返回洛華觀，秦桑閉關恢復之後並未立刻出關，仔細回憶煉寶時候的細節，梳理脈絡，和自己對煉器之道的理解相互印證，自覺受益良多。

    總結出一番心得，秦桑方才出關，見玉洪真人正守在外面。

    「幾位道友可是走了？」

    秦桑問。

    玉洪真人回道：「通壺真人仍在閉關，另幾位前輩應觀主之邀，還在山中做客。」

    秦桑點點頭，心知霜華夫人他們應是抱著和自己一樣的想法，所以並未離去。

    「啟稟秦長老，晚輩已經從舉父一族挑選出幾名有潛力的族人，由秦長老挑選，」玉洪真人繼續道。

    秦桑嗯道：「讓觀主和真人費心了，他們現在哪裡？」

    玉洪真人指了指山下，「都在山腳廬舍候著，秦長老若有意，晚輩這便帶他們上山來。」

    「好。」

    秦桑心中一動，阻止玉洪真人下山，「讓他們自行上山吧。」

    說著，秦桑右臂一揮，打出一縷靈力，在半空化作水霧，洋洋灑灑落下，將整座山籠罩，旋即盤坐在旁邊一塊山石上。

    催運靈目，玉洪真人看到白霧中設置了幾道簡單的關卡，心知秦桑有考校之意，遂立在原地，施法向山腳傳音。

    山腳處，竹林間，建有幾排廬舍，十幾名舉父族人，有男有女，正在廬舍吐納調息。秦桑擔心舉父一族對洛華觀眷戀太深，是以對他們的修為提了個要求，大概都處於人族的結丹期階段，還可造就。

    自從出生開始，他們便被灌輸了一個觀念，洛華觀乃是他們的上宗，被上宗的真人選中，侍奉左右，是他們的榮耀。

    全族皆以追隨觀主的宗老為榜樣。

    如今有一個機會，追隨修為和觀主一般的強者，這些舉父族人皆將之視為此生最大的機緣，肯定要竭力爭取的，不敢有絲毫懈怠。

    正在苦修之時，耳畔響起玉洪上真傳音，眾人精神一振，推開廬舍之門，便驚訝發現，外面白茫茫一片，無法以目視物。

    他們的廬舍緊緊挨著，和同伴近在咫尺，卻感知不到同伴的氣息。

    回想起傳音的內容，他們只能壓下心中的不安，獨自向山頂行去，身體一動又發現了異樣，虛空降下無形壓力，將他們死死壓在地面，不僅無法飛行，氣血亦運轉不暢，試圖施展神通也感覺多了一層障礙，消耗陡增數倍，往日所有的依仗都失去作用，每攀登一步都萬分艱難。

    前方不知還有什麼等待著他們，有人惶惑不安，有人很快便平復心神，一步一個腳印向上攀登。

    白霧中，十幾道身影向山頂蠕行，漸漸拉開了差距。

    玉洪真人看在眼裡，心中暗忖，這些舉父族人都是族中的佼佼者，天賦亦有高低，但看秦桑設置的關卡，顯然更看重他們的心性和韌性。

    即便是侍從，秦桑也不想將歪瓜裂棗帶在身邊。

    考驗持續了大半天，方有第一個舉父族人穿過霧氣，登上山頂。

    他幾近虛脫，滿臉汗水，直欲躺下來呼呼大睡，看到秦桑和玉洪真人，正欲行禮，忽聽身後有人大喊，「大哥！」

    秦桑目光一閃，再一揮手，霧氣登時散去，還在霧中掙扎的其他人被一股輕柔之力送到山腳，便知自己已經被淘汰，心中懊惱自不必提。

    最先抵達山頂的竟是兩兄弟，齊齊上前行禮，「參見兩位上真！」

    兄弟二人皆心中忐忑，生怕上真只收一人，將他們分開。

    秦桑淡淡道：「你們叫什麼名字？」

    「小的叫擎甲！」

    「小的叫擎乙！」

    秦桑看向玉洪真人，「就他們二人吧，可否請貴觀割愛？」

    玉洪真人自是欣然答應，當即對兄弟二人道：「還不快拜見秦長老！」

    「老夫有幾頭靈獸，皆稱老夫為大老爺，你們以後也是這般。你們修為太低，須得勤勉修煉，否則給老夫看守洞府也不夠格，」秦桑訓誡道。

    兄弟二人皆滿臉惶恐，跪地高呼：「謹遵大老爺教誨！」

    秦桑滿意地點點頭，正想再問異人族的修行和人族有何不同，忽然心有所感，眼底閃過一絲驚異，起身對玉洪真人道：「之