進入千山竹海，白貓明顯放鬆了，在竹林之間跳躍穿行。白貓對這裡非常了解，帶著秦桑避開其他妖獸。

    將要到達千山竹海中心，白貓把秦桑帶到一個山洞，道：「秦公子，出城匆忙，柳爺爺還不知道我們回來。你在這裡稍等，我先回去，問柳爺爺該怎麼安排。」

    秦桑從善如流。

    事關重大，他理解白貓的謹慎。

    白貓向秦桑點點頭，轉身跳出山洞，消失在茫茫竹海之中……

    秦桑隱蔽身形，站在山洞出口，面露沉思之色。

    潛入妖域，接觸到千山竹海的妖獸，只能算是成功了第一步。想要它們幫自己打探牽機妖王和神秘石板，還要獲得它們的認可才行。

    他眺望遠處。

    進入竹海後，他感知到過妖獸的蹤跡，不乏草木之靈。千山竹海的妖獸性情溫和，進來這麼久，竟然一次爭鬥也沒遇到。

    夕陽西下。

    天邊一片紅霞。

    夜色籠罩，遲遲不見白貓的蹤影。

    秦桑心知，白貓帶回雲遊子隕落的消息，肯定會讓老柳樹措手不及，還要考慮用什麼樣的態度對待自己，所以並不著急。

    他走進洞府，盤膝坐下，餵了一次天目蝶，然後便默默完善劍陣。

    不知不覺，已經是深夜子時。

    夜色陰沉，不見星月，漆黑不見五指。

    枯坐半夜的秦桑突然眼皮一顫，緩緩睜開。

    接著，洞府外傳來輕微的破空聲，一道白影閃入山洞。

    白貓去而復返，見秦桑還老老實實等在山洞裡，不禁鬆了口氣，面露歉意道：「秦公子久等了。」

    秦桑不以為然地點點頭，看了眼山洞外，沒有其他妖獸的蹤影。

    「柳爺爺命我來請秦公子，他留在洞府操縱靈陣, 並暗中調開守衛, 讓我們能避開其他耳目, 以免秦公子的身份泄露……」

    白貓解釋道。

    他們趁夜色出發，翻越數條山脈，沒有驚動任何妖獸, 來到老柳樹的洞府。

    深夜很難看出這裡的景色有多美好。

    秦桑一直心存幾分戒備，默默觀察周圍, 發現白貓帶著他穿過山間峽谷, 前方豁然開朗, 進入了一處盆地。

    盆地上空飄蕩著白蒙蒙的霧氣，內部建有木質的宮殿, 井然有序。

    進入盆地，白貓帶著秦桑，正要進入其中一座宮殿。

    秦桑卻突然停下來, 扭頭看向宮殿旁一行柳樹, 視線飛快掃過, 最後定格在其中一株老柳上。

    「秦公子果然實力不凡, 一眼就看破老朽的真身。」

    下一刻，柳樹上忽然浮現綠光, 接著凝聚成一道略顯虛幻的身影，緩緩走了下來。

    柳樹之靈幻化為一位年邁老者，手中還拄著一根拐杖。

    他雙眼閃爍著奇異光彩, 打量秦桑，讚嘆了一句, 拱手道：「老朽未能遠迎，還望秦公子見諒。」

    「柳爺爺！」

    白貓乖巧行禮。

    「柳道友隱匿的本領非比尋常, 在下也是僥倖才感知到一絲端倪。」

    秦桑謙虛道。

    殊不知，天目蝶進階到第三變後期, 在她面前，即使元嬰祖師，除非擅長隱匿秘術，恐怕也難以瞞過天目神通。

    何況區區樹妖？

    「秦公子不必自謙，我家大王將千山竹海託付給秦公子，肯定是有原因的，老朽相信大王的眼光。」

    柳樹之靈表露善意, 秦桑見他不似作假，心中稍緩。

    進入大殿。

    柳樹之靈請秦桑坐下，命白貓奉茶，禮數絲毫不比人族差。秦桑之前還擔心妖獸性情乖張, 現在看來是他多慮了。

    「千山竹海的處境，想必小白已經告訴秦公子了。自從大王失蹤，千山竹海便一直風雨飄搖，引來外界窺視。好不容易盼到大王回歸，穩住局面，卻不料遭逢修仙界大變，大王又傳來噩耗……」

    柳樹之靈語氣低沉，眼神中浮現出濃濃的悲傷和迷茫。

    被他的情緒感染，秦桑也不禁黯然。

    柳樹之靈振作精神道：