秦有理愣了愣，不知道秦昭要做什麼。

    「主人，王、劉、葉三家在香山縣樹大根深，有縣尊幫襯。主人若和他們對抗，恐怕當真是要花費好大的精力。「

    秦昭皺眉說道：「你不要管！我讓你去叫他們你就去叫。我寫三個名帖給你，你拿去給那三個舉人看！「

    秦昭走到自家的院子，揮毫寫下了三個名帖。

    秦有理心裡戰戰兢兢，接過了秦昭的名帖。

    「主人要怎樣和這些舉人老爺斗？「

    「那些投獻的佃戶都已經把地契過戶給了舉人，若是不許那些佃戶交納地租給舉人老爺，可是違反國朝法典的！「

    秦昭揮了揮官袍衣袖，說道：「你不要多問，去吧去吧！「

    秦有理這才不敢多問，戰戰兢兢地到舉人處送名帖去了。

    ……

    第二天一早，秦家村的里長秦舒就像旗杆一樣站在了秦昭面前。

    甲長是里甲制度下負責田賦的大戶。但是明末里甲制度崩潰，縉紳代替里長成為農村實際的控制者，里長成為一個世襲的身份在鄉村的某些家庭繼承著。繼承這個身份的人有責任要催收田賦，但是卻不能因此得到相應的報酬和好處。久而久之，里長的身份反倒變成了一個卑賤的身份。

    秦家村接近一百戶人，有里長十戶。這十戶人每年輪流一戶人出來催收田賦。

    每年輪到誰，誰都不想干，為了甩掉這個職位會激烈爭吵一番。

    試問，在秦家村這樣貧瘠的村落，坐視投獻土地不繳田賦，而苦苦逼催那些不投獻的自耕農繳納重稅，這樣的事情在村子裡會是多麼不待見？如果縣裡給獎勵就算了，實際情況是縣裡對里長只有要求，要求田賦一定要繳足。而田賦一旦繳足以後就忘記這些里長了，當他們不存在似的。

    至於在催收田賦時候上下其手，對於這些里長來說極難。敲詐別人之前要看看自己的實力，大家都是一個村子的村民，甲長有什麼實力敲詐普通自耕農？說不定別人家男丁比自己家還多呢。

    所以站在秦昭面前的甲長秦舒極其卑微，他左手抓著一碗肥肉，右手抓著一個酒瓶子，都是秦昭賞給他的。

    秦正買來的酒是高度老酒，和平日裡喝的水酒大不一樣。秦舒拿在手上放了一天，一直不捨得喝完。

    此時他臉上陪著滿滿的笑臉。在這個甲長的眼裡，他自己的社會地位還不如普通村民。秦昭讓他做什麼他就做什麼。

    秦昭現在雖然沒有正式擔任秦家村的族長，但實際上在秦家村是說一不二了。秦家村光是在秦昭名下做家丁的有三十人，更有四十多人在沙發工廠做工，合起來養了七十多人。加上秦昭又對族人的利益關心，經常幫襯族人，實際上被村民們當成族長。

    這麼年輕的族長，也是仁厚坊傳頌的一段佳話。

    秦昭對秦舒說道：「你先把酒肉吃了，等下等三個舉人來了再一起說話。」

    秦舒聞著手邊的肉香，口水都快流出來了。聽到秦昭的話，秦舒如蒙大赦，嚎叫著吃起肉來。

    沒有幾分鐘時間，一大碗肥肉就被秦舒消滅乾淨。秦舒無比滿足地蹲在地上，用舌頭舔著碗裡面的肉渣，時不時翹起酒瓶喝一口老酒，那形象就像是一個乞丐流民。

    秦昭看秦舒喝得那麼香，讓人端來一碗老酒，自己也嘗了嘗。

    問題是這老酒喝起來就那樣，不怎麼可口啊。這個秦舒怎么喝得那麼香甜？像是瓊汁玉液似的。

    等了一個多時辰，太陽升到日中了，秦昭終於在村口看到三抬轎子，急匆匆地來到了秦家村。

    轎子停在了秦家村祠堂前面，一掀開轎簾，三個舉人出現在秦昭的面前。

    為首一人叫王元，是個五十歲左右的老人。

    王元走出轎子看到身穿官袍的秦昭，並不施禮，而是熱絡地上來挽起了秦昭的袖子，說道：「哎呀！今天真是看到大官爺了，想不到我們香山縣仁厚坊出了一個大官哩！正五品的千戶哩。」

    秦昭眉頭一皺，覺得這王元故意用鄉情拉近彼此之間的距離，憑此就把該行的禮節忽略掉了。

    見到正五品的朝廷命官，不說磕頭，起碼鞠躬作揖吧。

    村民見到秦昭