readx();    柏節堂里，燈火一片。

    守在門外的丫鬟連問安都不敢了，只垂著頭撩開了珠簾。

    杜雲蘿邁了進去。

    吳老太君斜斜歪倒在羅漢床上，屋裡的冰盆撤了一大半，只餘下了兩個，老太君身上蓋著厚厚的被子，面色蒼白。

    周氏正在端茶倒水。

    穆元婧坐在椅子上，穆連喻跪著，而安娘子整個人癱坐在地上。

    「來了？」吳老太君拍了拍身側床沿，道，「坐吧。」

    杜雲蘿乖巧坐下。

    西洋鐘擺著，油燈的光亮跳了跳，周氏拿剪子撥了燈芯，從頭到尾，連個餘光都沒有給那三個人。

    等了一刻鐘，雨聲之中，冒出了匆匆腳步聲。

    穆元謀沖了進來，額發上沾了雨水，身上也濕了大半，他顧不上給吳老太君請安，抬腳就往穆連喻身上踹。

    穆連喻沒防備，被踹得撞到了桌腳上，咚的一聲，額頭上留下清晰的紅印子。

    練氏跟著進來，見此情景，急急呼道：「老爺！」

    啪！

    穆元謀反手就給個練氏一個耳刮子：「慈母多敗兒！我讓你別寵他別寵他，你就是不聽！看看都長成什麼樣了！」

    練氏雙手捂著臉頰，雙眸濕潤，卻不敢落下眼淚來。

    「你，你！」穆元謀又指了指穆元婧，胸口重重起伏，對上穆元婧挑釁的眼神，他恨恨道，「母親在上，我不教訓你，你好自為之。」

    杜雲蘿靜靜看著這兩口子，心中冷冷哼笑。

    從滿荷園到韶熙園與風毓院報信的路程差不多，從這兩處到柏節堂的距離也差不多。

    杜雲蘿已經在韶熙園裡磨蹭了一會兒了，穆元謀和練氏比她來得還遲了一刻鐘。

    看來，兩人關著門在風毓院裡已經商量過應對了。

    穆元謀進來就踹人打人罵人，都是依著戲本擺姿態罷了。

    畢竟，事情已經出了，還是這等沒有可能圓過去的醜事，穆元謀和練氏也只能儘量減少損失。

    吳老太君抬起眼皮子，聲音乾澀：「行了，都坐下。來報信的人說得不清不楚的，你們誰跟我講講，今夜到底是怎麼撞破的！」

    練氏揉了揉臉頰。

    穆元謀是下了大力氣的，她嘴裡都有一股子血腥味了，練氏硬著頭皮，道：「老太君，給兒媳報信的也沒說明白，朱嬤嬤好像還歪在滿荷園裡呢……」

    挨了一巴掌，練氏說話聲音都與平日裡不同了。

    吳老太君揮了揮手：「你捂著吧。」

    杜雲蘿緩緩開口道：「祖母，我院子裡的馬媽媽今夜巡夜，最早是她跟著朱媽媽進了姑母屋裡的。我把她帶來了，人就在外頭。」

    吳老太君閉著眼點了點頭。

    芭蕉請了馬婆子進來。

    馬婆子是頭一回當著這麼多主子的面說話，心裡虛得不行，尤其是穆元婧還瞪她，那目光跟刀子一樣的，一刀刀往她身上劈，馬婆子縮了縮脖子。

    杜雲蘿讓她仔仔細細從頭到腳說一遍。

    事情的經過，在韶熙園裡已經說過了，第二次敘述，馬婆子順暢了很多，但也故意略過了一些細節。

    飲酒壯膽，雖然每夜都會飲，今夜飲得特別多，但這話是決計不可能當著吳老太君的面說的。

    「福滿說她看到有人進了滿荷園……朱媽媽怕叫人跑了，讓人翻牆開了院門……安娘子衣衫不整衝出來，奴婢跟朱媽媽進去，內室里就那個味道，奴婢們以為是歹人害了姑太太，哪知姑太太拿花瓶砸朱媽媽……奴婢抓住了想跳窗逃跑的，一看竟然是四爺……」馬婆子心慌，語速越說越快，跟爆豆子似的一股腦兒全倒了出來。

    吳老太君的臉色沉沉。

    練氏更是一肚子火氣無處宣洩。

    圍了滿荷園，撞破了醜事，讓穆連喻無處可逃的竟然是朱嬤嬤！

    是她的左膀右臂，她最最倚重的朱嬤嬤！

    這太諷刺了！

    練氏一面恨朱嬤嬤恨得不行，一面又對穆元婧咬牙切齒。

    「連喻才多大？還不到十五！連親都沒說呢！你、你怎麼能這樣！我哪裡對不起你了，你要這麼禍害我兒子！」練氏眼淚簌簌落下來，她撲倒在桌上，咽嗚痛哭。