李世民看著馬周，露出笑容:「卿家在門下省值班侍奉，這幾日，鹽鐵使陳繼業的奏疏，卿家都看過了吧?」

    門下省是主要處理奏疏和詔書的，所有的奏疏和詔書都需經過侍奉過目，馬周又是一個勤勉的人，怎麼可能沒有看過，他道:「看過了。」

    「卿家怎麼看待?」

    「陛下，漢時，就曾有過鹽鐵論，鹽鐵帶給朝廷的收益，非同一般。所以鹽鐵的問題，乃是國家的根本。今我大唐沿襲的乃是隋制，而隋唐之制之中，對於鹽鐵卻不甚放在心上。我大唐雖設了鹽鐵使，可臣查閱過，大唐依靠鹽所得的收益，不過是年入十七萬貫而已。這其中的根本原因，就在於朝廷雖有掌握了足夠的鹽井，可這些卻大多只供應軍需。其餘被民間所掌握的鹽井，雖然朝廷早有明令，令各州的鹽鐵使對私鹽苛以重稅，可它們卻大多在高門大族手中，他們想要躲避這些稅賦，實在太輕易不過。」

    房玄齡聽到此處，心裡暗暗點頭，不過他沒有做聲附和，這個馬周倒是大膽，當下鹽鐵之政的弊端，被他輕易的戳破，表面上這是鹽鐵的問題，其根本，還在於門閥。

    當然，道理大家都懂，可要整肅鹽務，先就是要從那些高門手裡虎口奪食，這些人可沒有一個省油的燈，更不必說，這些人中有為數不少，都是李世民的親族和故舊。

    「就說長安的鹽務吧，臣也查閱過，去歲，長安鹽鐵使所收取的鹽稅，不過區區一千九百貫，甚至比之尋常的州府還要少，這是因為，長安的問題，比之各州更加嚴重，它們大多都掌握在勛臣之手，鹽鐵使司無法自他們手裡徵收稅賦，也正是因為如此，鹽鐵使司非但沒有收益，反而虧空的十分驚人，想來，這也是陳公屢屢上書叫屈的緣故。想要根本改善這個問題，不在於區區一個鹽鐵使，而在於陛下，稅賦乃是國家的根本，鹽鐵使收不上鹽稅，國庫就無法豐盈，朝廷的大策就無法兌現，此為大害。可要根治，卻不是一個鹽鐵使可以做到，唯有陛下，若能痛定思痛，盡收天下鹽井，則鹽政的問題便可緩解。」

    李世民陷入了沉默。

    他虎目微微闔著。

    道理其實他都懂，馬周不過是捅破了這一層窗戶紙而已。

    誰不知道要解決這個問題，便需自己這個皇帝鐵面無情，強令那些占有了鹽井的人乖乖繳納鹽稅。

    可是壯力斷腕，何其不易啊。畢竟大唐初定，門閥世家的力量依舊強大，此時若是虢奪他們的利益，勢必會導致他們離心離德。

    更何況，這些人中，有絕大多數，當初都是自己的故舊，當初打天下和在玄武門奪門時，他們對自己可謂是赤膽忠心，立下了汗馬功勞。

    一旦要整肅鹽務，就意味著要對他們嚴苛起來，甚至還可能要殺雞儆猴，這是李世民不願意看到的。

    他吁了口氣:「卿家所言甚善。」隨即笑起來:「馬卿乃國家棟樑，是誰又讓你去養豬，這個人真是大膽。」

    馬周頓時心裡明白了。

    陛下故意岔開了這個問題，顯然此時沒有痛下決心解決鹽務的問題。

    他只隨口敷衍幾句:「此臣心甘情願，並非為人所迫。」

    「一定是那個陳正泰了......」李世民搖搖頭。

    等屏退了房選齡和馬周，李世民一個孤零零的坐在殿中，陷入了深思。

    道理，他何嘗不懂，鹽稅乃是國庫最要的支撐，遲早大唐要面對這個問題。

    現如今天下初定，朝廷開始對河西用兵，甚至還可能與突厥人用兵，除此之外，還有運河需要拓寬，國庫之中，根本無錢可用，若是能收回鹽井，那麼許多問題都可以迎刃而解。

    可問題就在於，壯力斷腕，談何容易啊。

    他不禁苦笑，低頭，看了一眼陳繼業的奏疏。

    奏疏里那些各種撒潑甩賴，表示自己不想幹了的字眼，清晰的映入李世民的眼帘。

    李世民沉吟一刻，提筆，在奏疏下回道:「卿自便之。」

    這短短的四個字，便算是陳繼業幾次上書的正式回應了。

    大抵的意思是，這個事你別再咋咋呼呼，朕也不想解決問題，所以你住嘴，愛咋咋地，你的問題自己解決吧。

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