readx;    寅時，雞鳴三響，日夜更替。

    白瓶兒在廚房中熬煮甜湯。

    這些日子，白瓶兒過得很清閒。她不再幫工府中的雜務，甚至不需照顧小唯的吃住漿洗。一天到晚，只需呆坐於偏院之中，醒來後唯一要做的就是等下一次睡著。白瓶兒實在抵受不住，就打算做些費心思的零食打發時間。

    院中銀桂開花，恰好可做些桂花糕，她便央求守院門的家僕買些枸杞桂圓。今時不同以往，家僕聞言不敢怠慢白瓶兒，就去府里支了銀錢買了最好的回來。小唯最鍾愛的零食就是桂花糕，聽到娘親要做也嚷嚷著幫忙。白瓶兒不敢麻煩家僕太過，也就允他去採摘院裡的桂花。

    昨日小唯離了李武雄，總覺相性一事懸而未決，就想找來白有貴問個究竟。他去先生小屋等了兩個時辰，時值白富貴去赴酒宴，徹夜未歸。小唯等得心煩了就獨自回來，經過銀桂之時想起了摘桂花的事兒。

    他修習望氣之術，雖未入境界，但體質較一般人強上很多。輕輕鬆鬆地上了樹，捲起衣服的下擺，整整兜了一大包鮮桂花。落地之時，恰逢李送青和李武雄行至庭院。他倆的對話一五一十地進了小唯的耳里。

    李唯意外地平靜，不覺得悲傷也不覺得惱怒。如果之前，他對府里有恨，現在聞說其實他與李氏並無血緣瓜葛，他連最後一點恨意都放下了，徹徹底底地形同陌路。他低頭看著在夜色中仍舊顯眼的白色桂花，愣了許久，直至東方破白。

    他一拍鼓鼓囊囊地一大包桂花，大步走回了偏院。

    白瓶兒仍如從前，起了一個大早，起了細火熬煮昨日買的桂圓枸杞。

    最近她越來越習慣了小唯徹夜不歸。她沒撫養過孩子，也無人可以討教，但她懂得男兒成長一定是從離開母親開始的。

    她儘量不去想這些，只顧著好好弄好桂花糕。這時，小唯回了院子放下大把大把的桂花，呼喚白瓶兒。

    白瓶兒問小唯：你從哪裡來的，怎麼這個時辰回來？

    小唯說：昨天在先生小院那兒，怕耽誤了娘親做桂花糕啊就趕大早回來咯！

    白瓶兒接過桂花浸泡在井水，耐心地用細火煮茶，然後濾乾淨水分。

    小唯跟著白瓶兒耳濡目染，也懂不少烹飪門道，問道：娘，曬乾了桂花再煮茶不會更香嗎？

    白瓶兒也懂這個道理，只不過她做糕點的初衷不過是為了打發時間，哪裡願意再無所事事地曬茶。

    她隨口胡謅道：順其自然就好，如果人人做出的桂花糕都一樣，再好吃也不出彩。

    說完白瓶兒微微臉紅，撒了個小謊後感覺全世界都在盯著她看。她連頭不敢抬，只顧著自己將各種調煮好的原料攪拌均勻，填在精緻的方格模具之中，置於陰涼處待它凝固。白瓶兒不跟他說話，小唯又一夜未睡，眼皮一垂一垂幾乎快要睡著。

    白瓶兒勸道：起早了吧，困了就回屋裡再睡會兒。一凝好，我一顆都不給別人，統統都端給你好不好？不過今天太暖和，等它凝好還要好幾個時辰呢！要是涼一些，倒是可以省掉不少時間。

    小唯說：涼一些就能凝快些？

    白瓶兒突然想起什麼，說道：哦哦，差點忘了你喜歡吃甜，我給你多取一些糖來。

    小唯心中有種若有似無的感覺，順著心意他把手指輕輕點在木質的模具邊沿，心裡想著：涼一些，涼一些，涼一些......

    心念一起，他看見周圍稀疏的元氣向自己匯聚，然後緩慢而溫順地沿著自己周天經脈運轉，從食指中一點點滲出附著在模具之上。漸漸地模具上凝了細細的水霧，暗黃色的木質因水而顯出黑色。隨著霧氣慢慢濃重，溫度也慢慢下降。

    小唯感到有些冷，用力吸了吸鼻子。白瓶兒才一個轉身，回過頭來時無端起了霧。她瞪圓了眼睛小心翼翼地靠過來，像是怕驚擾了低頭吃草的鹿。白瓶兒蹲在小唯身旁，說道：小唯，你在幹什麼啊，我有點害怕。

    小唯也有點不知所措，說道：不知道呀。

    白瓶兒像是做賊一樣的語氣說道：小唯，要不要我去喊人啊？

    小唯聲音更低，更沙啞：娘你找師兄去，今天一早我就覺得身體輕飄飄的，總覺得有古怪。咦，娘你看你看，桂花糕凝了。

    有時白瓶兒也迷糊的如同一個小孩，瞬間就忘了霧