朝倉雪很想大哭一場，但她不敢，她害怕一旦哭起來就止不住，到時候臉蛋不好看，影響了那位北海王對自己的第一印象。可憐的姑娘只好一次又一次地使勁抓著座墊，座墊蒙布都快被抓破了。

    她傷心欲絕，在這個家裡快樂地生活了十九年，第一次，發現自己像個不受歡迎的外人。

    她的五哥，現在名動天下、有大日如來法相的五哥，把她像趕一條狗一樣地趕出了家門，趕到北陸道，去嫁給那個叫聶清風的北海王。隨行的，除了她的六哥和寥寥數十護衛，再無他人。臨行前，想最後見父親一面，都不可得。她另外的四個哥哥，沒有一個來跟她說一句話——都很忙。

    堂堂一國公主出嫁，沒有一絲一毫的嫁妝，沒有一字一紙的婚約文書，甚至連打前站的、給對面通知一聲的信使都沒有一名！被掃地出門，驅逐到未曾謀面的夫家，淒涼至此，絕對是和洲史上前無古人的頭一遭了。

    五哥啊，你到底是得了什麼失心瘋啊？就算你不顧禮法，不在意多年的兄妹之情，難道就不在意朝倉家的臉面麼？這樣草率地把我嫁掉，對你有什麼好處？虧得我還想著到了那邊怎麼悄悄給你們幫忙，難道多年的兄妹手足之情，全是一場夢麼？

    朝倉雪再也忍不住，眼淚撲簌簌掉下來。

    馬車窗欞突然被輕輕叩響，她一把握住藏在座墊下的銀妝刀，低聲喝問：「誰？」

    隨行的護衛不是什麼勁旅銳卒，現在已經開進黑海森深處，在遮天蔽日的密林中行進了兩天。一旦遇險，能保衛女孩子最後尊嚴的，只有這把可憐的小刀。

    外面響起六哥朝倉步正的聲音：「七妹，你沒事吧？外面挺好的，咱們一直沿著大路走，沒事兒。再往前三四里，就到北陸道地界了。」

    「哦，謝謝六哥，」朝倉雪鬆了口氣，「我挺好的，就是，有點兒想家。」

    「唉，現在想也沒用啊，五哥那個樣子，回也回不去。我倒覺得，咱們出來才是最好的選擇。等過一陣子，他靜下心來，就好了。都是一家人，勺子難免碰鍋沿的，擔心什麼？七妹啊，你在車裡坐一天了，下來走兩步，透透氣也好啊。」

    「好。」

    朝倉雪下車，兄妹兩人並肩而行，緩緩行進。

    朝倉步正嘆道：「我聽說，那聶清風年紀不到四十，尚不算老；相貌也還過得去，他的身份地位，也不算辱沒了七妹和朝倉家的威名。多往好處想想吧。」

    朝倉雪勉強一笑：「其實，年紀相貌什麼的，我不太在乎。只是，從此以後，寄人籬下，再也不能給哥哥們奏琴唱曲了。」

    「沒那麼糟糕，聶清風是個講理的人，每年的省親總不會缺了禮數吧？」

    朝倉雪吸溜吸溜小鼻子，帶著哭腔道：「我這個淒悽慘慘的模樣過去，人家怎麼會瞧得起？不知道的，還道我德行有虧，被父家掃地出門！如此自輕自賤，自己都覺得無顏見人，人家怎麼會瞧得起！還說什麼禮數！」

    朝倉步正頓時一個頭兩個大，他環顧四周，侍衛們早就知趣地遠遠散開。他撓撓頭道：「不至於此吧，聽說他在華夏有過髮妻，但早已過世，現在還未續弦，若非重情之人，怎會如此？」

    「既然他如此重情，我這樣嫁過去，又怎麼能有好日子過？」

    朝倉步正暗嘆一聲，七妹現在鑽了牛角尖，把什麼事都往壞里想，你說一句話，她有兩句等著。算啦，現在本家鬧到這個地步，叫人家看不起也是理所當然，且去看看聶清風怎麼說吧。七妹啊，你要受苦啦。

    正盤算著，前面突然響起一聲尖利的呼哨！

    一名武士三步並作兩步跑過來：「報！六公子，前面有支隊伍，百十人上下，看起來像商隊，突然停下了！」

    「商隊？」朝倉步正一皺眉，這裡是黑海森深處，雖然南海道和東海道已經從東西兩側把路修得差不多了，但危險性依然存在，基本不會有商隊選擇這條路穿過黑海森去南海道。這商隊又是相向而行，從哪冒出來的？

    一念未了，另一名武士又來報告：「對面的頭目自稱是北海國鹿島商會的代會長鹿島昌，現在正帶著禮物來拜會六公子，見與不見，請六公子示下！」

    朝倉步正聽說過鹿島商會，知道這是北海國首屈一指的、與聶清風關係甚密的紅頂商會，隨著聶清風勢力擴大到整個關東