人有多大膽，就有多大產。

    二十萬兩，良臣尋思著自己要是把海事債券發行出去，未必就弄不到了。

    這年頭，實業不太好做啊。

    拿這筆巨款下海從基層做起，倒不如直接孝敬萬曆，弄個好位子得了。

    怦然心動。

    「你以為只這一筆？」

    李永貞見良臣一臉心動的樣子，不由笑了起來，「馬堂於天津、臨清設關稅十年，每年都往宮中遞解數十萬兩銀，很得皇爺信重，可不單這二十萬兩就能買個秉筆這麼簡單的。」

    「這樣啊…」

    良臣有些掃興，細算開來，馬堂這傢伙豈不是十年給萬曆孝敬了幾百萬兩？趕得上一場大征所需費用了，難怪礦監稅使在萬曆年間這麼吃香，這麼囂張，也難怪萬曆鐵了心的往外派公公。

    反過來一想，沒有馬堂，天津和臨清這兩處京杭運河要道關卡，又能給萬曆的內庫帶來幾毛錢呢？

    馬堂給萬曆孝敬了這麼多，自己又弄到多少呢？

    五五怕是有的。

    這樣一算，還是做實業有前途。

    海事，可比礦監稅使有掙頭多了。

    良臣息了轉行的心思，決定老實做他的海事。

    人嘛，眼光還是要放長遠些，不能圖眼前一時之利。

    李永貞告訴良臣，曹元奎就是馬堂的結拜兄弟。

    宮裡流行認義子乾兒，同樣也流行結拜。如二叔就有兩個拜把子兄弟。

    「曹元奎能在東廠任內檔，就是馬堂出錢替他買的。」李永貞道。

    良臣明白了，只是仍是不清楚曹元奎收拾他和馬堂又牽上什麼關係。

    「你是金公公保舉的，而馬堂素來與司禮監諸位秉筆公公不和。先前馬堂曾幾次有機會入京晉秉筆，都被司禮監諸位公公給擋了回去。如今他終是得了皇爺首肯進京，諸位秉筆公公自是要防著他。」

    說到這，李永貞更是告訴良臣一件秘事，馬堂這次回京不但但是任秉筆，更在圖謀提督東廠太監一職。而司禮監其餘大璫則是合力阻撓此事，如此一來，雙方勢成水火。那馬堂人還沒進京，宮裡就已經斗得不可開交了。

    「這麼說，我也是受了無枉之災。」

    良臣算是徹底懂了，馬堂想要當東廠太監，所以得壓住司禮監那幫人，曹元奎是他的打手盟友，在知道良臣是金忠的人後，便借趙進朝之事發難。

    這樣一來，一可以幫馬堂造勢，歷來宮中對吃裡扒外都是厭惡萬分的，馬公公鋌身而出收拾魏良臣這個新晉小輩，自是能得到那些中立派乃至反對派的認同。

    二來，則是給金忠，也是給其餘諸位秉筆一個警告，他馬堂染指東廠勢在必行，誰也別攔著，要不然他馬公公就逮誰咬誰了。

    不過，於良臣自身而言，倒不是無枉之災，他不多事，人家也不會找到他頭上。

    「要是馬堂如願提督東廠，我豈不是更麻煩。」良臣心裡打突，被東廠一天到晚盯著，斷然不是好事。

    「這也是為何金公公願讓位於孫公公的原因。」李永貞輕聲說道。

    良臣一驚：「掌印是金公公讓出去的？」

    李永貞搖了搖頭：「倒說不得讓，只是金公公不想馬堂漁翁得利。」

    良臣猜測道：「公公的意思是說，金公公以不爭掌印換取和孫公公聯手對付馬堂？」

    「舍人果然聯慧，一點就透….準確的說，是金、孫幾位公公不想馬堂提督東廠。」李永貞說到這，喝了口茶，續道，「東廠那邊也不是鐵桶，南鎮的田爾耕之所以替你解圍，是因為受了東廠內四檔之首的金良輔指使。」

    「金良輔？」良臣沒聽過這人，「莫非這位是金公公這邊的？」

    李永貞卻說不是，告訴良臣金良輔是已故掌印陳矩公公的義子，此人一直想提督東廠。現在突然殺出來個馬堂，他自是不干，故指使田爾耕替良臣解圍。如此既可削了曹元奎的威風，也能向金忠示好，更藉此事告訴東廠里那些私通馬堂之輩，他金公公也是能鎮得住場子的。

    「至於那位田鎮撫麼，也是無利不起早，他想通過金良輔調其至北鎮，雙方各有所求，一拍即合了。」

    「公公若是不說這些，我都蒙在鼓子裡呢。」

    經李永貞這麼一挼，良臣總算是把事情弄了個明明白白。

    李永貞又道：「金公公就是怕你不知道，亂轉悠。他老人家讓我遞話給你，你只管當你的差，辦你的海事，其它事情不要管，也不要問。」

    「我知道了。」良臣點頭，想了想，於李永貞說道：「我有件事想請金公公幫忙，不知公公以為可否？」

    李永貞問他：「何事？」

    良臣便將秦良玉進京救夫的事說了。

    這事他一直放在心上，思來想去能幫秦良玉的只能是宮裡的大璫。難得金忠想著他小魏公公，不妨請金忠幫忙。

    「白杆兵那個秦氏麼？」李永貞聽後有些詫異，卻告訴良臣這個女人找過金忠。

    良臣一愣：「金公公可是幫她了？」

    李永貞卻說沒有，他道：「使馬千乘下獄的丘乘雲是孫暹公公的掌家，因而這件事金公公不便出面。」

    良臣沉吟片刻，道：「這麼說，想放出馬千乘，必須得孫暹公公發話了。」

    李永貞未答他，反問他道：「你與那秦氏有舊？」

    「沒，沒有。」

    良臣忙說沒有，其實要說有舊也行，他與秦良玉見過一面。當然，氣氛場面不太對而矣。

    「沒有，為何幫她？」輪到李永貞不解了。

    良臣說只因馬千乘和秦氏於國有大功，播州之役出力不少，故而知道秦氏千里救京，實為感動，這才起意相助。

    「這事利害關係很大，孫公公如今是司禮掌印，你若幫秦氏，便是得罪了孫公公。不好辦，不好辦啊。」李永貞說的是實話，他勸良臣最好不