒給瓶兒買，她用用那種就夠了。餘下來的錢省著些，你弟弟娶媳婦的銀子都沒著落呢。」

    錦蕊撇嘴，她要是把銀子給了薛四家的，薛瓶兒一年到頭就別想買任何東西，都成了她弟弟嘴裡的吃食了。

    薛四家的抱怨了一通，可拿到錦蕊給她的錢袋子的時候，臉上頓時笑開了花，她家蕊姐兒雖然愛花錢買那些有的沒的，但好歹也能賺不是，花些就花些吧，大頭給了她就成了。

    顛了顛重量，薛四家的眉頭一皺，她怎麼覺得輕了點……

    打開錢袋子倒出來一看，薛四家的咋舌：「怎麼感覺比上回少了許多？」

    「娘，你也說了是上回，上回有端午，有二爺大婚，賞了不少，這