建安二年十二月，正在壽春攻打偽帝袁術的曹操聽到後方傳來喜訊，長子曹昂連同手下大將黎威合力招降張繡，解除了南面的憂慮。

    曹操得到這個消息後，大喜，逐令荀攸起草奏章，向獻帝上表，封張繡為揚武將軍，賜爵關內侯，仍令其為宛城太守；封賈詡為執金吾，都亭侯兼參贊軍事，立即調至許都協助程昱。

    安撫好了張繡和賈詡，封賞自然是少不了立了大功的人，更何況裡面還有曹操最看好的長子。

    曹昂依舊是奮武將軍一職，不過曹操給他加了一個兗州都督的頭銜。別小看這個兗州都督的頭銜，這意味著曹昂有權利調動兗州境內的所有軍隊。

    而黎威身為此次招降的大功臣，曹操自然不會忘記他的功勞，擢升為前將軍兼領兵曹從事掾的虛職，加封宜陽亭侯。

    「昂在此多謝將軍。」曹昂送走了天使（？）之後，鄭重地向黎威行了一個鞠躬禮。與此同時，黎威也收到了系統提示。

    「隱藏任務：獲得【紫微】曹昂的認可已經完成！獲得獎勵【軍神】稱號！」

    ……

    花開兩朵各表一枝，曹操率軍東征壽春，袁術派橋蕤領五萬人為先鋒迎擊曹軍，不料後者被夏侯惇斬於陣前，五萬兵馬除了少部分逃回壽春，剩下的都向曹操投降。正在壽春城中和嬪妃嬉鬧的袁術聽到橋蕤兵敗身亡後，連忙向身旁的長史楊弘問計。楊弘逐建議袁術留李豐、樂就、梁剛和陳紀四將及十萬大軍守城，然後自身帶著剩餘的兵馬兼庫藏的金玉珠寶度過淮河暫避，袁術從之。

    留守壽春的四人哪是曹操的對手，更何況袁術的士兵一早就對袁術的統治不滿，士氣低落。建安十二月末，曹軍成功攻入壽春城，生擒守城四將並斬於市中。曹操下令銷毀焚燒所有一切違禁之物，包括袁術新建不久的宮殿。

    原本曹操有意繼續追擊袁術，但因為糧草短缺，逐在荀彧的建言下作罷，班師許都。

    與此同時，曹操開始布局收拾身在徐州的呂布；先是收買陳珪和陳登父子為內應，又讓劉備三兄弟繼續留在小沛監視呂布的一舉一動，見機行事。

    ……

    建安三年，二月，進駐徐州的呂布在軍師陳宮的建議下，與退到淮南的袁術結為攻守同盟。雖然呂布不解陳宮為何要他與袁術這塊臭肉結盟，不過呂布相當信任陳宮，逐允之。

    有了呂布這個盟友，袁術總算得以在淮南之地喘上一口氣。雖是如此，袁術依舊我行我素，又在淮南之地橫徵暴斂，加重稅賦來滿足自己的個人享受。

    「軍師，某實在不了解。袁術已經是冢中枯骨，為何軍師還讓奉先與他結盟？」徐州城內，一個滿臉正氣的將領向陳宮問道，語氣中多有牢騷不耐。

    「唉……文遠，這也是無可奈何之舉。因為當下局勢，只有袁術能夠成為主公的盟友。」陳宮語重心長地說道，而向他抱怨的將領不是別人，正是呂布的手下大將，張遼。

    「此話怎講？望軍師解惑。」張遼詢問道。

    「與徐州相連的計有北面的青州，西面的兗州，西南面的豫州和南面的淮揚一帶。青州，兗州和豫州分別被袁紹和曹操占據，兩人都和主公有過齷蹉，已經無法結盟；小沛更有劉備一直虎視眈眈，若不與袁術結盟，我軍只能坐困徐州。」陳宮的解釋讓張遼頓時茅塞頓開。

    建安三年，五月，陳宮出外打獵時，意外截獲劉備與曹操的書信，戳破了劉備一直監視徐州的事情。

    為此大怒的呂布派兵攻打小沛的劉備，四面包圍小沛城。劉備自知無法抵擋呂布的軍勢，唯有簡雍作為使者並派關羽護送他出城前往許都求援。

    經過十天的馬不停蹄及日夜兼程，簡雍終於逃到了許都，在向城門校尉說明來意後，簡雍就昏倒於城門處。城門校尉見事關重大，立即向身為許都令的滿寵報告。

    許都，黎威的府邸前門上的門匾已經換成了前將軍該有的門面，甚至僕從也加多了十個。雖然黎威不是很習慣有這麼多人在府中，但按照蔡琰的說法，這是禮制，禮不可廢。黎威唯有摸著鼻子照辦，誰讓蔡琰是府中的第一把手，就算在戰場上無敵的黎威也得乖乖聽話。

    「果然是劉大坑……」黎威從傳訊的官吏口中得到了一些情況後，撇了撇嘴角，說道。傳訊的官吏帶來曹操的指示，讓黎威到議事廳商量事情