一、政變登位：王晧的意外登基

    在高麗的歷史長河中，王晧（後改名明宗）的登基充滿了戲劇性與政變的氣息。作為高麗仁宗王楷與恭睿太后任氏的第三子，王晧原本只是眾多王子中的一位，並無特別之處。然而，命運的轉折發生在大定十年（1170年）八月三十日，這一天，鄭仲夫、李義方、李高等武臣在普賢院發動了政變，大殺文官，並挾持了當時的國王高麗毅宗。九月一日，毅宗被廢黜，次日，王晧被迎入大觀殿即位，是為明宗。

    這場政變不僅改變了王晧的命運，也徹底顛覆了高麗的政治格局。武臣們通過政變掌握了實權，他們不僅廢除了原有的文官制度，還建立了以「重房」（二軍六衛的會議機關）為核心的武臣政權。明宗即位後，為了鞏固武臣政權的地位，他不得不冊封政變的主要策劃者為高官，如封鄭仲夫為參知政事，李義方為大將軍殿中監等。同時，武臣們也得以突破原有的「武臣不兼文官」的規定，開始在朝廷中占據重要位置。

    然而，武臣政權的建立並不意味著高麗的政治穩定。相反，它引發了更多的內部紛爭和外部壓力。特別是宗主國金朝對武臣擁立的新王明宗的承認問題，成為了武臣政權面臨的最大挑戰。

    二、金朝的壓力與明宗的妥協

    為了獲得金朝的承認，武臣政權分別以明宗和毅宗的名義炮製了兩封上表，聲稱毅宗因病重無法繼續執政，故依據仁宗遺訓將王位傳給弟弟明宗。然而，金朝對此表示懷疑，並派使者前來調查。面對金朝的壓力，明宗和武臣們不得不採取妥協策略。

    庾應圭作為高麗的使者，帶著兩封上表前往金朝。然而，金世宗在看過上表後，對高麗的王位更迭表示了強烈的不滿，並威脅要發動戰爭進行懲罰。面對金朝的戰爭威脅，庾應圭選擇了絕食抗議，最終迫使金世宗妥協，同意給新王明宗回詔，並在事實上默認了他的王位。

    儘管金朝的戰爭威脅可能只是虛張聲勢，但高麗的武臣們卻對此如臨大敵。他們深知，一旦金朝真的發動戰爭，他們的政權將難以維持。因此，在庾應圭帶回金朝的詔書後，武臣們開始更加緊密地團結在一起，共同應對外部的壓力。

    三、明宗的傀儡生涯與武臣亂政

    儘管明宗成功登上了王位，但他卻並未成為真正的國王。相反，他成為了武臣們的傀儡，被牢牢地控制在他們的手中。史書對他的性格多有描述，稱他「柔懦無斷，政在於下」，這充分說明了他在武臣政權下的無奈和軟弱。

    在明宗在位期間，王權墜落，秩序紊亂。各種「下克上」的政變和戰亂頻繁發生，使得高麗陷入了動盪不安的局面。其中，與李義方一同主導武臣政變的李高企圖利用王太子璹（後來的高麗康宗）元服之機發動政變，弒殺明宗。然而，這一陰謀被泄露給了蔡元及李義方，李義方和蔡元便在李高入宮時用鐵椎將他打死。此後，李義方又火併了蔡元，勢力大增。

    然而，李義方的獨裁併未持續太久。大定十三年（1173年）八月，東北面兵馬使、諫議大夫金甫當起兵討鄭、李，欲迎毅宗復辟。雖然這場叛亂很快就被鎮壓，但毅宗也被李義旼殺害。此後，李義方等依據金甫當的話對文臣展開新一輪的大清洗，史稱「文士戮且盡，中外洶洶，莫保朝夕」。

    在李義方獨攬政權期間，他依仗國戚身份作威作福，引起了包括鄭仲夫在內的許多人的不滿。終於，在大定十四年（1174年）十二月，鄭仲夫之子鄭筠嗾使從軍僧侶宗旵等暗殺李義方，同時捕殺其族黨。此後，武臣政權為鄭仲夫所獨占。

    然而，鄭仲夫雖然獨攬了政權，但因為年老而由其子鄭筠和女婿宋有仁走上前台。兩人擅權橫恣，排斥重臣，又引起了新的紛爭。終於，在大定十九年（1179年）九月，一位叫慶大升的青年將領舉事，殺死鄭仲夫、鄭筠、宋有仁等，奪取了政權。

    然而，昏庸的明宗並未能利用這個機會收回政權，反而繼續將朝政交給武臣。他自己在宮中與寵姬兒女終日嬉戲，同時對忠於王室的慶大升充滿猜忌。最終，慶大升暴死，明宗又召還為躲避慶大升而返鄉的李義旼，委以國政。

    四、