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    第二天上午風平浪靜，到得下午謝氏來的時候，陳氏便將杜錦寧教她的那幾句說辭跟謝氏說了，謝氏頓時高興得不知如何是好。

    她當即從自己的手腕上摘下一隻玉鐲，給杜方菲戴上，笑道：「這雖不是什麼特別貴重的玉鐲，卻是許家祖上傳下來的，源哥兒的祖母傳給了我，現在我傳給你。往後，你再將它傳給你的兒媳婦。」

    杜方菲羞澀地低下了頭去。

    「好了，我現在就回去叫媒人來提親。」謝氏已經坐不住了，迫不及待地回去找上次的媒婆再來提親。

    謝氏的態度越著急，就表明對這門親事越重視，陳氏心裡說不出的高興，立刻起身相送：「去吧去吧，早點把親事訂下來，咱們都放心。」

    謝氏走了沒多久，媒婆便又上門了。不過陳氏還是沒亂了分寸，當即問要了許成源的生辰，去叫人合了八字。

    這八字自然是天作之合。

    於是兩家交換了庚帖，杜方菲這門親事就算是訂下來了。

    「親家。」既訂了親，謝氏便對陳氏換了稱呼，她腆著臉笑道，「你看，讓他們什麼時候成親好？兩人也到了成親的年紀了，拖得太久也不好。」

    杜方菲的年紀其實並不大，過兩個月才滿十六歲。雖說陳氏前番拒婚時說的那番說辭是推託，其實也是實情。杜方菲打五六歲起就跟著受苦，與她一起把小三房這個家給挑在肩上，這十一年來就沒過過幾天好日子。雖說謝氏不錯，許成源也挺好，許家人口簡單，嫁過去也不會吃苦，但做女兒和做兒媳婦，終歸還是不一樣的。

    所以陳氏原是打算再留杜方菲一年，等明年春天滿十七歲再出嫁的。

    依著家裡的豆乾生意，還有杜錦寧的茶館分紅，到時候就可以給杜方菲置辦幾抬豐厚的陪嫁。

    但現在陳氏不敢再留了。杜方菲的婚事頗多周折，那嚴岑雖被懲罰了，但沒準他不死心，還會出什麼妖娥子。所以陳氏思來想去，又跟杜錦寧商量過，決定把婚期訂在秋天。

    訂親和成親的時候太緊，會讓人說閒話。總有那些三姑六婆喜嚼舌根子，說這麼急著成親，是不是女方不撿點，肚子揣了男方的孩子，這才奉子成婚。

    年初訂親，秋天再成親，「納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎」這六禮的流程走下來，也需得半年時間方可從容。

    為了妥當起見，杜錦寧還是拿錢給魯小北，讓他請了住在嚴岑對門的一個叫秦老六的閒漢幫著盯著嚴岑的動靜。

    那嚴岑這次不光沒把事辦成，反而丟了廩膳生的名額，還在縣令那裡掛了個壞名聲，成事不足敗事有餘，嚴松濤自然將他棄如敝履，吩咐下人不許再將他求見的話遞到跟前來。

    沒了倚仗，嚴岑哪裡還敢再惹關家和杜錦寧？要是關家再出手，又沒人幫他說情，他的秀才功名沒準都會被人革了去。他只得縮在家裡老實作人。

    這日，杜錦寧晚上下了學，正跟章鴻文一起出了書院，就見秦老六蹲在牆根等著她。

    見了杜錦寧來，秦老六也十分識趣的沒有上前打招呼，而是裝作不認識一般，只管低頭拿小石子胡亂揮舞，一副百無聊賴的樣子。

    直到杜錦寧跟章鴻文揮手告別，一個人朝莊子上去遠了——自打訂了親，許成源便不好再去杜家了。杜錦寧說自己的手好了許多，拿個書袋沒問題了，杜方菲還幫著把書袋的帶子縫長一點，可以斜掛在脖子上。許成源和章鴻文這才放下心來，沒再相送，所以這段時間杜錦寧都是一個人回家——秦老六見沒人注意自己，這才尾隨著杜錦寧往莊子上去。

    走了一段路，秦老六看到杜錦寧在前面等他。他忙快步跑了過去，給杜錦寧行禮：「杜少爺。」

    「秦六哥。」杜錦寧回了一禮，問道，「可是嚴岑那裡又有什麼情況了？」

    不得不說魯小北是個人才。這孩子在社會底層混了多年，認識各種三教九流的人。而且他自己是個講義氣的，交的朋友別的且不說，光是在講義氣、為人正直上，那都是沒話說的。

    秦老六就是如此。這人雖說沒什麼