周瑜胸有成竹地道：「曹操在合肥與我軍決戰，有三利。」

    周堅問道：「何謂三利？」

    周瑜答道：「合肥乃北上淮南的軍事重鎮，我軍若欲北上壽春，合肥乃必經之地，曹揮只要扼守合肥，我軍就無法繞道，此一利也；合肥地處江北腹地，曹操有足夠的時間布置防線與我軍作戰，我軍踏足江北後，戰線被拉長，糧抹輜重的運輸也是問題，曹操可以輕易繞襲我軍側後，此二利也；合肥周邊地形複雜，水窪叢生，利守而不利攻，而且我軍的大型器械估計也難以發揮大用，有利防守，此三利也！而歷陽、皖城兩地緊臨江水，我軍攻下江東四郡後，大軍踏上江北，士氣正盛，且北依江水，又有精銳水軍接應，曹軍若想在歷陽和皖城擊破我軍，可能性很小。因此，小弟以為曹操必定會選在合肥阻擊我軍。」

    周堅沉思了下，問戲昌，「志才以為如何？」

    戲昌微笑答道：「昌以為少將軍分析的極是有理。」

    周堅又問蒯越、徐庶、陳群等人，眾人都紛紛表示贊同。

    周瑜朗聲道：「欲攻揚州，小弟認為我軍需以迅雷不及掩耳之勢，務必要在袁術反應過來之前，以三萬精銳水軍封鎖江水，令袁術首尾難以兼顧，再將十萬大軍兵分兩路，從尋陽和宜春分進合擊，如此才能在最短的時間內攻下江東四郡。」

    周堅擊節道：「好，就依公瑾之見。」

    又向戲昌道：「至於玉璽之事，就由志才去辦吧！」

    戲昌欣然拱手道：「昌，領命。」

    壽春。

    眼看盛夏將至，袁術靜極思動，就帶了一眾心腹文武前往南山守獵。不想在山中偶爾一道人，這道人自號南華老仙，仙風道骨，宛若神仙中人。袁術大為驚異，便上前攀談。

    道人和袁術談了一陣，便留下一包裹飄然遠去。

    天將崩兮，德澤壽春；以土承火，得運之陳。

    袁術一邊琢磨疑似仙人的老道士留下的十六個字，一邊打開了包裹。

    在要開包裹的剎那，所有人幾乎同時驚呼了起來。

    就連袁術也是臉色一變。隨即目光變的無比炙烈起來。

    「傳國玉璽。」

    心腹謀士金尚吞了吞口水，艱難地說了出來。

    「果真是傳國一主璽。」

    其餘謀臣武將也先後驚呼出聲，十分震驚。

    袁術勉強定了定神，一剎那間就轉了無數個念頭，強自按耐住心頭的激動，道：「這南華老仙長吾也聽過其名。不想世上真有其人，果真是神仙中人也！」

    金尚連連點頭附合道：「主公所言極是，南華仙長竟然連傳國玉璽都給送來了，方才老仙長說，天將崩兮，德澤壽春，莫非是說漢室衰亡。壽春有帝室之像？又說以土承火，得運之陳，漢室以厚土載，以土承火，莫非漢室將為陳所代？」

    袁術聽了這話，心頭莫名就是一跳。

    袁術就是出自於陳，金尚說漢室將為陳所代，由不得他不動心。

    回到壽春後。袁術就請來避難到揚州的占卜大師，河內人張鮍為他卜卦，說袁術有做皇帝的命，袁術當時就龍顏大悅，命人厚賞張鮍。

    袁術被挑動了心思，回府就召集心腹文武稱帝之事。

    不料主簿閻象聲色俱厲地道：「昔周人累世積功，三分天下得其二尚未稱君。主公雖出身名門。累世高官厚祿，但世受大漢皇恩，恩德遠不及姬氏；眼下漢室雖然衰微，但並無紂王暴政。未失德與天下，主公豈能有叛逆之心！」

    袁術勃然大怒，當時就下令左右將閻象趕了出去。

    好在閻象一直對自己忠心耿耿，袁術到是留了他一條性命。

    只是，心裡卻也從此種下了一根刺，對閻象極其的不滿。

    不過，經閻象這一鬧騰，袁術不得不按耐下了稱帝之心。

    然而沒過多久，袁術再次前往南山狩獵，竟然又碰到了仙風道骨的南華老仙。

    老道士又送了袁術一句話：「代漢者，當塗高也！」

    袁術回到壽春後，心裡再次萌動了起來，左思右想不得勁，乃召心腹商議。

    金尚、紀靈、袁胤、孫策、張勳、陳紀、雷薄、韓暹、陳蘭、橋蕤等心腹文武一心只想做開國功臣，俱都支持袁術稱帝立國，因此極力勸諫。

    袁術心花怒放，當即命心腹前去準備稱帝事宜。

    建安二年五月。

    袁術在在壽春稱帝，國號成，自稱仲家皇帝。

    消息傳出，天下震動。

    袁術稱帝後，以九江太守為淮南尹，廣置公卿朝臣，還在城南城北築起皇帝祭祀天帝所用的祭壇，徵召民夫二十餘萬大肆修建皇宮，又下令各地選秀女千名送入宮中，後宮妻妾有數百人，皆穿羅綺麗裝，精美的食品應有盡有。

    而軍中的士兵卻處於饑寒交迫的狀態。在袁術的腐敗統治下，江淮一帶民不聊生，許多地方斷絕人煙，饑荒之中甚至出現人吃人的現象。

    許昌。

    曹操得到袁術稱帝的消息，極為吃驚，當即召集心腹文武緊急商議對策。

    郭嘉臉色肅然，第一個開聲道：「周堅要對袁術動手了。」

    曹操眼神一凝，道：「奉孝此話何意？」

    郭嘉道：「袁術早不稱帝，晚不稱帝，偏偏這個時候稱帝，足以說明問題，肯定是周堅從中挑唆，將袁術置於天下皆敵的處境，才好起兵攻打揚州、就算漢室已經衰亡，但名義上各路諸侯依舊還是大漢的臣子。這個時候，如果不想公然叛漢，各地諸侯就必須要向天下人表明自己的立場。尤其是主公剛剛迎天子於許都，不但不能再和袁術結盟共抗周堅，而且必須要和周堅一起出兵伐討袁術，否則朝廷也就失去存在地必要了。」

    「這……」

    曹操半晌無語，良久才咬牙道：「周子淵這是要釜底抽薪吶，可真是夠毒的。」

    陳宮、陳昱、夏侯淵、曹純、樂進、于禁等心腹文武臉色也十分凝重。

    郭嘉點頭道：「周堅此計可謂切中了主公命門。不