沿著四大國公府的粥廠，按品級高低，次第下去是侯府、伯府的粥鋪。零點看書www.biyange.com

    這些勛貴享受百姓供養，此時到了該付出的時候，倒無一家推脫。有些敗落的勛貴之家，便幾家湊在一起，也不能不出力。

    從北邊的長夏門入城，是極熱鬧的同福大街，因緊鄰南市，街邊大大小小的店鋪鱗次櫛比，各種各樣的招牌布幡在空中飄蕩。

    商人們便選了同福大街與永安街相交的路口處，呈十字形擺開了粥鋪，徐家的粥鋪也在其中，

    一間臨時搭起來的棚子，只得一丈半寬，三丈深。門口搭了灶火熬著粥，但要想蒸饅頭卻是沒這個地方。徐家的僕婦，輪流在此值守。

    此時當班的是田興的兒媳萬氏，遠遠看見前面兩個護院開著道，馮興家的抬來了饅頭，便迎了出去，將饅頭放在案上。

    馮興家的抹了一把汗，道：「就快飯點了，也不知道這些饅頭夠不夠。」

    擺了這幾天，剛開始還發不完。但眼看著，人越來越多了，就只好先到的先得。

    萬氏心善，道：「我們藏半屜起來，那些孩子擠不過來，等人散了我們再悄悄塞給他們。」她家中的幼子才兩歲，正是討人喜歡的時候，她最是見不得孩子受苦。

    馮興家的點點頭，拿出一個食盒，道：「給你帶的晚飯，趁現在人不多，你先去裡頭吃了。忙起來就顧不上，你年紀輕要注意身子。」

    萬氏感激的笑笑，她們這幾個從蘇州就跟過來的管事媳婦，私底下關係不錯。

    ……

    徐婉真到榮輝堂給徐老夫人請安，陪著她用過晚飯，兩人到院中散步消食。

    年紀雖然長了一歲，但徐老夫人的精神頭比舊年在蘇州好上許多。她如今沒有什麼可煩心的事，徐家眼下算得上事事如意。

    徐昌宗父子出了獄，家業振興有望。唯一讓她操心的徐婉真親事，也由太后賜了婚，還受封五品宜人。後宅之事，有徐婉真主理，徐老夫人是萬事不愁。

    閒暇下來，她便跟著練習「兩禽戲」，覺得身子骨倒是硬朗不少。在院中散步，走上好幾圈也不覺得累。

    「你小舅舅那裡，可有什麼消息送回來？」

    徐婉真扶著她慢慢走著，點頭道：「這幾日都留在太醫院。昨兒才送回來消息，說趙院使願意先將法子在棣州施行，若效果上佳，便奏請太后娘娘全面推行。」

    這也是穩妥之計，就像現代有了什麼改革的舉動，先找一個試驗田，是一樣的道理。只是，時疫不比得別樣，就怕這時間耗費不起。

    看出她的憂慮，徐老夫人道：「真兒，你還年輕。等你到了我這個年紀便會明白，什麼叫盡人事聽天命。有些事情，強求不來。」

    徐婉真點點頭，是啊，強求不來。能爭取到一州之地，已經算是極大的成就。想當初，郢州是等時疫快結束了之際，才開始採用這套方略。

    ……

    深夜，太子府中燈火通明。明日就要啟程了，好些事情需要安排落實。

    一頂黑色小轎，悄悄地從側門抬入，進了書房後面的小院。

    院中一應燈火俱無，借著外面的燈光和天上的月光，景物影影綽綽。太子長身玉立，兩手負在身後，顯然是在等著什麼人。暗淡的光芒映在他如玉的面頰之上，襯得他的臉色明滅不定。

    黑色小轎進了小院，抬轎的腳夫輕輕放下轎子，便退了出去，關上了院門。

    太子往前走了兩步，從轎中前後腳下來兩名男子。

    一人身形微豐，膚色白淨、雙下巴，年約四十許，面色恭敬謙和。

    另一人蓄著短須，頭上裹了一條粗麻葛巾，五官隱在頭巾中不甚清晰。下轎瞧見太子，他激動得兩腳發顫，快走了幾步，撲倒在太子腳下。

    「殿下，屬下以為，再也見不到您了……」他的聲音，略略有些哽咽。

    太子微微彎腰，伸出雙手將他扶起，唇邊勾起一絲淺笑：「杜師爺一片忠心，本殿怎會辜負於你？」

    從他受封為太子那天，杜師爺就在他的身邊出謀劃策。他如果眼睜睜的看著他被流放，試問還如何收服人心？

    「你且隨我去賑災，那邊無人認識你，等回來就是秋天了。屆時你的容貌已變，再改名換姓深居簡出，誰知道你在留在我身邊？」太子溫言道。

    杜師爺感激涕零，拱手作揖：「屬下就算肝腦塗地，也要保太子登上大位！」

    等兩人說完話，那名白淨的男子拱手道：「田子豐，見過太子。」

    「田子豐，」太子瞳孔微縮，「泗州田家？」

    田子豐洒然道：「正是在下本家。」語氣謙和有禮，但隱隱帶著一絲傲然。

    他確實有值得驕傲的理由。

    泗州田家，是師爺世家，已經傳承了兩百年。哪怕朝代更迭，也不會影響田家的傳承。不管是哪朝哪代，都需要官員來治理天下。而官員，就需要師爺輔佐。

    小小師爺看著不起眼，也不入流，卻是官員的左右手，心腹幕僚。

    而田家，正是將此行當做到了極致。在族中，有一整套培養師爺的法子。田家的男丁，四歲開始啟蒙，六歲開始攻讀四書五經，只為考個秀才傍身。

    秀才到手，便開始轉修師爺課程。有刑名、名法、錢糧、號件、賬房、知客、書啟等等課程，若能全部精通，習得一聲好本領，自然就有人上門相求。

    走馬上任之時，若能請得一名田家師爺相隨，就能安心無比。

    而這田子豐，正是田家「子」字輩里最優秀的師爺。他四歲啟蒙，第一次下場就考中了秀才。之後花了五年時間，將門門課程學到精通。還未出師之時，就有人踏破了門檻前來想請。

    先後輔佐過的三名地方大員，都晉升入京。

    五年前，他突然銷聲匿跡，原來早已入了關景煥的府上。

    他拱手作揖，道：「關大人囑咐在下，太子此去千里迢迢，當竭力輔佐。」等於關景煥將他暫且借給太子使用，但東翁還是關景煥。