翌日，墨藍色的天際亮起一道橘色的邊，天快亮了。

    朝堂之上眾臣在列，孝淳帝端坐在上，該議的朝政已經議完了，滿朝文武都在等待著陛下的聖旨。

    科舉舞弊乃大事，發生在當朝亦是醜聞一件，不但寒了天下學子的心，也讓這好容易樹立起來的朝廷威信處在岌岌可危的邊緣。

    重罰，一定會重罰的，但是大家都在等著陛下最終的裁決。那張成儒已經不夠看了，但是陛下的諸位皇子牽涉其中，究竟是怎麼回事大家心知肚明，就看陛下罰誰不罰誰。

    有人事不關己高高掛起，一副老神在在的模樣；有人卻聽話聽音，拿眼神在相互勾連。

    看看今日陛下的決斷便也能判斷出未來太子之位的方向，畢竟嘛，大家還是想長久地在這朝堂之上站下去的，不得不提前籌謀啊。

    沈確眼觀鼻鼻觀口口觀心，昨日孝淳帝單獨召見她就是為了這件事。老父親眼神里充滿了慈愛和不忍，說出了自己的不舍和無奈。

    「你是朕和皇后的兒子，也是朕最心疼的孩子，從小朕親自帶著你，教養你，如今你的飛速成長讓朕心甚慰，可是嵩兒，你二弟他也是朕的兒子啊。」

    「他是貴妃所生，也是大將軍的親外甥，雖說寵幸貴妃有朝政上權衡的考慮，但是嵩兒，你想想，這也是為了你啊。咱們現在缺人才，文人缺武將更缺，能打勝仗的就更是寥寥無幾了，如果不是大將軍此時在邊關殺敵，豈不是就要換你去了呢？」

    老父親老手一攤：「朕也是有私心哪。心疼你，不想讓我兒再赴險地，所幸這些年你沒有辜負朕，已然戰功赫赫，那就夠了，這也是朕留你在身邊讓你讀書上學堂的原因。總要有人替你賣命吧，這人家去賣命了，咱們不得對人家的親人好一點嘛。」

    是這麼個道理，沈確點點頭。

    「峰兒不如你豁達、通透，可是這孩子也十分上進要強。」孝淳帝嘆了口氣，「其實父皇都知道，峰兒和洪兒一直都在針對你，打壓你，可是我兒豁達，從不與弟弟們計較。父皇對他的任用也是慎之又慎，雖讓他掌管硃批權卻始終沒有讓他去疆場歷練，他總是落你一層，這是無法逾越的鴻溝，這其中的深意，你可看得明白。」

    沈確道：「身上有戰功，才能坐上高位不被人詬病，父皇良苦用心兒臣明白。」

    孝淳帝說對囉，「你明白就好，所以呢，科舉這件事情咱們心裡頭都知道是怎麼回事，就憑老五那個豬腦子怎麼可能想出這麼個招數，但是呢，老二，咱們暫時還動不了。」

    終於說出了這句話，沈確聽得明白，卻還是覺得心裡不舒服。

    是埋怨老父親賞罰不分嗎，不全是；是因為如今兄弟鬩牆，再不復小時候的親密無間了嗎，也不全是。究竟因為什麼，她說不清，無奈、難過、無力回天，仿佛這一刻他能理解李鸞嵩所有的悲傷。

    「其實老五也是個可憐的孩子，父皇是有愧於他的。」說起往事，孝淳帝頗有感慨：

    「他的母親身份低微卻心機叵測，千算萬算才有了老五，朕也是一時糊塗著了她的道，雖賜死她，於帝王而言卻始終都是一個污點，你是不知道啊，那些史官口誅筆伐，差點沒給朕嗨，這些不提也罷，咱們說老五，他從小朕就沒管過他，都是身邊的嬤嬤和太監帶大的，這不，還是給帶歪了。」

    他「啪」地一聲拍了下巴掌：「不過你放心，殺雞儆猴，老五父皇不會放過他，這小子不學無術、作惡多端，朕早就想捋一捋他了。那咱們就說定了，以維穩為主，這次就放過老二。」

    沈確抬頭望向高牆外伸出來的一支已經枯萎了的黃葉，一陣風吹過，便離開了賴以生存的樹椏，撲簌簌落入泥中，頗有幾分秋涼晚景不由人的意味。

    高高在上的帝王紆尊降貴親自開口求她，除了答應，她還有什麼可說的。

    此刻，

    帝王在宣布：「邕王李鸞洪，褫奪封號貶為庶人，一應用度減半，禁足府中無召不得出。其下掌管御林軍等皇家衛隊，盡數交與晉王李鸞嵩。」

    所有人都面無表情卻免不了內心唏噓，陛下還是顧念二皇子的，顧念二皇子便是顧念貴妃，便是顧念遠在戰場上的大將軍這便是所謂的帝王心術吧。

    而此刻，沈確卻在想，若是