兩人商議完畢，高清揚安排心腹嬤嬤領了銀錢，親自送到護衛頭領的手裡，言明是老爺的謝禮。

    這頭領原是看在徐家的份上，才這樣盡心盡力。沒想到還有這等意外收穫，心頭也很是高興。暗忖果然是一家人，徐家個個都是大方守禮的。

    下了碼頭，徐昌榮當頭走著，後面跟著丫鬟扶著的高清揚。乳母抱著他們在任上得的小小姐走在後面，還有他在任上時納的小妾、鞏尚書為他派出的心腹師爺、下人、僕婦等等。

    一行人有十餘名，從船上下來甚為惹眼。

    徐樂安見了，忙迎上來，打了個千問道：「可是二老爺到了？」

    他年紀輕，徐昌榮去桑泉縣赴任時，他才只是徐家在外院跑腿的下人。只遠遠見過徐昌榮幾面，認得並不真切。

    徐昌榮點點頭，從書信上，知道母親頗為重用這名年輕的管家。

    「二老爺可算是到了。」徐樂安笑著，將一行人往停靠著的馬車旁引。

    「自從收到了信，老夫人就天天都盼著。」徐樂安道：「前幾日就遣小人在這碼頭上等著了，可算把二老爺盼來了？」

    迎著徐昌榮一家上了頭一輛桐油馬車，後面的乳母、師爺、下人僕婦等各有安置。

    徐樂安心思靈活、辦事得力。做了這幾年管家，迎來送往不知有多少。這點小事，自然不在話下。

    只盞茶功夫，就將人、行李都裝上了車，在頭一輛馬車的車轅上坐了。隨著車夫「駕」的一聲，車隊緩緩出發。

    徐樂安隔著車帘子，給徐昌榮介紹著京里的情況。

    「二老爺，咱們家就安在擇善坊內。那裡離南市不遠，往來便利。這兩年買了隔壁的兩座宅子打通在一起，倒也清幽。」

    「老夫人說了，二老爺是讀書人。便收拾了挨著後花園的那座院子出來，景色好也不吵鬧。說等二老爺來了，再給院子題名。」

    徐昌榮含笑聽著，想著好幾年未見的母親，恨不得立刻插了翅膀，飛到她的面前去。

    徐家最艱難的時候，他未能陪著母親。官員一旦赴任，若擅自離職，可入獄判刑，仕途立刻完蛋大吉。

    徐昌榮並不是怕丟官，也不怕入獄。他一聽說大哥和侄子出事，立即就要啟程趕回蘇州。

    是高清揚苦苦的勸住了他幾日，後來座師的一封信，才徹底讓他打消了這個念頭。

    信上說，徐昌宗已經入獄，你母親就得你一個兒子了。若是你一意孤行，要入了獄，豈非是要逼死你母親？看似孝順，實則迂腐不堪，不忠不孝！

    這封信將他罵醒，徐昌榮不得不忍下想要回家的念頭。派了人回去蘇州，又托座師、同年同科幫他在京里周旋。自己則繼續待在桑泉縣，戰戰兢兢的做好這個縣令。

    還好，在來年的春天，就收到了好消息。大哥和侄兒都被放了出來，大哥還被封了織錦坊的主薄。

    接下來的好消息一個接一個，他也終於憑藉連續幾年的「卓異」考評，成功進京訴職。

    這一次進京，徐昌榮可算是意氣風發。但想想老母親的音容笑貌，又十分懊悔在徐家最艱難的時刻，自己遠在桑泉。

    所謂近鄉情怯，其實怯的不是鄉，而是許久未見的親人哪！

    馬車軲轆轉動，從碼頭駛入京城。聽到外面熙熙攘攘的聲音，才三歲的女兒在母親的懷中睡得正香。約莫過了小半個時辰，馬車終於停了下來。

    徐昌榮跳下了車，入目的是大哥飽經風霜的面容。

    「大哥……」只這一聲喊出，徐昌榮便哽咽不成聲。滾燙的熱淚含在眼眶中，能再次見到大哥，真是僥天之幸！

    「二弟！」聽家中下人來報，徐昌榮已經到了碼頭，他便特意告了假，匆匆回來。

    兩人緊緊相擁，徐昌宗拍了拍他的後背，道：「回來就好！這次回來，就不要再走了吧。」

    兩兄弟分開這幾年，各自都有了經歷。看著對方熟悉而又陌生的面容，忍不住相視大笑起來。

    這是來自於血脈間的羈絆，無論分隔多遠，時隔多久，再次見面仍然熟悉如故。

    「見過大伯。」高清揚抱著女兒，上前見禮。

    「好，好！」徐昌宗笑著，問道：「這是信中提到的婉儀吧？好一個漂亮的小丫頭。母親見到了，還不知該怎麼高興！」

    徐婉儀剛剛才睡醒，小臉蛋紅撲撲的。伸出小手揉了揉眼，迷迷瞪瞪的看著四周，小模樣煞是可愛。

    「婉儀，我們到家啦！」高清揚柔聲哄道。

    「母親，到家了呀！」她的聲音又甜又糯，好聽極了。「能見到祖母了嗎？」高清揚跟她講，祖母那裡有好多好吃的，小丫頭一路上都惦記著。

    站在徐昌宗身後的徐文敏、朱氏夫婦也上前給二叔二嬸見禮。朱氏瞧著冰雪可愛的徐婉儀，就挪不開眼睛。

    她嫁進來也快大半年了，婆婆慈愛丈夫體貼。唯一的美中不足，就是一直還未能懷上孩子。

    「二叔父，我們快進去吧！恐祖母等急了。」徐文敏笑道。

    ……

    徐老夫人早就得了信，在榮暉堂里等著。若不是沒有母親迎兒子的道理，她早就出去了。

    「母親！不孝兒子回來了！」徐昌榮三步並作兩步，大步流星的走入榮暉堂里，噗通一聲跪倒在地。

    「未能伺奉在母親身側，是孩兒不孝！」望著母親蒼老了許多的面容，徐昌榮心頭髮酸，熱淚盈眶。

    高清揚抱著徐婉儀跪下，道：「母親，兒媳回來了！」

    看著跪倒在自己腳下的兒子媳婦，徐老夫人激動得老淚縱橫，連連道：「好，好！回來了就好！」

    用手抹著眼淚，上前一步將兩人扶起。

    徐婉儀在母親眼中睜著黑白分明的大眼睛，甜甜的問道：「您就是我的祖母嗎？」說著有模有樣的拱手作揖。

    徐老夫人的注意力，瞬間就被這個小傢伙吸引過去，笑著逗她：「哎喲，哪裡來了個這樣漂亮的女娃娃，是我的乖孫女嗎？」

    徐婉儀聽得有些迷糊，不由