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    經沈琦和湯景商議一番之後，把吳襄和沈月瑛的婚事定了下來，選好了良辰吉日，沈府上下便開始忙活起來了。

    如今的吳襄身無分文，便急著想把那十根老山參賣給吳學政，要價五十萬兩銀子。

    雖然何氏夫人和朱輝都極力勸阻，覺得這事不靠譜，沒準還可能把兩家幾十年的交情給斷了，但吳襄的態度堅決，認為一定能幫吳學政把事辦成了。

    湯景也盼著這位老世叔也能有實權的京官乾乾，將來好替自己伸冤報仇，請妹夫朱輝朱輝出面，找沈琦借了十兩銀子給吳襄，讓吳襄京城去辦事。

    考慮到王沖、郭奕夫婦都滯留在了日本，不知道時候才能回來，朱輝怕他們在京城的家中無人看管，便請這位大舅哥到京城的時候，抽個空到王沖家去看一眼，吳襄很爽快的答應了。

    吳襄臨走的時候告訴湯景，不用等自己回來，趕緊到吳學政家去一趟。

    湯景害怕吳學政萬一拒絕花五萬兩銀子買一根人參的話，自己將會非常尷尬，與其這麼做，還不如直接開口問這位世家叔叔借一些銀子，猶猶豫豫的拖了好幾天。

    或許湯景覺得真是到了窮途末路，估摸著吳襄快回來了，湯景這才咬咬牙、狠狠心，瞞著夫人何氏和朱輝，找沈琦借了一頂小轎，拿了一根老山參去拜訪吳學政。

    吳學政對於湯景的遭遇非常同情，卻又無能為力，又重複起了六年前湯景剛從朝鮮逃出來的那一幕，叔侄二人見面，湯景滿含眼淚趴在地上行過大禮，把眼下的困境給這位世叔講述了一番……

    當年的湯景雖然狼狽，卻還能拿得出一袋子金飾珠寶，當作禮物送給了吳學政，手中握有徐鯤留在他家裡的百萬兩銀子，通過吳學政買下了吳襄剛剛建起的大宅院，讓吳學政賺了一大筆佣錢。

    如今的湯景只帶了一棵老山參，獻給了這位世交叔叔，張口便要五萬兩銀子。

    吳學政接過老山參看了看，果然不是凡物，也沒多想，便安排下人準備好五萬兩銀子，立刻給湯景送到西安門外三條巷。

    湯景感動得熱淚盈眶，趴在地上又給吳學政磕了仨頭，知道這是人家可憐自己，即便沒有這根老山參，張了這個嘴，想必世叔也不會拒絕的，再讓他往下說，還有九根都準備以這個價錢賣給這位世叔的時候，湯景無論如何再也開不了口了。

    吳學政把玩著這根老山參，望著這位可憐的世侄，想起了自己的心事，幹了這麼多年從四品的江南提學官輔，早已是桃李滿天下，只因為了幫這位世侄，在頂頭上司海瑞面前玩現了眼，一直還在原地踏步，京官中有自己不少的學生，不時邊有人給自己出謀劃策，希望老師能更上一層樓，吳學政自己也覺得，憑這硬朗的身子骨，先混個尚書或封疆大吏干幾天，再憑自己的學問，將來入內閣也許都不算難事……

    雖然新任應天巡撫已經把自己推薦上去了，但聽說準備任命自己做禮部侍郎的委任狀，壓在了內閣首輔大學士張居正的手中，暗中使了不會少手段，但無奈張居正油鹽不進，任誰也沒有辦法。

    想到這兒，不由得暗自嘆息，自己沒有趕上好時機，如今首輔大學士張居正整飭吏治，推行考成法，以六科控制六部，再以內閣控制六科，從內閣到六科，從六科都到衙門，層層考試，只能一等再等。

    世侄啊、世侄，你怎麼就拿這麼一根仙參來，吳學政心中暗自埋怨，早聽說張大學士需要這個，這你讓我怎麼能拿得出手啊……

    湯景似乎看出了吳學政的心思，瞎話張口就來，馬上告訴這位世叔，這仙參確實不是等閒之物，是他落難到了長白山深山老林的時候，曾救過一位後生，這位後生給報答自己的救命之恩，斗猛虎、戰蟒蛇、斬獵豹，從萬丈懸崖之上，才採到千年老山參，過些日子，那位後生或許會到南京來，到時候看看能不能找他多買幾棵。

    吳學政聽了這些不靠譜的話，驚訝地瞪大了眼睛，暗罵湯景想錢想瘋啦，現在都後悔給了他五萬兩銀子，只好輕輕的搖了搖頭，都沒留湯景出頓飯，便將他送走了。

    湯景回到了沈府，五萬兩銀子雖然得著了，但也知道，自此以後，算是徹底斷了這門世交，心中不免充滿了無限惆悵。