離開杜老闆的宅邸後，雲時卿和柳柒上了同一輛馬車。

    這筆生意因為雲時卿的出現最終被攪黃了，柳柒面色不善，倚在車壁上閉目小憩。

    雲時卿端詳了片刻，揶揄道：「大人莫非真想低價收下這批布料，然後由悅安坊高價售賣以謀暴利？」

    悅安坊是柳柒母親楊氏名下的資產，在整個揚州頗有些名望。

    柳柒無視他的調侃，問道：「你來成都做什麼？」

    雲時卿撿著便宜話說：「小心隔牆有耳，大人還是依照身份喚我一聲兄長罷。」

    柳柒掀開眼皮，淡淡地瞥了他一眼。

    雲時卿不再打趣，遂回答道：「我和大人的任務一樣，都是為調查成都府路歲貢之事而來。」

    柳柒哂道：「成都府路的歲貢事關雲相與中書令的清白，雲相身為當事人，理當避嫌，何來資格參與調查？」

    話說至此，他神色微變，「莫非你是私自離京？」

    雲時卿不置可否。

    柳柒輕蹙眉，語調異常肅正：「身為朝廷重臣，擅離職守乃不忠之舉，你欺瞞聖上私自離京，又為不義。」

    聞言，雲時卿倏爾一笑：「忠者，敬也；義者，宜也。大人就這麼輕易地給我冠了個不忠不義的罪名，也未免太過草率了。」

    柳柒雙臂環抱，嗓音清淺：「如果你是為了阻止我查探歲貢之事，勸你還是省省心吧。」

    雲時卿好奇：「為什麼？」

    柳柒說道：「陛下賜我密旨，若有人相阻，格殺勿論。」

    馬車沿街緩緩前行，最終在一家客棧停下。

    車倉內的兩位青年四目相接，氣氛略顯膠著。

    須臾，雲時卿挑開車簾，笑盈盈地對柳柒做了個請的姿勢：「阿珩，下車罷。」

    起初柳柒並未反應過來這句「阿珩」喚的是誰，直到對方又對他喊了一聲「弟弟」，他才沉著臉下了馬車。

    *

    一更時鼓鳴，市集商販行人漸歸，至兩點始疏。

    今日柳逢等人自破曉時就已外出探尋消息，現下即將宵禁閉市卻仍不見蹤跡，柳柒心下擔憂，正欲設法外出尋人時，柳逢便行色匆匆地回來了。

    柳逢進入房間後將門窗關得格外嚴實，繼而凝神屏息，探知四周是否有耳目。

    見他一副如臨大敵的模樣，柳柒不禁問道：「怎麼了？」

    柳逢立刻將今日探尋得來的消息一一告知：「屬下與皇城司眾人在城中暗訪了許久，均未發現異常，至申時，屬下與四名禁衛出城前往外郊村鎮，幾經探查終於發現了一點眉目。有位老翁告訴屬下，五年前的雅州邊境曾發生過幾起暴.亂。」

    柳柒問道：「暴.亂？」

    柳逢點頭：「五年前，納藏國的賊匪頻頻茲擾邊境村莊，燒殺搶掠無惡不作，村民們自發組織民兵抵禦，但無異於螳臂當車。」

    柳柒蹙了蹙眉：「納藏與大鄴交好，邊境的賊匪常年受制於官府，不會輕易侵犯大鄴的百姓，縱有來犯，雅州官府也會出兵鎮壓，繼而上報朝。可是朝中從未聽說過此事。」

    「這便是癥結所在。」柳逢又道，「老翁說諸如此類的暴.亂不止一次，初時雅州的官軍會對賊匪進行鎮壓，但後來不知為何就放任不管了，約莫過了半年才重歸寧靜。」

    柳柒疑惑道：「官府為何放任不管？若是兵馬不足，可上報成都府，由成都知府下令出兵支援。若成都知府不作為，還可上奏天聽，向天子擊登聞鼓狀告官府。層層遞進，總有成效。」

    柳逢說道：「告密之人全被殺害了。」

    柳柒震愕：「什麼？」

    柳逢垂眸，語調略有些沉重：「許多從雅州邊界前往官府尋求援助的村民，均在途中被人殘忍殺害，沒有一個能活著走到知府衙門。村民們懷疑官匪勾結，不敢再搏命，或忍氣吞聲，或舉家遷走。」

    官府若是和他國賊匪勾結起來謀害百姓，等同於叛國。

    雅州雖然山高水遠，可是區區一個州官尚不至於有如此大的膽子魚肉百姓。

    柳柒沉思半晌，忽然將話鋒一轉：「你告訴皇城司的諸位兄弟，右相雲時卿已經來到成都了，讓他們近幾日謹慎