面對杜學洲的質問，周崇智臉色並不好看。

    他道：「姑夫人是我畢生摯愛，若她因為我而死，我早就追隨她而去。」

    「那你為什麼不隨著一起去？」杜學洲怒問。

    「因為我要替她報仇!」周崇智的眼裡布滿紅絲。

    ……

    ……

    「我等你多時了。」

    啞女在沙盤上寫道。

    看著舒吭冷漠容顏如冰似霜，杜學洲倒抽一口涼氣，此女心腸是石頭。

    「為什麼要害我母親？」杜學洲問道。

    舒吭眸子輕抬，眸光幽冷如玉石。

    「想來你都已經知道了，省了我多費唇舌。」

    「你母親臨終前讓我照顧你們兄妹，喪母，科考要停考三年，所以接下來你有什麼打算？」

    啞女在沙盤上飛速寫著，杜學洲全都看在眼裡。

    他再也忍不住上前一下打翻了那沙盤，沙子揚起，在他與啞女之間飛落如幕。

    「不管你因為什麼原因逼死了我的母親，我們之間以後都隔著不共戴天之母仇，除非你連我一起弄死了！」杜學洲眼裡布滿紅絲，那啞女卻是波瀾不興神色，甚至她面上露出一絲微笑來，淺淺卻深刻。

    只見她走到杜學洲跟前去拉起他的手主動跟他擊掌為誓。

    這舉動叫杜學洲內心五味雜陳。

    老夫人再三挽留，杜學洲也執意回杜家去。

    他不放心兩位妹妹回去後的處境，雖然鄉試第一回去是光宗耀祖之事，然而姑夫人自殺，喪母守孝三年，意味著三年杜學洲無法參加省考及以上級別的考試。

    這對杜學洲而言是個不小的打擊。

    更打擊杜學洲的是回到杜家後的情形，杜家原就沒有尹家富庶，加上失去頂樑柱，姑夫人一直帶著兒女受娘家蔭蔽，如今連姑夫人自己也死了，覆巢之下焉有完卵？可想而知，兄妹三人要靠宗族親戚的接濟過日子是何等艱難之事。

    過去，杜學洲在尹家過著舒心的公子哥兒的生活，不必為衣食住行柴米油鹽操心，可以心無旁騖專心致志讀書，因此功課不錯，學問不錯，故而一鳴驚人。

    然而這以後呢？

    兄妹三人靠什麼支撐生活開銷？

    杜學洲不能不替兩位妹妹著想，好好思想生計問題。

    自己被耽誤了不打緊，兩位妹妹到了婚嫁年齡，如果因為母家經濟問題而攀不上好婆家，那可是耽誤一輩子的大事啊。

    於是杜學洲只能暫時擱下學業，尋思著做點買賣營生。

    其實之前舒吭在他面前說，姑夫人托她照顧他們兄妹，指的正是此事，如果杜學洲要做買賣之類，舒吭會在本錢上接濟他，又或者杜學洲想要繼續學業，寒窗苦讀，舒吭更願意在生活上周濟他們，然而杜學洲卻放出了「結仇」的豪言壯語。

    於是杜學洲以後的路如果走得坎坷，只能怪杜學洲自己的選擇了。

    姑夫人的確是害死平氏的罪魁禍首，她為平氏償命是理所當然，但是舒吭既然答應姑夫人照顧她的子女，也勢必言出必行，然而杜學洲自己放棄了這個機會，所以以後的日子他也只能自求多福。

    母仇告一段落，舒吭接下來的打算是什麼呢？

    母仇到底是身體本尊的仇，她自己的仇呢？

    那國讎那家恨更加地不共戴天。

    老夫人的身體好得差不多的時候，也漸漸從喪女的憂傷中走出一點點，舒吭已經讓婦人收拾好了去京城的行裝。

    「阿鶯，你要去京城？你父親同意了嗎？」老夫人很是吃驚和不舍。

    女兒死了，貼心的孫女也要走。

    「已經稟明了老爺，老爺也同意了。」婦人替舒吭回答老夫人的問話。

    對於尹老爺來說，這個大女兒他是沒辦法如其他子女一般對待的。

    她像一隻桀驁不馴的烈馬不好駕馭。

    女兒要去京城向凱旋而歸榮封懷化大將軍的舅父道喜，她怎麼可以阻攔？

    他甚至必須一起去，然而他以衙門公務繁忙推脫了此事。

    如今平老爺已經是一位將軍了，堂堂正三品上，還不知在他跟前會怎樣趾高氣揚頤指氣使呢！他還是不要去撞那槍口的好，有多遠躲多遠。

    「