一、隨父學醫

    李時珍出生在一個醫學世家，祖父與父親都是當地有名的醫生，特別是其父李言聞，不僅醫術高超，還曾任太醫院吏目。雖然當時社會風氣並不推崇醫生職業，李言聞深知行醫之艱辛，但李時珍自小便展現出了對醫學的濃厚興趣和天賦，這種熱愛超越了對科舉功名的追求。他在23歲時決定放棄科舉仕途，正式跟隨父親學習醫術，很快便以其精湛的醫術贏得了民眾的信賴，聲名鵲起。

    轉折點發生在明世宗嘉靖三十年（1551年），時年33歲的李時珍因為成功治癒了富順王之子的頑疾，醫術聲名遠播，由此受到楚王朱英襝的青睞，被聘請為王府的「奉祠正」，併兼管良醫所事務。這次任命不僅是對其醫術的肯定，更為其後續進入太醫院鋪平了道路。五年後，即嘉靖三十五年（1556年），李時珍被推薦至太醫院，獲授「太醫院判」或有爭議的御醫職位，儘管具體官職在史學界存在不同看法，但可以確定的是，這段時間他在太醫院的工作經歷對其學術生涯產生了重要影響。

    在太醫院的短短几年，李時珍充分利用了這一平台提供的資源與機會。他不僅有機會接觸到太醫院豐富的藥物收藏，親自比對鑑別各地藥材，積累了許多第一手的研究資料，還得以閱讀到諸如《本草品匯精要》等珍貴典籍，大大擴展了他的學術視野。此外，宮廷環境使他能夠了解到更多來自民間的草藥信息，觀察到一些罕見藥物標本，這些都是在民間難以獲得的寶貴經驗。這些經歷不僅加深了他對傳統醫學的理解，還激發了他編纂一部更加全面、準確的藥物學著作的決心。

    二、東璧堂行醫

    東璧堂的創立，標誌著李時珍人生新階段的開始。1558年，正值明世宗嘉靖年間，李時珍在結束了太醫院的任職後，滿載著豐富的醫學經驗和對知識的渴求，選擇回歸故里——湖北蘄春。這一年，他創立了東璧堂，不僅作為自己行醫問診的場所，更是一個深入研究藥物、傳承與創新醫學知識的基地。

    東璧堂之名，源自李時珍的字「東璧」，寓意著他如東升之璧，光耀杏林。在這裡，李時珍運用在太醫院積累的寶貴資源和實踐經驗，繼續深化對藥物的考察與研究，親自驗證藥效，修訂藥理，同時也廣收門徒，傳授醫術，使得東璧堂逐漸成為一方知名的醫館，吸引了眾多求醫問藥者。

    這段時期，李時珍不僅坐堂問診，解除百姓疾苦，更潛心編纂《本草綱目》，整理和總結了數以千計的藥物信息，為後世留下了寶貴的醫學遺產。

    三、潛心著述

    李時珍撰寫《本草綱目》的歷程，是他對醫學執著追求和嚴謹治學精神的集中體現，也是中國乃至世界醫學史上的一座豐碑。在嘉靖三十一年（1552年），面對古代本草書籍中存在的錯漏，李時珍決意傾注畢生心血，編纂一部全新的、更準確全面的藥物學著作。他以《證類本草》為基礎框架，廣泛參考了800多種文獻資料，開始了長達近半個世紀的著述之路。

    在《本草綱目》的編纂過程中，李時珍面臨的最大挑戰之一是藥物名稱混亂和形態描述不清的問題。古代本草書籍中的錯誤和混淆，源於一些作者缺乏實地考察，僅憑書本轉述，導致解釋模糊且矛盾重重。李時珍深感「紙上得來終覺淺」，在父親的啟發下，他決定「行萬里路」，親赴實地進行調研。他足跡遍布湖廣、江西、直隸的崇山峻岭，實地考察藥物的生長環境，直接觀察植物的形態特徵，甚至親自品嘗藥物，以確保記載的準確性。這種「搜羅百氏」與「採訪四方」的研究方法，是李時珍超越前人的關鍵所在，也是《本草綱目》得以科學嚴謹的重要原因。

    經過27年的不懈努力，李時珍在61歲那年，即萬曆六年（1578年），完成了《本草綱目》的初稿。但這並未結束，他繼續精益求精，又用了10年時間，對初稿進行了三次大規模的修訂和完善，整個編撰過程耗時40年之久，直到他去世前都未曾停歇。李時珍在1593年去世，未能親眼見證《本草綱目》的出版。

    然而，偉大的作品不會被遺忘。在李時珍去世後的三年，即萬曆二十五年（1596年），《本草綱目》終於在金陵（今南京）得以刊印發行