海棠聲稱一定要學好繡花，繡不出好花之前，絕不會拿給祖母馬氏看。

    然後她就在馬氏的笑聲中躲回了西廂房，拿著那一提籃的女紅工具開始犯愁。

    之前她幾次奉祖母之命做針線，都只是繡一兩朵樣式簡單的小花小草意思意思，只需要確保每一針都戳歪一點就行了，看起來有個花樣子，但好不到哪裡去，完美符合「初學者」的水平。

    可現在，馬氏遞給了她一張繡花樣子，上頭每朵花都是最簡單的式樣，可數量足有十七八朵，以藤蔓相連，每朵的造型還略有差別，甚至還有幾朵是綻放姿態不同的大小花蕾。這就不是戳歪幾針便可應付過去的了。

    一兩朵花戳歪了是正常事，可十七八朵繡下來，傻子也會有進步了。這進步的大小輕重該如何拿捏呢？真要全程造假，也未免太費心力了吧？

    海棠便嘗試用左手去繡，然而她的左手也曾經繡過多年的花，只是水平比右手要差很多，繡出來的效果雖然說不上很好，卻也不是初學者能繡出來的。很多人用慣用手繡出來的花，可能還不如她左手繡出來的這副簡易花枝圖。

    沒辦法，海棠只得把整幅圖都拆了，重新繡起，這回下針的位置比先前的又更歪了一點。

    第二回出來的效果要好得多了，看起來象是刺繡水平一般的姑娘們的作品。在海棠的記憶中，上輩子剛穿到大楚世界時，她那位身為「主角」的大姐，就差不多是這個水準。雖說大姐未能以女紅聞名周邊的鄉野，可她十二三歲時給父母弟妹們做件衣裳、繡個荷包什麼的，也沒人笑話她手藝太差。

    所以，這回的成果依然還不行。海棠又把它給拆了。

    馬氏等了兩日，見她始終不肯將繡出來的東西拿到正屋去，便笑道：「這幾天你躲在屋裡沒偷懶吧？是好是孬，拿來給阿奶看看呀？若是繡得不對，阿奶也能教你咋樣才能繡好。」

    海棠擺出一副倔強的表情：「用不著！我知道該怎麼繡，等我繡完，再拿給阿奶看！我這麼聰明，繡花怎能難倒我？！」

    馬氏聽得又笑了，也不再追問，只是偶爾會私下跟崔嬸拿這事兒打趣孫女兒。

    海棠繡完第三遍的時候，肅州治下鄉鎮駐紮的百戶所、千戶所將士們將當地出產的葡萄運送到了肅州城，衛所立刻調派人手，助海西崖開始了第一次葡萄酒的釀製。

    海棠繡完第四遍的時候，玻璃作坊出品了第一批新燒制的玻璃器，主要就是兩種基礎款式的玻璃碗和玻璃杯，雖然不夠精緻，但勝在器型很好看，質量也不錯。大食匠人們憂心著自己的前程，傳授技藝時有所保留，不肯將精美玻璃器的製作技術教給學徒，卻也不敢做什麼手腳。學徒們當中最聰明的人已經掌握了玻璃燒制的基礎技藝，可以在第二次燒制中成為大食匠人們的得力助手了。

    海棠繡完第五遍的時候，肅州城的秋意已經很濃了。海西崖領著衛所雇來的農人，將試種田裡的玉蜀黍收割完畢，為它的收成量感到驚喜。周三將軍與顧將軍以及本地的地方官都跑過來圍觀了，連甘州也有官員聞訊趕來眼見為實。大家商量好了，明年一定要擴大玉蜀黍的試種面積，爭取在本地多收穫一些糧食。甘州也決定要試種這種新糧種了。

    只不過，這玉蜀黍收穫之後，該怎麼吃才好呢？大家還需要集思廣益。謝文載立刻就回家翻書去了，海西崖倒是開始走訪城中的過路商人，向他們打聽相關消息。

    海棠將第五次的刺繡作品拿到了祖母馬氏面前。

    這一回繡出來的簡易花枝圖，其實看起來還是象模象樣的，比第二回的出品略差一點，但作為初學者的作品，已經很拿得出手了。不過海棠並不在意，因為刺繡的這塊布上滿是針孔和線痕，還有些皺巴巴的，明擺著經歷了多次的重複作業。馬氏又沒有火眼金睛，猜不到她只繡了五回，而且每回都繡得不算差，可看到她折騰了那麼久，才繡到這個程度，也不覺得奇怪了。

    馬氏還頗感欣慰地說：「你才剛學針線，能繡成這樣，已經很不錯咧。阿奶就知道，棠棠是個聰明娃！」

    海棠一聽，頓時就鬆了口氣。看來這一關她是平安通過了。

    說實話，老是模仿初學者繡花，真不是個輕鬆活。從頭到尾，她都要全神貫注，否則稍一走神，她的手就會下意識地繡出精緻