冬日的清幽居，內室里門窗緊閉，地龍燒地正旺。

    沐清漪自大丫鬟吟書里接過捲曲的紙條展開，「歧隴山破，俱滅，盡力自保。」

    筆法凌亂的一行小字使她手指一頓，整個身子瞬間僵住。

    「小姐打算怎麼辦？」眼見紙條在燭火下化為一縷青煙，吟書起身將木窗緩緩打開一角，聲音極輕地問道。

    內室明明溫暖入春，沐清漪卻覺通體透寒。

    她拿過桌上茶壺，倒了杯溫茶一飲而盡，而後深吸一口氣，緩緩吐出：「我得回去！不親眼見到，我是絕不會相信的！娘親那麼精明強大的一個人，怎麼會輕易就、、、把聽到的消息都告訴我！」

    吟書垂眸，恭聲回道：「成國公舊疾復發的消息被泄露了出去，韃子趁機猛攻，國公二子一死一傷，歧隴山淪陷，夫人陪山主戰到最後一刻，中流箭身亡。」

    「果真、、、」沐清漪話不及說完，忽覺腹痛如絞，很快四肢抽搐，渾身癱軟倒地。

    她緊咬牙關，忍受著體內一波波剔骨削肉般的疼痛，平靜抬眸直直看著正彎腰欲將她扶起的吟書。

    吟書垂下雙眸，用力將沐清漪從地上扶起，摁到楠木雕花拔步床上。

    「您是叛臣之後，勤王殿下絕對容不得。奴婢不過為自己打算一二，望小姐不要怪罪！」吟書見她雙目圓睜，似表現地尤不甘心，只好無奈出聲解釋道。

    支撐身體的那根弦瞬間崩裂，沐清漪頹然倒在床上，無力闔上雙眼。

    她的身份暴露了！

    「所以，他想要我死。」她的雙唇因疼痛而顫抖，擠出的聲音如蹣跚獨行的老人，虛弱而無力。

    「這藥見效很快，小姐很快便會安歇。」吟書替沐清漪脫下鞋，除去外裳，剛掩好被子，房門「吱呀」一聲，被人從外面推開。

    勤王朱宥笙頭戴金冠，一身玄色蟒袍攜風而來，面容因緊抿的嘴角而略顯嚴肅。

    原本溫潤如玉的形象，此刻竟變得有些凌厲。

    吟書躬身後退，空出床前的位置。

    朱宥笙在離床榻一尺之遙的地方站定，平淡的目光只朝緊閉雙眼、面容緊繃的沐清漪掃了一眼。

    他語氣淡漠道：「你做地很好，傳令下去，沐側妃感染風寒，臥床不起，即日起清幽居閉門謝客，著其安心養病。」

    「是。」吟書屈膝行禮。

    勤王說完，轉身利落而去。

    沐清漪咬緊牙關，努力睜大雙眼，張了張嘴，卻發不出任何聲音，只能眼睜睜看著那翻滾的袍角消失在半掩的門扉處。

    「姑娘您現在於勤王還有用，暫無性命危險，便好好在床上呆著罷。」吟書上前一步，無情地隔斷了她的視線。

    沐清漪用盡所有的力氣瞪了她一眼，而後便如破敗的布娃娃，被人遺棄於織金繡被的床榻間。

    沐清漪不知自己睡了多久，再次睜開雙眼時，室內昏黃暗淡，只有桌上一盞羊角燈透出微弱的光芒。

    她口不能言，身不能動，只能盯著頭頂煙青色的帳幔發呆。

    「姑娘，快醒醒！」神思恍惚、似夢似醒中，忽覺有人在搖她的胳膊。

    吟書焦急的面容近在咫尺，她的聲音小而急，如夏日疾風驟雨打在屋瓦上，劈啪作響。

    「一定是在做夢。」沐清漪輕輕搖了搖頭，闔上迷離的雙眼。

    「姑娘且起來！」吟書著急，嘩啦一聲拉開錦被，往沐清漪嘴裡塞了一顆藥丸，「勤王今日不在府中，您快扮成我逃出去。」

    苦中帶澀的滋味瞬間溢滿整個口腔，沐清漪神思一震，便如烈陽撥開濃霧，頭腦恢復清明。

    「姑娘，穿上我的衣裳後，出門往左，去西北角門，鳴琴在那兒接應您！」吟書邊說，邊解下小襖，往沐清漪身上套。

    沐清漪依然呆坐於榻，冷眼看著這一幕，究竟唱的是什麼戲。

    「姑娘！」吟書見她面無表情，一向冷靜溫和的面容上也染上一層焦慮，她又急又快得解釋，「那日我取消息回來，被勤王當場抓住，不得不假意臣服，在茶水裡給您下藥，否則當時我們便性命不保。」

    吟書動作麻利地給清漪著裝，快速給她梳了個與自己一模一樣的單螺髻，並將頭釵取下，插到她頭上。

    見她依舊沒有任何反應，吟書狠了狠心，抽下頭上唯一一根銀簪，一手對準沐清漪的手背用力刺了下去，一手緊緊捂住她的嘴。

    皮肉被破開的刺痛使沐清漪猛地一顫，卻強忍著，沒有叫出聲。

    「奴婢所言句句屬實，勤王已經藉由您的名義摸清杜家全部暗樁所在，只怕今晚，便是他們的覆滅之日，只有您逃出去了，方能挽救他們一命！」

    吟書的臉上已流下一行清淚，聲音裡帶著濃濃的哀求，「姑娘，請您務必相信奴婢一次！」

    沐清漪點了點頭，示意吟書放開自己。

    「顧好自己，萬事以性命為重，我儘早回來接你！」沐清漪說完，便轉身打開房門，一路掩藏行蹤，往西北角而去。

    她早該料到，朱宥笙暫時留她一命，不過是為了以她之名揪出杜氏隱藏勢力，並將其一網打盡！這樣在群臣和皇帝面前自是大功一件，再憑藉他唯一嫡子的身份，太子之位還不如探囊取物！

    沐清漪匆匆穿過小徑，藉助房廊和灌木掩蓋，順利到達西北角門。

    木門虛掩，果真沒人看守。

    「吱——」她掩在暗處，學著耗子低吟，小心地叫了一聲。

    四周寂靜無聲。

    沐清漪面色一凜，鳴琴被發現了！

    逃不掉了，她反而冷靜下來。

    「走水了！走水了！」

    正在她意欲邁步踏出之際，刺耳的尖叫聲忽然劃破王府寂靜的夜空。

    清漪猛地回過頭，只見王府東南方向濃煙瀰漫，火光沖天，在遍地銀裝素裹的雪夜分外刺目清晰。

    雕樑畫棟在火舌席捲下漸漸坍塌摧毀、分崩離析，那裡住著勤王朱宥笙最寵愛的側妃沐氏。

    很快下人們奔走呼告、