是夜，尚書府書房外，老林單膝跪地對著閃著燭光的窗欞。

    窗子裡傳來一陣輕咳，「老林啊，你也不必如此，教他們武道，我不反對。原本項元那小子，我是想讓他平平安安，平平淡淡的度過一生。但他天資聰穎，學習武道進境必是一日千里。就算我不讓他學武，遲早有一天他還是會踏上武道之路。」

    一陣沉默後，那聲音又再響起，「只是那個撿來的孩子，其實才是我最擔心的。在皇城周邊，沒有什麼貧寒之地，這孩子又健康聰穎，是什麼人丟下他的呢？這孩子只怕來歷不簡單。當初我將這孩子的事呈給聖上，也有一分釣出一些人的目的，只是沒想到並沒有什麼與這孩子相關的人出現。」

    「老林啊，這孩子還要你來看顧。」屋內那人道，「不說這個了。老林啊，你也有二十年沒有來我書房了，難道你就是放不下嗎？」

    一聲悠悠的嘆息從房中傳來。

    老林聽到這話，身軀劇顫，鬚髮搖動。但依舊是一句話不說。

    「罷罷罷，你不願放下心結，我是什麼辦法都沒有。不過老林啊，你可知這伴君如伴虎的道理，我這些年一直故作庸碌，隱忍至今，唯一可以說說話的你又因為那事兒……」又是一聲嘆息響起，「如今大漢看似富強，但國力已經遠不如西面的大唐，只怕戰事是避免不了了。十年的努力一朝盡廢啊！戰事一起，內政必亂，只怕在朝中為官更為不易。」

    「均銘啊，也許不久後會出現一些變故，你一定答應我，盡力護送燁兒和璇兒逃出去。」那聲音又道，顯得有氣無力，「今日聖上已經下旨調炅兒為北軍長水校尉，看似重用，實則將我父子二人進行分開監管。看來十年來多次出入敵國，風言風語還是進了聖上之耳。」

    林均銘站起身來，躬身行禮道，「老爺公務繁忙，還是早些休息吧。均銘性命在一天，必護佑二小姐和小公子周全！均銘告退。」

    「均銘……罷罷罷，你去吧，去吧。」那有氣無力的聲音在空氣中游遊蕩盪，似有似無。

    一晃三個月越過去了，季夏將逝，秋涼已經襲來。這三個月，徐言和項元每天堅持不懈修習內功，也就是輕功，不時藉助廢棄小園的障礙練習身法。徐言也由消瘦變得丰神俊逸。項元也變得強壯起來，本來就陽剛的臉上增添了一分飄逸。這幾月來二人食量大增，加之二人皆值身體發育的緊要時刻，馬童的那點兒微薄收入實在不足以支持二人習武。但那日林伯授武后，項元曾被叫去過，回來後卻隻字未提，但卻告訴徐言他們每月可到府中庫房領取食材和藥材。

    林伯似乎精神了不少，但卻不常留在後院了，手下的馬都交給了其他馬夫。林伯有時一出去就是四五天，回來時往往顯得十分疲憊。林伯已經很少教習他們習武了，他說，「再過個幾年，你們說不定境界就已經超過我了。」

    徐言和項元是不會因此而懈怠的。徐言也不知自己為何喜歡武學，但練武的確令他興奮。至於項元，徐言就覺得他有點奇怪了，項元近乎折磨自己一樣地修習武道，晚上休息時又經常抱著一件破舊的白色長袍哭泣（徐言經常到項元的馬廄去睡）。

    這幾日，尚書府極其喧嚷，僕役護衛也極為繁忙。戶部尚書趙禮也不知接待了多少達官貴人的拜訪，反正徐言和項元經常被叫到後廚打下手。徐言曾幾次趁送菜的機會偷看戶部尚書接待客人的情景。似尚書這等高官，宴請客人之時，每道菜都精心準備，經由小廝接力式的傳遞，到最後交給席間伺候的大丫鬟，再由大丫鬟上菜。非只如此，每道菜的位置，來由，預兆都必須有精心地擺放。

    徐言並沒有多少次偷窺的機會。事實上，身為下人窺視主人宴請客人已經犯了忌諱。但徐言自幼為王媽照養，王媽並不喜歡徐言，很少與徐言說話，加之徐言是沒有奴籍的，下人的身份也是巧合，地位說起來比她要高，她又怎麼會去給徐言講這些繁瑣的規矩。

    恰在這時，徐言發現客廳後那扇華麗的屏風後面探出一個腦袋來。有人像他一樣在窺視老爺會客！徐言還未察覺什麼不妥，那人露出了小臉，卻是一個粉雕玉琢的小姑娘，看年紀已經十一二歲了。女孩子發育的早，那女孩已經頗顯亭亭玉立了，雙眸明亮中透出一縷狡黠，黛眉秀美，俏挺的小鼻子，雙唇紅潤，是個十足的美人胚子。

    徐言起初以為是哪個像他一樣不聽話的小丫鬟