一旁的家小女霜妤震驚難言。

    元賜嫻見狀,  不再粗著嗓門說話,  以本聲與她道：「小娘子好意,  我自當心領,  但正如令兄所言，我並非男子。」

    聽這一把纖細的脆嗓，哪能不是女兒家？

    霜妤目瞪口呆，眼光在她面上巡了幾遍，才終於回過了味來，心內一剎百轉千回,  臉蛋也漲得通紅，卻繼續嘴硬：「我不信,  你與阿兄合夥騙我！」

    元賜嫻和時卿互瞥一眼。

    這不大友善的一眼過後,  元賜嫻有點奇怪了。她大熱天被人圍堵在此，不舒爽是該的,  可這男子倒怎麼也一副被人欠了八百兩黃金的模樣？

    哪有這麼對待「救妹恩人」的。生了張男女通吃的臉也非她之過啊。

    她沒了耐性，道：「我與令兄此前素未謀面，談何合夥？至於欺騙一說便更無稽,  你若不信,  改日等我恢復女兒身，再來尋我就是。」說罷皮笑肉不笑道，「天熱,  告辭。」

    霜妤快哭了。

    約莫是自欺欺人,  她還不死心,  張臂擋在元賜嫻前頭,  不給她走，咬咬唇道：「你不留名，我去何處尋你？你這是心虛了！」

    元賜嫻覷了眼時卿：「我姓甚名誰，家在何方，叫令兄回頭查查便是。」

    這身官服是朝中四品官員的規制。年紀輕輕就坐到這位子的人，怎會是簡單角色？查個人嘛，再容易不過了。

    時卿淡淡回看她一眼，冷聲與妹妹道：「霜妤，回來。」

    霜妤癟著嘴退回去。

    元賜嫻向她略一頷便不再停留。

    只是她到底沒能如願，才走幾步，就聽身後傳來一陣疑似獸犬蹬地的異響，與此同時，響起一聲短促尖利的驚叫。

    她步子一頓，回過頭去，見一隻碩大的黑皮狗不知從哪躥了出來，箭一般朝時卿沖了過去，到他跟前一個猛撲，一口叼走了他腰間的一塊玉玦。

    「咔」一聲，狗將玉玦乾脆地咬成了兩半，在他腳邊目眥欲裂地盯著他，喉嚨底一陣低吼翻滾。

    驚叫完的霜妤見這一幕，一時也忘了執著元賜嫻的離去，慌忙擋在時卿身前，高聲道：「阿兄莫怕！」說罷揚手吩咐家丁，「都愣著做什麼，還不快將這野犬拿下！」

    元賜嫻正扭身過來，聽這一句「阿兄莫怕」，險些一崴，左腳踩了右腳。

    再細瞧，只見方才神情倨傲的男子此刻脊背僵直，面白如紙，雙目大睜，嘴唇顫，哪還有半分威嚴氣度可言。

    風吹過，一顆豆大的汗珠順他齊整的鬢角滑下，淌在他緊繃的下頜懸而不落。

    他一動不動保持著負手站姿，拳頭卻緊攥起來，掐得指骨微泛青白。

    幾個家丁慌手慌腳將狗逮了起來。氣氛一度非常凝固。

    元賜嫻呆了下，一個沒忍住，「嗤」一聲笑了出來。

    狗一得到控制，時卿便飛快恢復原樣，目不斜視緩緩吸了口氣，然後僵硬地側過身來，冷冷看了霜妤一眼。

    霜妤短促地「啊」一聲，立時明白她幹了什麼蠢事。

    狗是阿兄的軟肋，原本這該是家族秘辛，阿兄也極力對外掩飾，可她卻三番幾次叫他在外人跟前露餡，以至如今朝中看不慣阿兄的人，總拿這等凶犬來調侃他。譬如滇南王留在京中的獨子，元鈺。

    她小心翼翼覷著時卿，捂緊嘴巴，示意以後絕不再這般嘴快。

    滿京城都傳遍了，哪還有什麼以後？

    時卿咬緊牙關，強忍怒意，看向朝長亭大步流星而來的人。

    相較這邊的時卿，來人身量更健碩魁梧一些，膚色亦深上幾分，行止間一派利落瀟灑的武人姿態。還真就是滇南王的獨子，元鈺。

    等他走近，時卿薄唇一翹，一字一頓，切齒地問：「元將軍可是來尋令犬的？」

    這等訓練有素的獵犬哪會無故出現，必是經人授意的。眼下狗主人來了。

    元鈺先掠了眼元賜嫻，見妹妹一副看戲模樣，當未受欺凌，才將目光落回近前：「侍郎真乃元某知音也。」說罷從家丁手中接過愛犬，垂眼作心疼狀，「哎喲，我的小黑黑，可算找著你了！」

    方才還凶神惡煞的黑皮狗立時伏低，兩眼一泡淚，活像剛挨了頓揍。

    元鈺將狗放去地上，完了恍然大悟般一拍腦袋：「元某忘了，侍郎與犬類素不投機，家犬叫您受驚了吧？」

    時卿微笑著扯下了腰間另一塊玉玦，遞上前，避而不答：「令犬既是瞧上了某的玉玦，不如兩塊都拿去吧。」

    元鈺道聲謝，抬手接了，低頭道：「還不快謝過侍郎。」

    「汪汪！」

    時卿一張俊臉僵了僵，額間的汗復又鋪了密密一層。

    元賜嫻忍笑。

    元鈺似乎這才注意到她，有意不暴露她身份，驚喜道：「啊呀，嫻兄，你竟也在！說好今日府上一敘，我久等不見你來，這才攜家犬出門尋覓……如今真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫！」說罷一副要與她勾肩搭背的模樣。

    浮誇，太浮誇了。

    元賜嫻嘴角微抽，眼看家兄妹像看傻子一樣盯著他們，恨鐵不成鋼地道：「阿兄，莫演了，人家知道我是女兒身。」

    元鈺笑容一滯，快要勾著她肩的手倏爾拐彎，轉而合了掌重重一拍，對搓一番，尷尬地咳一聲，向目光森冷的時卿道：「這個……既然如此，時候不早，咱們也散了吧。侍郎先請？」

    時卿瞥了眼前邊的攔路犬，保持微笑，聲色清淡：「論身份品級，元將軍在某之上，當是您先請。」

    元鈺擺擺手：「哎，不成不成，品級都是虛的，您也曉得，我就是個閒散將軍，能跟您這聖人跟前的大紅人搭上話，都是我的榮幸。還是您先請，您先請！」

    兩相僵持，霜妤躊躇片刻，咬咬唇下了決心道：「阿兄，要不我『先請』吧，你跟在我後邊！」

    時卿的微笑保持不牢了，狠狠剜她一眼，甩了手就要開路。

    「汪！」

    一步邁出，忽聞