大軍得了將令，浩浩蕩蕩，迅速前行，竟然比先前快了一倍都不止。

    安妍佾叮囑阿一循著山路回自己的村子，若是有人問起，只說在山中迷路，不用多語，一切待大局定勢再論，阿一最聽她的話，向數人告別，又將毛毛還給孫世寧，從容而去。

    孫世寧聽了沈念一前頭的話，再看毛毛，覺得它居然有些顧盼生姿的威風，正想著不知它還有些什麼能耐，沈念一已經縱馬到她身邊，低喝一聲上馬，搭住她的手臂，借著巧勁將她放置在身前。

    「看來我以後也要練習騎術，才能行事方便。」孫世寧陪著沈念一兜兜轉轉一圈，好似做了個極大的夢境，回頭卻才發現倆手空空，幾乎一無所得，然而放眼望去，前頭的兵馬宛若長龍，可不就是此番進山的真正目的。

    「你說的那些想法都是極好的。」沈念一大概看出她有些心神不寧的樣子，「不過這些都是揣測，或許，什麼都沒有發生。」

    「我也希望太平無事才好。」孫世寧平日騎馬習慣都半偎在他懷中，這會兒人多眼雜的，她坐的很是端正，腰挺直，頭昂起。

    「無論是哪個國家的百姓，都不會希望連年征戰的。」有件事情，沈念一沒有告知，他曾經看過一筆賬，天朝這般遼闊的國土，這樣多的良田勤民，每年卻有三成的收成在盡數上繳國庫後，全部用在邊關防禦上頭，而且就算寧將軍用兵再神速，每年死於沙場的士兵將領也是過千的數字。

    每個戰死的士兵，都有家人，都有兄弟姐妹死去的必然為這些人帶來更大的痛苦。

    而這一場戰爭卻不能停下來，任憑是誰也沒有能力徹底的了斷，正如寧夏生所言，除非是將舜天國的軍隊剿滅十之八九，那麼十年內，想要再戰，就必須養精蓄銳，或者可以換回十年的太平日子，可又有多少屍骨堆砌在這兩照山的周圍，血染紅茫茫的雪野。

    路行至一半，已經有急行軍回來稟告，那邊尚在死守之中，無論敵方如何挑釁，只是閉緊了邊關城門，對方起初以為寧夏生生死不明，預備用困鬥之術，如今聽聞大軍已經返回，一下子有些亂了陣腳，尚未攻擊已經顯出潰敗的勢頭。

    孫世寧聽了有些不明白：「明明是站在上風的，為何只聽到寧將軍名頭已經大亂？」

    「我們這樣返回，必然是要經過兩軍交戰之地，那些原本在攻城的，就等於是被前後夾擊，只要大軍開到，邊關的城門再一開，還不就是兩頭圍堵，他們哪裡還有逃生之路。」沈念一將局勢分析給她聽。

    「我已經下令，他們要退便退，城內的餘下將士一律不許追擊。」寧夏生縱馬與他們並駕齊驅中，「窮寇莫追，已經快要逼到死路了，沒必要再被他們求勝心切，死咬住不放。」

    他的神情反而更加鎮定，孫世寧暗暗想，也只有他這樣的領軍人物，才會在雪崩的劣勢下，依舊運籌帷幄，又想到才打開山中石壁密門時，那些士兵不急不躁，果真是一副大將之風。

    寧夏生只有眼底微有炙炎，低語道：「等這一仗大捷，我還有些要緊的話，要同你們說。」

    沒等他們回話，他一拉韁繩，驅動坐騎又飛速趕了上前。

    一重一重的消息傳過來，先是在邊關城門，如狼似虎的舜天大軍，已經在半個時辰中退得一乾二淨，居然是趁著他們趕到能夠前後夾擊的這個時間差。

    「敵軍中，可見也是有高人的。」沈柏森淡淡說道。

    「後面必然還有其他的消息。」沈念一確鑿地說道，既然敵方大軍退走，寧夏生帶著數萬人馬，順利的與死守的眾人匯合。

    阿松親自將城門打開，出來迎接，見著隊伍最前端的寧將軍時，淚凝於睫，單膝落地，拱手回稟道：「魯松不曾辜負大將軍，辜負沈正卿所託，沒有退讓半分。」

    「很好，很好。」寧夏生親自下馬，將他攙扶起來，「你們做得極好，其中的過程沈正卿已經都同我說明，待我回到大營，立時上呈軍情，送往天都城中，也好讓皇上安心。」

    寧夏生忙於回到軍營中，謀劃大局，而沈念一請隨後，帶著孫世寧以及父母雙親，暫住在軍營邊的帳中，沈柏森雖然人人見其都尊稱一聲沈相，實則早就從相位退下來，此番出行，還是因為當年與先帝的約定，所以不方便參與到軍機要務中。

    沈念一將闕英傑的三百人重新抽離出來，分開數天，那些太皇太后的親衛隊，個個灰頭土臉，不復才出城時那種神氣勁兒，不過一雙雙眼睛卻是更加晶亮有神。

    「闕隊長辛苦了。」沈念一直言道。

    闕英傑方才也參與了開城門迎接大隊的儀式，正是一股熱血沸騰還沒有平息下來：「辛苦也是應該的，沈正卿可知曉，這幾天，我們統共抵擋住了舜天大軍多少次的攻勢！」

    此人明顯瘦了，黑了，頭髮都胡亂的紮成一把，沈念一卻覺得看起來比任何時候都顯得更加親近，微笑著看他。

    闕英傑抑制不住興奮之情，將他們三百人與阿松的那撥人不分彼此，重新編排組合在一起，毫無畏懼將那些瘋狂進攻的敵人，一次又一次得打退回去。

    「沈正卿，此番真正是應了不虛此行這句老話，我手底下那些人都說了，這輩子經歷過這些，以後便是退回平凡，也是值得，一輩子都難以忘記了。」闕英傑慎重的給他重重鞠了個躬，「多謝沈正卿給了我們這次機會。」

    「敵軍已退，你們恐怕也是數日數夜不曾合眼，回去好好休息，一切都等回到天都城後，再論功行賞。」沈念一不肯直接受他的禮，一隻手扶住了他的肩膀。

    「不，我們不要行賞，這次的經歷已經是最好的賞賜。」闕英傑知道他們在山裡頭也是疲乏到了極點，將這幾句話說話，興高采烈的走了，臨了還很客氣的說道，「沈正卿與夫人好好休息，兩位賢伉儷才是占得首功。」

    孫世寧瞧著他離開的背景，輕笑道：「才短短數日，好似變了個人一樣。」

    初見時，闕英傑好似個天都城中，隨處可見的紈絝子弟，是有些真材實料的，不過依舊不減浮誇之氣