顧芸回到自己的楓林小築時，周氏正在縫補舊衣，偶一抬頭，正好瞧見一身凌亂頹然不整的顧芸搖搖晃晃的走了進來，周氏心下大駭，忙放下了手中的絡子針線，大步奔到顧芸面前，抓了她的手問：「阿芸，你又去哪兒了？」

    顧芸不答話，只是神情懨懨道：「阿娘，去幫我燒點熱水來吧，我想洗個澡。」

    周氏心中揪的疼，看到顧芸這幅模樣，任誰都能想到這是被男人狠狠蹂躪過的結果，可是她這個做母親的現在竟然管不了也幫不了，重重的嘆了口氣後，她只得含著眼淚給顧芸燒了些熱水來沐浴。

    然而，當顧芸褪下身上的衣衫時，周氏便又不願相信似的瞪大了雙眼，忍不住掩了嘴嗚咽出聲，又恨鐵不成鋼的抓著顧芸痛責道：「你是不是又去找那位桓郎君了，阿芸，阿娘早就跟你說過，那位桓郎君自恃高華，冷漠異常，他是不會珍惜你的，可你偏不聽！原本以你顧家庶女的身份，又兼有才貌，哪怕是不能嫁入如虞魏孔謝那般的一等高門，便是配一個次等士族子弟為嫡妻也是有可能的，可你現在都將自己弄成了什麼樣子？」

    周氏想到了這個傻女兒為了成為琅琊王良媛，竟然做出那般蠢事，真是一步錯，步步錯，悔不當初啊！這般想著，大顆的淚水便從指縫間溢了出來。

    顧芸卻不以為然，只是木然著臉，慢條廝理的用澡豆輕拭著身上的傷痕，過了好一會兒後，她唇角邊竟彎起了一個奇怪的弧度，低聲冷笑了起來。

    「他們兄弟幾人都是蓄生！」

    她驀然說了一句，周氏還沒有反應過來，就又聽她道：「可那又怎樣？與顧鈺那個賤人相比，我雖然運氣差了點，但不會永遠差下去，而且我們手中還握有把柄。」

    把柄？什麼把柄？

    周氏一時被顧芸陰戾的表情駭到了，忙又接道：「阿芸，你這是怎麼了，是阿娘剛才說錯話了，阿娘不該責罵你，無論發生什麼事情，都有阿娘在，你可千萬別想不開，人只要活著就好！只要活著就好！」

    活著，這是周氏的心愿，卻不是她的心愿，人不能僅僅只為活著，而是要想怎樣活得更好！

    顧芸抹了把淚，說道：「阿娘，你知道桓六郎君桓澈，他到底是誰的兒子嗎？」

    周氏茫然一愣，就聽顧芸續道，「他那位生母，亡國公主李氏一直存有復國之心，仗著自己美貌，便與世子桓熙也勾搭上了，想來不過是效仿美人貂蟬，行父子離間之計，好為她的復國大計而鋪路。」

    顧芸一說完，周氏急忙掩了她嘴，左右環顧，低聲斥責道：「阿芸，此話是誰教你的，切不可亂說！」

    顧芸便拉開了她的手道：「我知道，如今我們不過是李氏身邊的賤奴，這些話我自然不會與他人說，也會一直藏在心裡，不過，這件事情我們也要擅利用，而且一定要用到恰到好處！」

    「這話是什麼意思？」周氏不免詫異問。

    顧芸便反問道：「阿娘，你知道褚太傅之女，褚氏阿蓉這個人嗎？」

    周氏思忖了一會兒，只道：「褚太傅之女？阿娘也只聽說過，褚太傅唯一的女兒乃是謝氏女謝真石所生，而且據說還是生於蘇峻之亂時的戰場上，褚太傅對獨女猶為珍愛，一直養於家中，甚少出席各種宴會，但也有傳言傳出，此女貌美非常，而且頗有才名，大有謝太夫人年輕時之風采。」

    說罷，周氏看著顧芸的眼神中又露出疑贖，續道，「不過，並無多少人知其閨名，阿芸，你是怎麼知道的？而且你提她幹什麼？」

    顧芸的眼神中也露出一絲訝然之色，似想到了什麼，心中暗道：是麼？原來那位褚太傅之女竟是出生於戰場之上，這倒是與我想像中的不一樣。

    但她卻知道這個女人是怎麼死的。

    想著，顧芸的唇角邊又勾出一抹意味不明的笑意，回道：「阿娘，我們必須離開這裡，找到她。」

    「找她做什麼？」周氏更是驚訝，「而且我們現在已是奴籍之身，沒有主家允許，是沒有辦法離開這裡的。」

    顧芸便接道：「誰說沒有辦法，李夫人已經允了我們母女倆離開這裡，去建康，而且桓二郎君也會助我們一臂之力！」

    周氏又是一怔，似有些恍悟的看向顧芸，啞聲問道：「與桓二郎君又有何關係？阿芸，難道你與他……」

    桓二郎君桓濟是出了名的浪蕩子，雖與新安郡主自小訂下婚約，如今也正是婚期將近之時，可這個紈絝子依然不知收斂，家中的女婢蹂躪至死或拿去送人的不計其數。

    難道阿芸這身上殘留下來的傷痕竟然是……

    周氏望向顧芸的目光中再次盈滿恨鐵不成鋼的痛惜之色。

    顧芸依舊不以為然，接道：「李氏會左右逢源，將大司馬溫與世子桓熙都哄得服服帖帖的，我何不就學學她？只要以後能過上好日子，現在付出什麼代價都是值得的！」

    周氏心中一痛，忍不住揚起手來，就要給顧芸一巴掌，卻又顫顫巍巍的怎麼也下不去手，最後只得捂著疼痛的胸口痛哭起來。

    「我這是造了什麼孽，怎麼將女兒養成這個樣子？」

    看到如今的顧芸已與從前那個乖巧貞靜的女兒已是判若兩人，周氏不禁痛心疾首，又驀然抓了顧芸的手，懇求道，「阿芸，若是我們真能到建康，你便回顧家去吧，不管怎麼說，你也是顧家的女兒，你祖父不會狠心對你置之不理的。

    不然，你就去找十一娘，十一娘嘴硬心軟，別的不說，至少你們還有血緣親情在，她也不會對你見死不救的。就算阿娘求你了好不好？」

    顧芸聽完便是大笑。

    「顧十一娘嘴哽心軟，阿娘，你還是太不了解她了，你都知道她最近做了些什麼嗎？」顧芸看向周氏，一臉苦笑嘲諷的說道，「自從她來了建康，父親被她逼死，祖父生病，建康城風雲動亂，如今便連三叔母虞氏也死在了牢獄中，而且還是一屍兩命！」

    周氏大駭，喃喃道：「虞氏死了？這怎麼可能？她可是……」

    「崇綺樓中最優秀的細作嗎？」顧芸冷笑，「可在顧十一娘面前，她可是不用費吹灰之力就