塗在枯木上的藥劑被點燃後，能夠以分子形式向四周擴散。

    根據之前用擴散方程計算出的結果，藥物分子最遠可以擴散到方圓十萬千米的區域裡，這個距離足夠了。

    三天後，牛牛已經換過十三次枯木，依舊沒有怪物的到來。

    半個月後，牛牛搖了搖頭，看來還是失敗了。

    這天，牛牛正準備去別的地方搜尋怪物的蹤跡。突然，腳下的土地微微顫動起來。不多時，之前那個風口圍過來數十隻怪物，而且還有別的怪物正往這裡趕。

    牛牛躲在一邊，不動聲色地將之前塗在風口附近的藥劑點燃。隨著煙霧的飄來，怪物們驚慌失措，互相衝撞，不時觸動附近的陷阱…

    牛牛趁機沖入怪物群里，尋找機會，給奄奄一息的怪物致命一擊，而後由戒指將死去怪物的元核引出。

    三天後，牛牛殺死了風口裡的最後一隻怪物。這三天的狩獵，牛牛總共殺了三十六隻怪物。由於場面比較混亂，所以最後只成功獲得了二十三枚元核。饒是如此，這次的收穫也算是頗豐了。

    如果沒有戒指的幫助，牛牛可能要殺幾百隻怪物，才可能獲得一枚元核。這也是為什麼其他人不依靠獵殺怪物來提高元力。

    花費數千年時間，才能將元力提高一點點。倒不如去經商或從事其他工作，那樣獲得的星石足夠讓一個人過上比較富足美好的生活了。

    有了這次的成功，其後的三年，牛牛又依法炮製。由於沼澤地的怪物數目不斷減少，所以最後兩次，加起來也才收穫了十三枚元核。

    這三年多，牛牛總共殺了五百九十七隻怪物。其中元力1.1以上的有五十六隻，元力1.15以上的有十五隻。這些怪物的資料被戒指記錄下來，以供牛牛日常訓練使用。

    除此之外，牛牛總共收穫了四百七十八枚不盡相同的元核。戒指估計，這裡面一半的元核就足夠將牛牛的元力穩定到1.2了。

    與戒指商議過後，牛牛開著小轎車朝炎銀城的方向開去。

    一個月後，牛牛距離炎銀城只剩下十億千米的路程。這天，有個老人攔住了牛牛的小轎車，請求牛牛帶自己一程。

    牛牛想起了第一次出城的情形，當時遇到鳶尾，也是搭著一位女士的貨車才得以回城的。出門在外，理應相互幫助，所以牛牛當即答應了老人的請求。

    「謝謝你。」老人說道，「不知道你現在是去什麼地方？」

    「我是回城。」牛牛回答道。牛牛計劃先回到城裡，租下一處安全的住所，然後再利用元核的能量將自己的元力提升到1.2。提升元力的過程，需要花費數年的時間，而且不能有任何外界的打擾，自然不能夠在野外進行。

    「回城？」老人有些驚奇地打量著牛牛，「你多長時間沒進城了？」

    「大概快四十年了吧。」牛牛隨口回答道，同時也在感嘆時光的易逝。沒想到，四十年就這樣悄然而逝了。好在自己現在是星際人，要是放在地球上，這麼長時間自己可能已經是不折不扣的耄耋老人了。

    「難怪，難怪。」老人嘆了口氣，「聽老丈一言，城裡現在去不得。我就是剛從城裡出來的，沒想到半路遭到怪物侵襲，車子壞了。」

    「城裡出什麼事情了？」牛牛大感驚訝，在自己的印象里，在自己看到的那些描述炎銀城歷史文化的書里，可從來沒有提到過炎銀城還會出事的情形。

    就是那次，有巨大怪物飛過炎銀城，足足飛了三天三夜，也沒聽說炎銀城本身會出現什麼問題。在牛牛以及絕大多數人的心裡，炎銀城就是絕對安全的地方。此刻老人竟說炎銀城出事了，牛牛怎麼也不會相信。好幾億年都沒事，難不成自己一來，這炎銀城就會出事？

    「是這樣的。」老人給牛牛解釋起來。

    大概八年前，炎銀城裡死了一個人。死人也是很正常的事情，偏偏這個人是被人殺害的。最近一萬年，炎銀城裡總共也只有十三起謀殺事件。就算這樣，被人謀殺在炎銀城歷史也算不上多大的事情。頂多有人出來質疑質疑官方，有人出來探討一下炎銀城的法律治安條例，有人建立模型分析分析而已。過不了多久，就會平息。

    可是這次，偏偏查出來死者是接受其它地方的任務才來炎銀城的。本來，這也沒有什麼大不了，炎銀城3的人其實都身負其他地方的任務。但是官方從死者的手帕里，卻發現了一些特別的東西。具體是什麼，官方並未透露。

    民間只是有一些猜測。其中最流行的一個版本是，死者來炎銀城的使命就是為了毀滅炎銀城，這次的謀殺事件很有可能是他們內部出了什麼問題。也有人推測，這件事雖然看起來很小，但牽扯卻很大。若是順著線索查下去，莫說是炎銀城，莫說是數量眾多其他類似炎銀城的存在，就連銀河系明面上，暗地裡，許多大勢力都會被牽扯進來。

    甚至，炎銀城裡幾個久負盛名的科學社團，發表了聯合聲明。聲稱隨著銀河系元能逐漸枯竭，一些大勢力不得不開始放棄附屬的文明。而炎銀城，就是其中的受害者。已經沒有多餘的元能維持炎銀城的存在，此次大勢力派來一些人員，目的就是想取走炎銀城內部根本的供能設備以及極致濃縮能量塊。

    如果那些供能設備被破壞，極致濃縮能量塊被取走，整個炎銀城就將毀滅，附近數億千米將會寸草不生！

    很多人呼籲，應該聯合起來，應對大勢力的陰謀。而更多的人，則對此不抱希望。所以紛紛準備撤出炎銀城。

    遠離炎銀城的地方，雖然有很多怪物，雖然時刻面臨著死亡的威脅，但總比在炎銀城裡等死要好得多。

    「我只是一個普通人。」老人接著說道，「我只想活下去。不管謠言是否屬實，我都要去外面躲躲。炎銀城沒被毀滅，以後還可以再回來的。」

    ;