「秦淮八艷」指的明末清初南京秦淮河上的八個南曲名妓，故又稱「金陵八艷」。到底是哪八個人？有關資料上說法不盡一致。明朝遺老余澹心在《板橋雜記》中記載為：柳如是、顧橫波、馬湘蘭、陳圓圓、寇白門、卞玉京、李香君、董小宛。台灣鄭經生在《董小宛之謎》一文中則將馬湘蘭換成鄭妥娘。王德恆、陳予一合著的《順治與鄂妃》一書變動較大，它加上了李十娘、龔之路、黃艷秋三人，去掉了馬湘蘭、寇白門、卞玉京。

    《板橋雜記》的作者余澹心與「秦淮八艷」是同時代人，又久居金陵，為秦淮河上的常客，看來所言不謬。此外清末葉衍蘭刻的《秦淮八艷圖詠》、現存於董小宛與冒辟疆故居如皋水繪園中的「金陵八艷」說明，以及劉培林、張德義合著的長篇小說《秦淮名妓董小宛》中所列「秦淮八艷」之名，亦與《板橋雜記》相同。（周高潮）

    八艷簡介

    魂斷秦淮八美女

    秦淮八艷指明末清初在南京秦淮河畔留下淒婉愛情故事的八位才藝名妓。

    明末在秦淮一帶的八個名妓，有兩個版本：

    顧眉生馬湘蘭李香君柳如是董小宛卞玉京寇白門陳圓圓

    李香君李貞麗王月寇湄陳圓圓楊宛王微柳如是

    又稱「金陵八艷」。秦淮八艷的事跡，最先見於余懷的《板橋雜記.》分別寫了顧橫波、董小宛、卞玉京、李香君、寇白門、馬湘蘭等六人。後人又加入柳如是、陳圓圓而稱為八艷。

    她們八人有幾個共同點，首先都具有愛國的民族氣節；秦淮八艷除馬湘蘭以外，其他人都經歷了由明到清的改朝換代的大動亂。當時好多明朝的貪官貪生怕死，賣國求榮，而和她們形成鮮明對比的是：秦淮八艷雖然是被壓迫在社會最底層的婦女，在國家存亡的危難時刻，卻能表現出崇高的民族節氣。然後呢，她們在詩詞和繪畫方面都有很高的造詣。她們八人個個能詩會畫，只是大部分已經散失，只有柳如是作品保留下來較多，她們創作勤奮，努力表達自己的生活感受。

    故宮博物館曾展出了馬湘蘭的蘭花長卷，無錫博物院也曾在南京展出了董小宛的蝴蝶圖；最後一點就是她們對愛情和友誼十分忠誠。秦淮八艷都是被逼上青樓的。有誰想過這樣的賣笑生涯呢？她們無不想找一位情投意合的如意郎君終生廝守，可她們的從良，總是以愛情和友誼為擇偶標準，但是卻歷經坎坷。這固然是當時社會婦女的悲劇，也體現了她們自身高尚的品質。

    明朝末年，以色貌才氣而名冠秦淮河的金陵八艷幾乎無人不知，無人不曉。當時文人墨客慕名而來者何止百千？諸多叱吒風雲的歷史人物的命運皆與她們有著重大關係。美女愛英雄，妓女愛才子。她們的艷麗不僅令凡俗之人動心，更令許多英雄才子為之神魂顛倒，乃至歷史隨之改變。

    明末的秦淮河一派勾欄瓦肆，歌舞昇平，笙歌徹夜的景象。其中青樓林立，儘是風塵女子的世界，儼然成為明代最為繁華的歌舞地。許多青樓都收留有父母雙亡，孤苦無依的童女。她們教其琴棋書畫，詩詞歌舞。待其長成後便成為青樓中的招牌。金陵八艷柳如是、李香君、卞玉京、鄭妥娘、顧眉生、寇白門、陳圓圓、董小宛皆是由雛妓養成至秦淮河一「絕色」的。

    八艷不僅個個相貌身材一流，而且詩詞歌舞樣樣精通，更難能可貴的是她們關心天下大事，與繼東林黨之後的復社文人來往密切，指點江山，激昂文字，當真巾幗不讓鬚眉。她們中的李香君，卞玉京，董小宛與金陵四公子中的侯方域，方以智，冒襄的風liu韻事被時人傳為美談。

    豈知金陵四公子在當時文壇起著舉足輕重的作用。他們成立的復社是繼東林黨之後又一重要的帶有政治色彩的文學社團。金陵四公子均是名門望族書香門第之後，詩詞文章一流。其中方以智文武雙全，為大明朝作過很多貢獻。他任崇禎帝翰林院檢。明亡後他為光復明朝而奔走，任南明永王定王的講官，永曆帝的宰相。當清朝一統天下成定局之後，他又積極籌備反清復明活動。當時慕其名而投奔者成千上萬，其孫方苞便是後來桐城派的鼻祖。

    八艷中的柳如是，顧眉生，寇白門後來都從良跟隨明末的歷史名臣。明亡後，八艷中許多人都因政治原因而遭追捕。陳圓圓，董小宛也由此出現在當時叱吒風雲的歷史人物的生命中。

    當時明末將領吳三桂