鄧健聽到大家嘲笑，急了。

    若是從前的鄧健，被人笑了也就笑了。

    可這數月以來，他幾乎每日都在讀書。

    課本發下來，先從最容易的看起，起初是自己閉門造車，可是很快，在二皮溝里，有許多想要讀書，和他一樣的年輕人，都不自覺的開始組建了學習小組。

    每次下了工，他們便聚在一起，廢寢忘食一般，鄧健將自己認得的字教給別人，而其他人也將認識的字教授給鄧健。

    偶爾……他們也會想盡辦法四處去請教。

    二皮溝里，偶有幾個因為災荒而落難的寒族子弟，他們讀過一些書，一下子，這樣的人便吃香起來，大家提著米，或是當初捨不得吃的雞鴨，取了一些白鹽醃製曬乾了，如今卻提了去，向他們請教。

    這些寒族子弟們如今落魄到不得不與庶民們廝混一起，起初自尊心是無法接受的，可很快他們發現有人一臉求知慾的尋到自己的頭上，一下子便又恢復了自尊心，少不得會指點一二，當然，他們也將希望放在了學堂上。

    這麼多富貴者都求著想要進學堂，甚至不吝重金，現在機會卻擺在了他們這些尋常庶民面前，只要通過了考試便可入學，誰不想試一試呢？

    哪怕就算入不了學，能讀書寫字，在二皮溝每月也會獎勵細糧的，橫豎都不會吃虧。

    鄧健夜裡總是要借著作坊里的燈，看書看到子夜，白日便上工，若是有其他的閒暇，他就會和其他人一樣，跑到學堂外頭來，因為裡頭有培訓班，專門是輔導那些富貴子弟的，而他們就躲在這學堂外頭，聽著裡頭的人誦讀課本。

    讀書最難的是起初的識字，可一旦通過看圖識字認識了百來個常用字之後，入了門，後頭就好學了。

    這對鄧健而言，幾乎是他渾渾噩噩的人生之中最大的一個希望，他並不聰明，但是肯學，他雖是庶民，卻也遠遠看過那些讀書人瀟灑的模樣，那時候的自己，固然是不敢生出任何我也要做讀書人的想法，只是覺得……人活在世上，像他們一般，才不枉來到世間。

    可當課本發到自己的手裡時，這觸手可及的機會，卻一下子在他心底深處投下了漣漪！

    他竟生出了妄想，別人可以學，我為何不可以？我想讀書，真心實意的想要讀書，甚至讀書已經不再只是為了證明自己，而是單憑的認為……只有讀書……才顯得自己像一個人。

    於是，他奮發努力，不敢虛度一刻的光陰，哪怕是做工時，手腳不聽，口裡還念念有詞，背誦著自學的課文。

    這讀書，已成了他最後的自尊了，因為他很清楚，他和身邊的人沒有什麼不同，都是衣衫襤褸，都是滿是污濁，是不入流的庶民，可他唯一能和身邊的人相比，可以驕傲的，就是自己讀過書。

    只是……這一聲聲的嘲笑，卻瞬間將他的最後一絲自尊擊碎了。

    那似嘲弄似的笑聲，宛如一下子磨平了他數個月的堅持不懈，讓好不容易向上攀爬的他，又一下子踹回了萬丈深淵裡！

    這萬丈深淵最可怕的是，這裡滿是污泥和臭蟲，可是他抬頭能看到井口一般的天，天是那樣的湛藍，而如今，他仿佛終於知道，自己是永遠爬不出深淵的，自己一直在深淵裡，現在如此，往後皆然。

    於是他眼眶紅了，這是一種令人窒息和絕望的滋味，他吸了吸鼻子，趴在地上，醜態百出，可他渾然不覺，因為絕大多數時候，他就是這般出醜的，他從不曾光鮮過，哪怕他嚮往光鮮。

    眼淚便如斷線的珠子一般，在這一刻落在地上，他咬著牙，突然有一種憎恨，於是手刨著地，那刺耳的嘲笑已經消失了，其實方才……大家只是覺得好笑而已，最可悲的是……這些嘲笑其實本身是沒有惡意的。

    因為對方倘若有惡意，至少他們還是將你當作人看，可一旦只是無意識的嘲笑，這便如人們看到了可笑的猴子！

    那種無意識的會心笑起來，猴子自然不會知道有人在嘲笑它，可鄧健會，因為……他是人。

    於是鄧健咬牙，突然咆哮道：「我讀過書的啊，我會識字的啊，你們為何要笑……」

    說到這裡，他哭了，他自覺得自己所求的並不多，可是即便如此，似乎上蒼也不願意從指縫裡留下一丁點給他。