宋菀寧收起船槳。

    小心翼翼抬頭，黑漆漆的眼珠瞥了一眼顧曜纓，又迅速垂下。

    「我不會划船」

    顧曜纓沒說什麼，站起身，走到宋菀寧面前，墨金祥雲紋的袍邊擺動。

    他低頭看她。

    女子髮絲凌亂，水珠成串從發梢滾落，胸脯微弱起伏，浸濕的裙擺滴滴答答淌水，狼狽至極。

    「方才我若是再晚一些。」

    男子嗓音微啞，透著幾分難以掩飾的顫抖，「你可知會是什麼後果？」

    「我宋菀寧下意識抬眸，正好撞進一雙飽含驚惶的眸子裡。

    四目相對間。

    一個眸深如海，翻湧著心疼。

    一個睫垂似羽，隱忍著悔意。

    顧曜纓先偏過頭，朝她伸出手，沉聲道：「船槳給我！」

    脈絡清晰的手，僵在半空中。

    顧曜纓靜靜等待。

    片刻過去，預想中冰冷的船槳並未遞來，猝不及防地，一隻小手怯生生探來。

    指尖冰涼柔嫩，帶著幾分瑟縮與慌亂，顫顫抖抖地握住他半個手掌。

    「顧曜纓你別生氣了，好不好？」

    宋菀寧微微仰起頭，濕漉漉的髮絲垂落在頰邊，眼眸濕漉，臉上寫滿了''''知道錯了"的懊惱。

    「我以後不躲你了。」

    她聲音輕柔，帶著點鼻音，更添幾分楚楚可憐。

    顧曜纓心口一軟，那股子氣瞬間消散，緊繃的嘴角悄然鬆動，抿出一抹淺弧。

    他別開臉，聲線溫和。

    「原諒你了。」

    「阿嚏」，宋菀寧還未來得及應他，鼻尖陡然一癢，涼意趁虛而入。

    脖頸露出的部分，泛起細小疙瘩。

    她雙臂不自覺環抱住自己，搓了搓，試圖尋些暖意。

    顧曜纓見狀，迅速俯身撿起地上那件褐色大氅，披在她肩頭。

    大氅質地厚實，絨毛在日光下泛著暖光，是他出行常帶之物，以備不時之需。

    宋菀寧伸手就想拂開。

    「這不合適吧。」

    顧曜纓直起身，嘴角微微上揚，噙著一抹戲謔笑意。

    「行啊，你若是願意將這玲瓏有致的身段讓人看去，那就隨意。」

    說話間，男人眉眼輕挑，灼灼目光一一掃過她的身形，裡頭眸色漸濃。

    宋菀寧下意識順著他目光，低頭瞥向自己，胸前衣襟松鬆散散，濕衣貼身，勾勒出曼妙曲線。

    她又羞又急，趕忙攏了攏大氅，把自己裹得嚴嚴實實，只露出一張小臉。

    「還是，還是披上吧。」

    小船緩緩靠向岸邊，被救上岸的人們，狀態各異。

    有的滿目焦急，有的滿是劫後餘生的後怕，緊緊擁抱著身旁同樣獲救的同伴。

    岸邊上，白芷看著越來越靠近的宋菀寧，喜極而泣。

    對岸的閣樓上，柳月兮目光緊緊鎖住那湖心一隅，手指不自覺攥緊了欄杆。

    直到看見一艘小船靠近，將宋菀寧救起，心底怒火「噌」地燃起。

    她一拳狠狠砸在窗邊上，嗓音因憤怒，透著尖銳，「這九皇子，為何處處都要護著宋菀寧？」

    「難不成他們之間有什麼見不得人的秘密？次次都壞我好事！」

    她苦心籌謀，本以為能借這場「意外」除了宋菀寧這心腹大患，卻沒料到顧曜纓橫插一槓，將一切攪亂。

    晚香瑟縮在角落，身形矮了半截，脖子恨不得縮進衣領里，大氣都不敢出。

    她偷瞄著柳月兮，猶豫再三，才怯生生地開了口。

    「小姐，您先消消氣，雖說這次沒能如了咱們的願，可也不是沒別的收穫呀。」

    「王爺今日雖沒把宋菀寧怎麼著，可他下河救人這事兒，這會兒怕是都傳得人盡皆知了。」

    「王爺此番英勇作為，傳到御前，那嘉獎還能少得了？屆時，王爺在朝堂之上威望攀升，聖心眷顧，咱們在這府里不也跟著水漲船高了。」

    柳月兮呼吸漸趨平穩，神色雖仍陰沉，可眼中怒火已褪去不少。