早年，太平道的教徒對大漢存有很大信心，他們把實現宗教國家的希望寄托在大漢朝的天子身上。

    西漢成帝時，國事不振，齊地有個叫甘忠可的人詣闕，獻上一部叫做《包元太平經》的書，說大漢雖逢天地的大終之際，但天不棄大漢，派了一個叫「赤j子」的神仙下凡，幫助大漢重新接受天命。

    然而大漢的立國學說是儒家思想，這種思想最討厭有神論者，在當朝大儒劉向的建議下，以「假鬼神罔上惑眾」的罪名將甘忠可下獄至死。

    過了些年頭，漢哀帝即位，國事益加不堪，天子久病不起，這時甘忠可的弟子夏良賀和大臣李尋等人再次以太平道勸說天子，這次天子相信了他們，下令改號為陳聖劉太平皇帝，希望能夠獲得新生。

    李尋等人甚至開始用太平道的方式改組政府機構，但由於儒家士子們的激烈反對，又由於天子的病並未因此而好轉，於是幾個太平道教徒的人頭再次落地。

    到了東漢順帝時，又有一位齊地的太平道教徒宮崇詣闕，獻上一部名為《太平清領書》的秘笈，並且聲稱：這部書是他的老師于吉在曲陽泉水上得到的神書，用紅白兩種絲帛裝幀，青朱兩種顏色書寫，共計一百七十卷，其中說的都是能讓帝王立刻把國家治理太平的法術。士族官僚們看了，認為是妖妄之經，把它封存在了東觀里。

    張角總結太平道前輩的經驗，認為要實現書中的理想社會，必須要用武力改造社會，要靠大漢朝幾千萬貧苦百姓的力量，自下而上徹底的推翻大漢統治，用血腥和暴力來重建新的國家。

    襄楷則繼承了祖輩的傳統，他認為要實現這個理想，必須要依靠大漢君臣的力量，自上而下進行和平的保守的改革。兩人對如何實現這一崇高的理想。產生了很大的分歧。

    襄楷的機會終於來了。孝桓皇帝因為沒有子嗣，聽說襄楷的法術高明，就下旨召他進宮，準備討一點靈丹妙藥。襄楷極盡所能大力幫忙。甚為天子喜歡。襄楷隨即向天子提起了《太平經》，勸諫天子以《太平經》治國。他還沒事找事為幾個黨人朋友求情。結果他不但遭到了拒絕，還被下獄治罪。

    襄楷被門徒救出大牢之後，痴心不改，依舊四處奔走。利用自己的聲名，蓄積了不少力量，意圖再次尋找機會改造大漢。

    不久，張角率領太平道教門徒揭竿而起，轟轟烈烈地殺了大半年，最後一敗塗地，慘澹收場。

    襄楷看到兩種實現理想的辦法均告失敗，痛定思痛之後，決心另起爐灶，再圖良策。

    今年十月初。他望天觀星，預言朝中j宦氣數已盡，覆亡在即，無論中常侍還是小黃門，都要被滅族誅殺。

    他立即派人通知自己的門徒許諒和伍宕，請他們告之大將軍何進，如果想誅j閹，清君側，這時最好時機。

    十一月底，許諒和伍宕親自趕到了平原郡。

    「大將軍為人太過謹慎。做事瞻前顧後，沒有魄力。」襄楷手捋花白的長須，嘆道，「前幾年。我派你們去做他的門客，他很爽快，不但收留了你們，還待你們為上賓，但他一直不肯和我們有更深一層的接觸，唯恐被人發現。落人口實。這次，因為屠刀已經架到了脖子上，沒有辦法了，這才派你們到平原郡來找我，看你們鬼鬼祟祟的樣子，像是求我幫忙的嗎？」

    許諒陪著笑臉說道：「大師，朝中的權勢鬥爭很激烈，大將軍也是身不由己啊。這幾年，大知堂的收入成倍的翻翻，都是大將軍特意關照的結果，這一點，大師應該很清楚。」

    「我知道，這幾年門派興旺，多虧了大將軍的照拂，你們也有功勞啊。」襄楷笑道。

    「大師，這都是我們應該做的。」伍宕說道，「大將軍拜託的事，大師可有什麼要交待的？」

    襄楷沉吟半晌，緩緩說道：「你們回去告訴大將軍，事成之後，請他務必兌現今日的諾言，朝廷要以黃老學執政，以《太平經》治國，仿效前朝的文帝和景帝，實行清靜無為，依法治國的策略，採取無為而治，清靜守法，輕徭薄賦，與民休息的辦法重建大漢王朝。」

    許諒和伍宕連連點頭。

    襄楷看看兩人，然後神情極其嚴肅地繼續說道：「為了辦成此事，我要調用所有的力量，但我們的力量相比於洛陽的北軍，差距較大，想當初大賢良師張角的幾十萬黃巾軍都失敗了，不要說我們