一大早，有人在秦淮河裡發現了三具錦衣衛的屍體，立刻報給了應天府治轄下的上元縣（今南京市區）衙門。複製本地址瀏覽http：／／％77％77％77％2e％62％69％71％69％2e％6d％65／

    上元縣令不敢怠慢，帶上捕頭和衙役，把劉千戶等三人的屍體打撈出來，驗過屍體，因這是涉及到錦衣衛的命案，縣令不敢善做主張，回到縣衙寫了上報的文書，準備呈送給應天巡撫衙門。

    與此同時，應天巡撫衙門外，一位風韻猶存的少婦領著兩個兒子正在捶擊登聞鼓，一位當差的皂隸，穿青色長袍，頭戴半紅半黑的高筒帽，從巡撫衙門裡走了出來。

    皂隸問道：「你是何方人氏？有何冤情？」

    「請海青天大老爺給小民做主！」少婦呼叫著跪倒在皂隸跟前，說道：「民女松江府華亭縣徐張氏，狀告應天府的湯景……」

    皂隸問道：「這麼說，你是徐鯤家的？」

    「民女徐張氏是徐鯤的原配，我家相公被那勾結倭寇的湯景害死了……」徐張氏哭著叫道。

    「跟我走吧，海老爺正在升堂問案。」皂隸說完，便把她們帶上了公堂。

    海瑞端坐公堂之上，聽完徐張氏的陳述，問道：「徐鯤沒有回家，也許到別處辦事去了，你怎麼能認為徐鯤一定死啦？」

    徐張氏答道：「青天海老爺明鑑，我家叔公徐閣老致仕還鄉，我家相公為此準備購置三千頃田地，給叔公養老，本該回華亭支付銀子去了，可是到現在也還沒有回家，我們母子到南京找他，才得知他那外室何氏失蹤的相公湯景突然回來了，而我家相公卻不見了，聽說湯景回來之後，買房子置地，要不是湯景害死我家相公，他哪來這麼多錢啊！」

    海瑞被徐張氏的一番話嚇了一跳，心中計算：按照華亭縣的田地十兩銀子一畝，要買三千頃田地就得三百萬兩銀子，他徐階的一個侄子家怎麼能這麼有錢，這和那嚴嵩父子有什麼區別！

    海瑞思量了一番，問道：「你可知湯景的家世？」

    徐張氏點點頭，答道：「早年間，湯景和我家相公是朋友，據說湯景是開國功臣之後，後來家裡做起了生意，但他在海上出事了，我家相公正是為了幫他家，才被那何氏勾引，這何氏不守婦道，做了我家相公的外室，這些年，我家相公把外面賺的銀子都藏到了湯家，現在湯景一回來，我家相公就失蹤了，請青天大老爺給我做主啊！」

    此時的海瑞雖然也知道其中必有蹊蹺，但還是對前首輔大學士徐階怒火中燒，不依不饒地問道：「徐鯤常年在外，既然本該回家，你在家裡等著也就是了，而你好像已經知道徐鯤出事了，帶著家眷趕往南京狀告湯景，這又是為何？」

    「這、這、我家相公往家裡捎過信的……」徐張氏吞吞吐吐地答道。

    「呵呵，徐張氏，也許現在徐鯤已經回到了華亭，你有何證據一口咬定湯景害死了徐鯤，難道你確定徐鯤已經死了嗎？」海瑞繼續問道。

    「海老爺，民女雖無證據，可還是有這樣的預感，您和我家叔公曾同朝為官，民女的冤情，海老爺要給我做主啊！」

    不提徐階還好，徐張氏越是這麼說，海瑞越來氣，怒道：「自湯景一回來，我就開始查他，他若有不法之處，我定會嚴懲，你且說說，你不在家裡等著徐鯤，而跑到南京來狀告湯景，難道說你還有什麼難言之隱？」

    聽海瑞這麼問，徐張氏低下了頭，不知該怎麼回答，徐鯤的長子也有十來歲了，看母親沒有答話，便應道：「有三名錦衣衛來過我家，找我爹要債，我娘跟他們說我爹在南京湯景的家裡，趁著那三名錦衣衛在松江府還沒走，我娘怕出事，就想趕在錦衣衛到來之前，到南京通知我爹一聲。」

    海瑞聽說錦衣衛到徐家要債，也來了興趣，問道：「那三名錦衣衛要的是什麼債？你們來南京之後去過湯景的家嗎？」

    徐張氏點點頭，答道：「我們昨日午時到了湯景的府上，見到的卻是那三名錦衣衛，他們還是比我們快了點，聽他們說我家相公沒在這裡，而湯景卻突然回來了，但被錦衣衛趕了出去，我們母子就趕緊打聽湯景，才知道湯景剛剛花了七十萬兩銀子，買了一處大院子，難道說不是湯景害死了我家相公，吞了我家的銀子嗎？」

    「傳吳師爺。」海瑞命令道。