然而，就在身為前巡漕兵馬使的馬晉，迅速命人收攏財物和簿籍檔牘之際；就聽到外間持續搜索的聲音和動靜，在短時間內迅速消失了。而後自覺不對頭皮發麻的他，再度對著左右下令道：

    「你們，都出去看看，是否有人闖過來了！」

    「諾！」眼前這十數名正忙碌中的手下聞言，也毫不猶豫的抄起鐵鉤、鋸刀和鋼叉等物；三五成群的依次湧出內室；開始帶來外間的大廳，卻見那些關著各種異類的囚室，不知何時被打開。

    各種被折騰得半死不活異類，也當場跑出來了大半；而與這些褐衫短胯、皮革罩衣的武裝人員；幾乎是迎頭撞在一起；霎那間咆哮的嘶吼聲、激烈的爭鬥聲，還有悽厲慘叫聲當場爆發開來。

    與此同時，身在內室的馬晉卻是收拾好了一堆錢票和珠寶；然後將剩下的物件堆在一起，用油燈點燃起來。就在升騰而起的火光照耀下，他毫不猶豫的搬開石壁上一角，露出一個幽深出口。

    然後，整個人就背著包袱消失在了其中；隨後，他沿著這個幽冷潮濕的洞道分支中，七拐八彎的向下摸走了小半刻功夫之後；突然就重新看見了隱約的天光，還有明亮的水面倒影和水草味。

    緊接著，一艘藏在水塘邊上的野草藤蔓叢中，半新不舊的小船就出現在了他的面前。然後，馬晉奮力划動著這艘小船，就此消失在了濃密的野草萋萋之中；當他再度靠岸時已在一個莊子外。

    然而，他卻繞過了這個莊子的正門，來到了一處毫不起眼的後門處；按照特定的節奏輕輕叩了幾下；又等待了片刻，才被一名青衣的老蒼頭迎了進去；不久之後正門大開，走出一行人等來。

    領頭矮胖漢子，正是這座莊子的管事；而馬晉則是一身粗衣、臉上塗灰的，混跡在跟隨的一干僕從當中。直到走到了路口的小市處；才悄然自隊伍中脫離；卻又在小市人群中輾轉了好一陣。

    確認了並沒有被跟隨和追蹤的跡象；這才重新花錢雇了一艘小划子，沿著漕河的支線花了小半天時間，來到了靠近北面楚州境內的安宜縣城外。緊接著又步入橋市碼頭上的一處飛錢兌鋪內。

    他面對著兌鋪迎出的櫃頭，也是一名武德司的地方潛伏人員。拿出一件同屬武德司的信物，證明自己負有秘密使命的身份後，馬晉才有閒暇停下來喘一口氣，並飢腸轆轆的享用了一頓吃食。

    然後，又在對方提供的幫助之下，繼續搭上一條往來海鹽縣的客船；連夜向東行船到了天亮之後，在客船即將抵達海鹽城下之前，他卻是假做落水跳船而走重新上岸；徒步抵達海邊的鹽區。

    在這裡的上百裏海岸線上，散布著大大小小數十處的鹽場，其中從業者少者數千，多者數萬；也為朝廷每年提供著數十萬到百萬斛的鹽產。而圍繞著這些鹽場討生活的各色人等更數倍於此。

    由此也催生了包括鹽團、鹽幫、鹽會在內，諸多活躍在灰色領域的鄉黨、商社和幫會，乃至是非官方的販運團伙。當遇上巡丁盤查的馬晉，出示了身為商幫成員的告身後，就被護送了進去。

    不久之後，他就出現在了當地最大的鹽場之一，隸屬於江淮鹽鐵使麾下，如皋鹽巡院的蟠溪鹽場；又被恭恭敬敬的引入到了，當地監場的宅邸當中。隨後，匆匆趕來會面的卻不是場監本人。

    而是常駐當地的東海大社，專營東南飛錢業務的地方分號的主管尤文遠，也是馬晉多年秘密往來和暗中交涉的合作對象之一；因此，他在見到了對方的那一刻，就毫不猶豫提出自己的要求：

    「火速於我安排船隻出海避禍，那位巡江御史從江陵、廬州一路追查過來，我在淮揚多年的經營已完了；替你們所遮掩那些事情也藏不住多久，還望你們好自為之，儘快處置好手尾。」

    「好！我這就去聯絡和安排。」形容清瘦矮小的尤文遠，也毫不猶豫的肅然點頭道：「還請你在此靜心稍待，想想在倉促行事下，是否還有其他疏漏之處，在入夜之前定能給你一個答覆。」

    「」而當對方重新離開之後，獨處室內的馬晉又私下檢查了片刻，確認沒有可以窺探和竊聽的缺口；這才全身一下子松垮下來；露出萎靡和虛弱之態，畢竟這一路逃亡耗費他極大精力。

    而為了確保逃亡的萬無一失，更是將他在地方多年經營的後路和人脈，全部都給