長安城，太極宮，紫薇殿。

    絲竹輕柔，舞樂雅致，但趙王之女、樂安郡主李南蕾，卻沒有心思欣賞。

    她捧起酒杯淺酌了一下，眼角餘光微不可察地掃過宮殿對面一排，坐在角落裡、始終保持淡然微笑的俊朗少年——虞國皇帝第九皇子，李善。

    今天是一年一度宗室宴會的日子，正好和學宮終考的時間重合，

    按照規矩，皇帝皇后下午在紫薇殿裡與宗室聚會，晚上又會在兩儀殿裡，宴請接見今年通過終考的學宮弟子。

    此時此刻，皇帝皇后正坐在首座，和左邊的宗室長輩們聊著天，而右邊，則站著太子李嗣和四皇子李惠。

    李嗣高大俊朗，忠厚誠篤；李惠才華橫溢，聰敏絕倫，極得皇帝寵愛——所謂子因母貴，薛薛皇后與皇帝李順伉儷情深，而這兩位均由薛皇后所生，在宮中的地位遠超其他皇子。

    尤其是...李善。

    在李南蕾的角度，能清楚看到李善眼眸中不易察覺的落寞。

    他的位置在其他皇子之下，也沒有任何願意與他搭話閒聊的宗室表兄弟——只因他的生母嬪妃，姓武。

    「聖后」的那個武。

    儘管聖后被廢已經是五十年前的事情，那位親自發動政變、逼聖后退位的先帝也已經龍馭賓天二十年有餘，

    但五十年前，聖后在位時，為了鞏固統治而對李氏宗親大肆殺戮的記憶，依然刻骨銘心。

    李善的母親是聖后的侄孫女，李善的身上，留著武氏的血。

    這重身份實在太過尷尬，以至於沒有任何宗室、臣子願意與他有太多接觸。

    當太子東宮逐漸完善，四皇子李惠招攬學士門客，其他皇子親王也在尋覓人才、充實各自親王府時，

    李善的府邸前，依舊門可羅雀。

    就像是一個透明人。

    李南蕾的父親是趙王，外祖父是右武衛大將軍、望州都督、越國公蔡縱，

    母親靠著親王府的資產和自己的嫁妝，經營有十數家產業，橫跨紡織、染色、製糖、邸店、車馬、錢莊、酒樓，除此之外還有諸多在東西二市的胡商作為代理人。

    作為趙王府的嫡長女，李南蕾已經可以像母親一樣，提前預支自己的天價嫁妝，去經營取財，甚至是幫助李善改善境遇。

    『錢財上的事情太容易留下痕跡，一定要小心再小心，』

    李南蕾默默想道：「相比起來，反倒是人才更容易尋覓一些。

    雍宏忠必定能考上學宮，仇景煥也許也有希望。

    那些在初試、複試中表現優異，最有可能考進學宮的寒門弟子，我也讓手下的人，通過兩重，甚至是三重關係，暗中投資、籠絡。

    屆時，他們就能成為善哥哥的助力...」

    踏踏踏。

    身後經過的刻意放輕的腳步聲，打斷了李南蕾的思索。

    只見一位黃衣宦官，稍躬著身軀，貼著紫薇殿牆壁來到首座，對皇帝和皇后說了些什麼。

    薛皇后驚愕地捂住了嘴巴，皇帝也挑起眉梢，站了起來，與皇后、黃衣宦官走到殿後庭院。

    庭院中已有三人等待。

    戶部尚書張敬亭，太常寺卿權涵與學宮行巡程居岫。

    皇帝擺手打斷了三人的行禮，看向戶部尚書，「東西呢。」

    「在這裡。」

    戶部尚書張敬亭從程居岫手中接過一個長條木盒，打開後，裡面露出了三支新打造的銀質助產鉗、圖紙以及使用說明，「陛下，此物就是由一洢州學子所發明的助產鉗了。

    臣閱讀了學宮提交的、有關於助產鉗使用記錄的文檔。

    並諮詢了長安城裡的十數位年老產婆，

    認定此物確實有著救助難產產婦、幫助分娩的功能。」

    皇帝沉聲道，「太醫署怎麼說？」

    總攬虞國醫政的太醫署隸屬於太常寺之下，太常寺卿說道：「太醫署的醫師，也在觀摩後認為，助產鉗構造合理，使用簡單，效果顯著，易於推廣。」

    「陛下，這是祥瑞啊。」

    薛皇后柔聲道：「天下可憐女子、嬰孩不知道有多少因生產苦厄而死，