態，展現給讀者後，才變得富有趣味了。我們說這是一種有著合成趣味的故事情境。）

    即使在含有內在趣味的小說中，解釋性材料（條件）也不可或缺；即便對它的介紹會有所拖延。讓讀者對所描述的事情清楚明白是極為重要的，這是為了達到合情合理。展示小說主角面對的條件也很必要，這樣可以使讀者感到自己的興趣被激起來並非沒有道理。為了讓讀者明白，你會希望向讀者提供作品中人物過去生活經歷的細節，這能幫助讀者了解作品中的角色；你會希望讀者對故事背景或環境中的某種特徵留下印象；也許，你還會感到這是最主要的理由——為了使讀者充分了解故事主角面臨問題的重要性或困難程度，或是它怎樣迫切地需要加以解決，讀者需要知道某些以前發生的事，特別是那些預示了可能碰到的失敗和可能遇到的敵手的事。

    因此，在構思小說開端時，你要記住這兩部分：

    1、小說的主要問題或故事情境，它的趣味或是內在的，或是合成的。

    2、解釋性材料，它使讀者了解到造成了小說中要解決的問題的那些條件。

    這樣推測是沒有問題的，如果讀者有足夠的興趣看完小說開頭直到主體部分，他就會繼續讀下去。這樣，你面臨的主要問題就是，要馬上引起他的興趣。為了做到這一點，你需要在獲得讀者對造成小說主體聚合和交流的持續興趣之前，先激起他的好奇心。

    在只具有合成趣味的小說中（這裡，條件必須在故事情境之前被展示出來）情形更是如此。在這類小說里（大多數小說屬於這一類），一切要靠描述單元本身饒有趣味。讀者讀過一些描述單元後，才會了解到主要故事情境的重要性。

    對於趣味的這種要求，你在寫作小說時必須始終牢記。特別是在寫小說開端的解釋性材料時。我們往往靠這種材料抓住讀者興趣。小說開端部分能否引起讀者注意，它常常決定了讀者（包括編輯部的專業「讀者」）是否願意讀完整個小說。

    標題應當引人注目，激發聯想，並富於刺激性。吉卜林的《沒有牧師的好處》就滿足了以上三點要求。巴里的《每個女人都知道的》，利詹姆斯的《旋緊螺絲》，歐利的《警察歐羅恩的微章》和約翰馬康德的《銀行里的一千美元》，無不如此。奧凱塔夫羅利科恩就更是老於此道了。你可以有把握地說，最先用於抓住讀者興趣的手法，就是選擇標題，它使讀者注意到你的小說，激起讀者的好奇心。

    在選擇、安排進入小說開端部分的材料的過程中，應當始終讓要引起讀者好奇心的願望來引導你；在開端部分，我們提出小說中的問題和牽涉到它的種種事物。

    不管你打算寫什麼樣的小說，不管你在小說創作方面已經進到了哪個階段，你的材料總是這樣的——刺激因素、角色和作品中人物的反應，它們構成了敘述格局。

    也許你在小說開端已使用了所有這些材料，卻沒能引起讀者興趣。這可能是在材料安排上出了岔子，讀者「不知道你在賣力地搞些什麼」；所以，對材料的安排是不能雜亂無章的。

    為了使讀者覺得小說的開頭有意思，材料必須這樣安排：它使讀者意識到作品中的人物在生活中正面臨著嚴重的危機，他碰到了需要他有所行動的問題，或是陷入一個他必須從中解脫的困境，或是處在了這麼一個位置上——他必須在種種可能的行動方案中作出自己的選擇。

    有了需要完成的事，或有了需要作出的決定，往往也就有了要敘述的問題。這是對任何種類的小說和每篇小說開端的最基本的要求。它使小說成其為小說。

    有的，也許你會發現這樣一個令人困惑的事實——在手頭所有的材料中（儘管其中有足夠的事件去顯示有某件事要去完成或是被決定），你竟找不到有趣到足以作為主要故事情境的東西。這時，有關興趣規律的一個重要而基本的事實就開始為我們知曉了。舉例來說明：你坐在平靜無波的小湖旁，一隻狗懶洋洋地在岸邊水裡游來游去。這時，你也許會讓狗去抓一根棍子。你對狗下命令時，然而，如果代替平靜無波的小湖的是一堵被狂風惡浪擊打著的險峻的海邊峭壁，狗也沒有懶洋洋地游水，而是筋疲力竭，難以游到你讓它去的地方了；這時，你的興頭就起來了。如果狗是你的，又是只值錢的動物，曾在賽狗中多次為你贏得獎金，你就會興趣倍增。進一步說，假設你