古代歷史着名人物 第42章 內燃機之父:尼古拉斯·奧古斯特·奧托的傳奇之路
引言
在科技飛速發展的今天,內燃機作為驅動汽車、船舶、飛機等交通工具的重要心臟,其重要性不言而喻。然而,在內燃機的發展歷程中,有這樣一位傑出的科學家,他不僅改變了內燃機的面貌,更推動了整個交通行業的變革。他,就是尼古拉斯·奧古斯特·奧托,被譽為「內燃機之父」。本文將詳細講述奧托的傳奇人生,以及他對內燃機發展的巨大貢獻。
一、早年經歷:從輟學到經商
1832年,尼古拉斯·奧古斯特·奧托出生在德國霍茲豪森鎮的一個普通家庭。然而,命運似乎對他並不公平,他在襁褓中便失去了父親,由母親一手撫養長大。儘管生活艱辛,但奧托從小就展現出了非凡的智力和學習能力。在學校,他成績優異,是老師眼中的好學生。然而,由於家庭經濟條件有限,奧托不得不在十六歲那年從中學輟學,開始步入社會謀生。
輟學後的奧托並沒有放棄對知識的追求,他先後在小鎮的雜貨店和法蘭克福市的店鋪中工作,積累了豐富的經商經驗。這段經歷不僅鍛煉了他的意志和毅力,更為他日後的創業奠定了堅實的基礎。
二、初識內燃機:從燃氣機到汽化器
約在1860年,奧托偶然間聽說了法國工程師艾蒂安·勒努瓦最近發明了燃氣機——第一台可使用的內燃機。這一消息如同一道閃電,瞬間照亮了奧托心中的科學夢想。他深知,如果勒努瓦燃氣機能夠使用液體燃料來開動,其用途將會大大增加。因為液體燃料不僅便於攜帶和儲存,而且無需與煤氣管道相連接,具有更大的靈活性和便利性。
於是,奧托開始著手研究液體燃料的汽化問題。他發明了一種汽化器,試圖將液體燃料轉化為可燃氣體,以供燃氣機使用。然而,遺憾的是,他的專利申請卻被專利局否決了。原來,在此之前已經有人發明出類似的裝置。儘管如此,奧托並沒有因此而灰心喪氣,反而更加堅定了他改革勒努瓦燃氣機的決心。
三、四部衝程引擎的誕生:從設想到實現
早在1861年,奧托就設想要製造一台全新的引擎——一種使用四部衝程的引擎。與勒努瓦原型引擎的兩部衝程不同,四部衝程引擎包括進氣、壓縮、做功和排氣四個過程,能夠更充分地利用燃料能量,提高引擎效率。然而,將這一設想轉化為現實卻並非易事。
1862年2月,奧托終於製造出一台四部衝程引擎的工作樣機。然而,在將這台新引擎變得實用的過程中,他遇到了諸多困難,特別是在點火裝置方面。由於當時的技術條件有限,奧托無法找到一種可靠的點火方式來實現四部衝程引擎的連續運轉。因此,他不得不暫時擱置這一項目,轉而研究其他類型的引擎。
然而,奧托並沒有放棄對四部衝程引擎的追求。他繼續潛心研究,不斷改進和完善自己的設計。終於,在1876年,他設計出一個改進的點火系統,成功地將四部衝程引擎從設想變為現實。第一台這樣的樣機於同年5月製造出來,並在翌年獲得了一項專利權。四部衝程引擎以其顯著的功率和性能優勢迅速打入市場,取得了巨大的成功。
四、商業帝國:從金牌到合併
1863年,奧托獲得了關於四部衝程引擎革新的專利權,並很快找到了一個資助夥伴——尤金·蘭根。兩人攜手合作,建立了一個小公司,繼續改進和完善引擎的設計和生產工藝。
1867年,他們的二部衝程引擎在巴黎世界博覽會上榮獲一枚金牌。這一榮譽不僅為他們的產品贏得了廣泛的認可和讚譽,更為公司的未來發展奠定了堅實的基礎。從此,公司的銷路暢通無阻,利潤也迅速增長。
1872年,為了進一步提升公司的技術實力和生產能力,奧托聘請了才華出眾、管理經驗豐富的工程師戈特利葉博·戴姆勒加入公司。戴姆勒的加入為公司注入了新的活力,他不僅在引擎設計方面有著獨到的見解,更在生產工藝和質量控制方面做出了重要貢獻。
然而,隨著時間的推移,戴姆勒逐漸萌生了將奧托引擎應用到交通工具上的想法。他認為,如果能夠將奧托引擎與交通工具相結合,將極大地推動