三月上旬，澠池。

    牛輔和李儒帶著後軍趕到了澠池。

    李儒為了安全起見，建議牛輔讓大軍分成前中後三軍，每軍相隔六十里推進，這樣即使中伏，大軍也能互相支援。

    牛輔聽從了李儒的建議，讓張濟和樊稠率軍先行。兩人一肚子不高興，尾隨黃忠到了澠池後，立即紮營休息，也不攻城。

    牛輔到了澠池，正要揮軍攻城，卻發現城牆上的北疆軍突然消失了。北疆軍棄城而去。

    李傕笑道：「我們的牛將軍現在真是威名遠震，只要你一到，北疆軍立即丟盔卸甲，狂奔而逃，一將可抵十萬大軍啊。」

    郭汜、樊稠等人捧腹狂笑。

    牛輔恨恨地瞪了他們一眼，有點惱羞成怒的問道：「為何不攻城？北疆軍一再棄城，背後定有詭計。我看你們離死也不遠了。」

    李儒帶人到城內轉了一圈，匆匆而回，對牛輔說道：「老牛，此去函谷關一百多里，沿途都是險峻的山嶺。一旦中伏，大軍必然損失慘重。以我看，還是暫時停一停，讓斥候沿途搜山，確認沒有北疆軍的埋伏後，再急速前進。」

    牛輔也被北疆軍的不戰而退嚇住了。雖然西涼軍兵力遠超北疆軍，但真要中了埋伏，大軍不但受損，攻打洛陽的事也要耽擱下來。貽誤軍機的大罪，牛輔可擔當不起。

    大軍剛剛停下來，朝廷的聖旨和董卓的書信就到了。朝廷下旨犒師全軍將士。董卓在書信中命令牛輔立即乘勝追擊，攻克函谷關，打下洛陽，爭取在四月初的時候發動對荊、豫、兗三州的攻擊，以破壞京畿附近州郡的春耕，讓各地叛軍今年顆粒無收。

    董卓的命令牛輔豈敢不聽？牛輔命令大軍不再拉開距離，而是抱成一團，向函谷關攻擊而去。

    ………………

    三月上旬，陝城。

    陝城位於黃河岸邊，茅津渡就在附近，距離澠池一百二十里，距離函谷關兩百多里。

    西涼軍攻占陝城後，牛輔考慮到關中的糧草可以經水路兩道同時送達關西，所以把此城作為西涼軍的糧草輜重大營。

    黃昏，暮色蒼茫。

    一隊運送輜重的車隊慢慢走近了陝城的南門。守城士卒驗過了過關文書，罵罵咧咧地放下吊橋。

    按照慣例，天色入暮後，城門關閉，不再放任何人進出，但這個車隊是押運重要軍械的，必須進城。

    北疆軍伍長王二狗坐在車轅上，舉著長長的馬鞭，望著城樓上對準自己的長箭，心裡「咚咚」亂跳。

    今天下午，屯長趙大牛帶著一曲人馬截殺了一個輜重車隊，然後命令自己帶著一隊人馬裝扮成民夫，駕著馬車趕到陝城詐開城門。

    「咚……」一聲響，吊橋轟然落地。

    城門緩緩拉開。

    王二狗的心劇烈地跳動著，強烈的窒息感讓他幾乎喘不過氣來。這麼順利就進了城？這可是西涼軍屯積糧草輜重的重地，盤查應該非常嚴密。

    城門拉開一條大縫，接著火光一閃，一個西涼軍的屯長帶著四個士卒舉著火把走了出來。

    王二狗急忙朝身後揮了揮馬鞭，屯長趙大牛穿著衣甲，帶著兩三個士卒急急迎了上去。

    趙大牛冒充西涼軍押糧小隊的什長，老遠就笑著打招呼道：「我們路上耽擱了一下，來遲了，給諸位兄弟添麻煩了。」

    那個西涼軍屯長警覺地望了他們一眼，停下了腳步，沉聲問道：「你們隊率呢？」

    趙大牛心裡一驚，臉上卻笑得更歡了，腳下的步伐也猛然加快，嘴裡說道：「我們隊率不小心，給車軲轆壓了，正躺在車上……」

    「叫他親自來，我帶他進城驗明身份。」那個西涼軍屯長舉手說道，「你們退下去。」

    「兄弟們走了一天，太累了，還是先讓我們進城歇歇吧。」趙大牛一臉媚笑，點頭哈腰的說道。

    「放肆。」那個西涼軍屯長臉色一冷，「立即退下去。」

    趙大牛跑得更快了，右手也握到了刀把上，「兄弟，我還有話說……」

    「站住。」那西涼軍屯長身邊的一個士卒突然大聲吼道，「你是哪裡人，怎麼不是京畿口音？」

    「你管老子是哪裡人。」趙大牛急了，用冀州趙國一帶的方言大聲罵了兩句，「動手，殺了他們。」

    趙