「王爺，我倒是也有一個疑問。」仆散揆許久才落了一子，這時候終於有機會說話。

    「說。」王爺即刻下棋，快得不可思議，早將他路數看穿。.

    「等等，我……我下完再說。」仆散揆冷汗直冒。

    「說。」王爺看他已經沒法下了，笑著示意再來一局。仆散揆長嘆一聲：「又輸了！」

    「我是想問，你這些天，一直留在泰安做什麼？河東早已傳來密報，說鎬王餘孽有異動，你這些天卻只把大傑派了回去，自己留在這兒看似要和林匪有大動作。可是真要到大動作了卻不打還要走，這究竟是為何？戲耍他嗎？」

    「我便知道瞞不過你。」王爺一笑，屏退左右，「我是把林阡的注意力牢牢吸引在山東，才好讓他的隴陝有機會起火。」

    「嗯，可如今他起火了，你大可不必走，給林匪一個捉襟見肘、焦頭爛額。」仆散揆說，「鎬王那些餘孽，真有那麼難剷除、需要你親自去收拾？或是朝中有誰背後弄鬼？我為你去應付便是。」

    「我實憂永功他另有居心，為鄭王和鎬王的餘孽所動，表面是盡力鎮壓最終不敵，實際則長期交涉暗中收攏。」完顏永璉道出顧慮。

    「他莫不是想暗助這些亂黨安頓在呂梁等地紮根、悄然壯大，養兵千日後有朝一日能圖謀不軌？」仆散揆面色一變。

    「正是，否則。怎會有人看見，永功暗中放走了賊首，貽害了數百口無辜民眾。」完顏永璉說，黑虎軍有不少忠義之士。他們的良心便是完顏永璉的眼線。

    「好一個完顏永功，鄭王和鎬王的事竟沒嚇怕了他。」仆散揆面露慍色。

    「所以不得不說林匪選在山西放我的火，可能也是他自己沒意識到的毒辣。」完顏永璉道，「仆散，我要幫皇上防的，豈止是鄭王鎬王這些餘黨。若永功也真的有了謀逆之心，則必須儘快壓制。因河東於西京和中都都尤為重要，加之北疆近期可能會有兵燹。這多事之秋，萬不可再掀內亂。」

    「聽王爺的意思，王爺也是特地選在隴陝放了林阡的火。」仆散揆略帶洞察，多年戰友。他很了解完顏永璉，「而且王爺所做的這一切，都是和那第三個人有關。」

    「不錯，仆散。眼下的大局面只有兩種可能：或是林阡因西夏洪瀚抒的關係、於隴陝以北與鐵木真遇而對我方極為有利，或是我們於北疆與鐵木真遇而林阡從山東進。則我國將遭首尾夾攻，前途未卜。」完顏永璉如是說，「他二人的戰力都屬於摧毀性，大金雖強。也只能一心對一個。」

    「明白，鄭王鎬王之事事小。在河東、西京、中都都作戰備事大。王爺實也是未雨綢繆，以防那首尾夾攻的萬一。」仆散揆理解他一心為公。什麼朝中政敵都微不足道。

    「如何能不作戰備。」完顏永璉嘆，「這幾個月，鐵木真已經開始征掠。」

    仆散揆一愣：「怎麼說？」

    鐵木真，這個南宋舉國至今可能還不清楚的姓名，卻早在多年以前就已與南宋群雄一起、於完顏永璉處產生交集——

    林阡得到的情報里，恐怕沒有為什麼洪瀚抒在這幾個月的隴陝都和郭子建等人相安無事、而剛好在蘇慕梓叛變的這一刻重返戰場……

    並不是預料到林阡要回西線的原因，也不是洪瀚抒趁人之危要攪亂郭子建不在的定西，而是湊巧，洪瀚抒這幾個月一直就不在隴陝，只將孫寄嘯、宇文白留下，他本人則和祁連九客都回了西夏。回西夏，可能一開始只是為了回祁連山打點、或閉關練武，具體原因無法探知，但最終滯留的原因，卻一定是「赴國難」。於洪瀚抒而言這同樣屬於後方生事。

    鐵木真征掠的起點，正是西夏。

    今年是南宋的開禧元年，年號決定戰伐；今年也恰好是鐵木真統一蒙古草原之後、對外發動戰爭搶掠的第一年，他瞄準的第一個目標正是西夏。三月，完顏永璉在與林阡決戰山東之同時，收到駐守北疆密切關注著蒙古的封寒來報：鐵木真入侵西夏、縱兵搶掠瓜州、沙州等地。

    瓜州、沙州、肅州、落思城……那一條戰線上的西夏王朝，牲畜盡遭擄掠，民眾盡被蹂*躪，祁連山離他們比西夏首都離他們還近，義憤填膺的祁連山群雄自是最早出兵，最先幫當地殘兵敗將去抗衡蒙古鐵騎，詳細勝負不得而知，但最終結果是一敗塗地——那西夏的君主李純祐竟然還不如這個洪瀚抒決策果決，面對著強大攻擊竟然選擇聽之任之、毫無作為！

    君主荒唐的束手無策葬送了西夏最佳的抗敵時機，不戰而敗最是恥辱；官方軍隊的不敢抵禦，更使祁連山義軍更加傷亡慘重。

    西夏敗得這麼快、這麼慘重，鐵木真的蒙古軍從容擄掠、揚長而去。西夏元氣大傷，那無能帝王李純祐竟還認為蒙古軍撤了就安全了，因此喘了口氣、大赦天下、繼續他的無為而治。洪瀚抒的心情如何，完顏永璉都可以體會得到。是一種，想發怒、想暴跳如雷、可是卻心如死灰、哭笑不得的感覺。洪瀚抒惱得攤子也不收拾直接回隴陝可想而知。

    那種感覺之所以有，是因為西夏敗這麼輕易使得金國首當其衝，很可能金國會成為意氣風發的鐵木真下一個試驗的對象。

    「如果我是那鐵木真，攻西夏的目的自然不止擄掠，我走這一步，一是要試探西夏本身的國力、二則試驗兩軍對戰、攻城之術，以備日後攻伐金國。然而這些，因西夏敗這麼快這兩點一概未曾達到。在這樣的情況下，我會有兩種可能的做法。」完顏永璉說，「第一種可能，西夏確實弱小、不足為慮，我可先放下它、而換個目標、試探起金朝的河東或西京。」

    「故我國河東、西京必須穩定，以防鐵木真下一步入侵我國。」仆散揆點頭。

    「第二種可能，西夏軍是猜中我鐵木真的意思鋌而走險、故意不戰，則我需繼續往西夏腹地深入，直到西夏真的給予回擊，兵將離城，兩軍對敵。」完顏永璉說。

    「在這第二種情況下，蒙古軍雖已撤離，卻有可能再回西夏，這次就未必只限於沙州瓜州了，或許河西地帶，甚至都城。」仆散揆會意。