高椿國紀年：天鳳二十三年，秋九月初三。

    鳳凰城右丞相府。

    將近半年時間再沒有接到西邊傳來的信息，這讓郝林凌心中再也難以平靜。尤其是近來兵部的日常事宜過於平順，明明西邊一直在邊境大規模調動兵力，反而國內卻如同什麼都沒發覺一樣，兵部還是按部就班地做著一些日常的瑣碎事情。

    初三早朝後，右丞相郝林凌在相府密室中獨坐良久，終於忍不住把賬房先生郝建叫到了客廳。

    「相爺。」

    郝建跪倒磕頭後，垂手低頭等待郝林凌的吩咐。

    「今年秋收已近尾聲，各項收入統計出來沒有？」

    「回相爺，各地雖均報來了應交數目，只是尚未完全入庫，所以小人想緩一緩再向相爺匯報。」

    「先說來聽聽。」

    「是。十八處農莊報來的收入總數，合計銀兩為一百四十五萬。到今天為止，實際入庫一百零三萬，尚缺四十二萬。銅礦收益比去年略有增加，截止目前，共入庫一千四百九十萬兩。五處牧場的收入，報來的數目是五百八十萬兩，實際入庫三百六十七萬兩。其他當鋪，雜貨店的收入，已入庫數目為三百六十四萬兩。以上合計入庫總數為兩千三百二十九萬兩。」

    「嗯，現在府上銀兩總數是多少？」

    「回相爺，除去尚未支付的日常開支五十六萬兩，總數為七千八百四十三萬兩有餘。」

    「自今日起，所有應付賬款暫緩。」

    「是，相爺。只是……。」

    「什麼，說。」

    「月中就是上交稅款的日子。」

    「稅款？多少？」

    「如果各地報來的數目無誤，這次應交稅款二百四十萬兩。」

    「暫緩。」

    郝建聽到這兩個字，明顯停頓了一下，才答應道：

    「謹遵相爺吩咐。」

    「下去吧。」

    「是。」

    打發走賬房郝建，右丞相又派人把相府食客童期請到相府密室之中。

    「相爺，學生有禮。」

    「童先生不必客氣，請坐下說話。」

    「謝相爺。」

    童期是位四十多歲出頭的中年人，中等身材，面容白皙文靜，淡眉細眼，頜下五縷長髯，身穿一件灰色長衫，給人一種仙風道骨的之感。

    「相爺難得閒暇，不知喚學生前來可有事吩咐。」

    雖然明知郝林凌叫自己來的目的，童期還是故作糊塗地問了一句。郝林凌並並沒有顧左右而言其他，上來便直奔主題。

    「先生難道沒發現異常嗎？」

    「相爺是指久未收到消息一事嗎？」

    見郝林凌不繞彎子，童期也就直來直去了。

    「自春正月十四至今已是近八個月時間，竟然無一字傳來，難道不奇怪嗎？」

    「並沒有什麼奇怪之處，三月初有一道密函，五月中又有一道，只是都已經落入桑成手中。」

    「什麼？！」

    一聽到這裡，郝林凌猛然從座位上站了起來。

    「相爺休要驚怕，一切皆在掌控之中。」

    郝林凌半信半疑地會坐在那裡淡定從容的童期，才慢慢坐回座位。

    「事情既然已經敗露，何以毫無動靜？」

    「不是沒有動靜，只是相爺一直被蒙在鼓裡而已。」

    「此話怎講？」

    「相爺可知道工部和戶部這幾個月都在做什麼？左丞相林童又去做什麼了？」

    「工部和戶部？似乎只是比往常忙碌了一些，並未見什麼異常啊。至於林童，不是一直在忙著楓林郡那邊的事情嗎？」

    「呵呵，相爺只。戶部最近半年來，已經偷偷籌措了上百萬人馬半年的糧草，並陸續運往了象林郡的臥虎軍營地。而左丞相林童只是在楓林郡地面上待了不到半個月，其他時間則都花費在了往返象林郡，以及視察臥虎軍營地上。」

    「兵器庫的確增加了不少兵器，因為西邊一直在調動軍隊，這件事倒也正常。至於戶部在籌措糧草，本相也知道一二。只是不知何時運往了臥虎軍營地，何以熊晃在來信中隻字未提呢？林童倒是瞞得本相好苦。」

    「熊晃是桑成的熊晃，不是相爺的