一幢新宅，雖然簡陋一些，卻是新建的。宅子在山坡之上，四下林木蔥鬱，鳥語花香，環境十分的雅致。高大的院牆，門楣上寫著「慈幼莊」三個大字。

    慈幼莊也就慈幼局，就是後世所說的孤兒院。與孤兒院相似的機構，並非始於宋代，不過在那之前基本是救災性質的，就是發生天災**，出現大量孤兒時，朝廷才會幹涉。

    而平時個別孤兒，則沒有制度性的機構去幫助。這項社會福利制度的建立，是從宋代開始的，而且正是由被後世罵為奸相的蔡京所創建。

    說來有趣，為了減少棄嬰，宋代還設立了舉子倉，貧困人家生了孩子，就送一石米或者補助四千文錢，避免一時生計無著丟棄孩子。而這項福利制度，卻是秦檜設立的。

    這座建於許宅後山坡上的「慈幼莊」正是大善人許氏夫婦出資捐建。青城縣令管平潮、主簿何常在由許宣和里正周鴻陪同，正在巡察這處慈幼莊。

    年幼的嬰兒，單獨有一個院落居住，有幾個婆子婦人居間照料，餵養牛奶、羊奶；大上幾歲的孩子獨居一個院落，有村中的老冬烘教他們讀書識字；再大一些的孩子，還有匠人每日輪流到此，教他們各種生活技能……

    本地富庶，棄兒不多，即便有也多是生來就有殘疾的孩子。所以這裡大多數的孤兒都是許宣放出風去，許了好處後，被人從外地接引過來的。

    管縣令越看越滿意，撫須微笑道：「許員外，你這真是好大一樁善舉，功德無量啊！」

    許宣拱手道：「哪裡哪裡，學生不過是經營生意，賺了點錢，想著取之於民、用之於民罷了。」

    宋朝時候，經商並不受人岐視，所以他雖自稱學生，顯得有功名在身，卻也不忌諱談及經商。

    許宣哈哈一笑，又道：「學生成親多年，未得一子，也是想著，多做善事，得些福報，上天垂憐，能賜個一子半女的。」

    里正周鴻心道：「恐怕這才是你做善事的真正緣由吧？這人沒有子嗣，定是妻子不能生育。他雖中年，卻是舉人，家財萬貫，人也是一表人才，我那遠房侄女朵兒若能給他做個小的，一旦有了子嗣，儼然也是二夫人的待遇，這買賣划得來，我回去且與我那堂弟商量。若攀上這高枝兒，我也得濟。」

    何主簿笑眯眯地看著許宣，道：「許員外為朝廷分憂，我地方官吏理當支持。本縣常平倉里還略有積蓄，只是不知許員外這裡需要每月貼補多少啊？」

    宋代，官府設有慈幼局，由官府供給糧食衣物，生病了由施藥局免費看病，官府出錢僱傭奶媽子給年幼的棄嬰或孤兒餵奶，大一些還可以安排入義學讀書。

    如果民間有人願意收養孤兒，官府每月給一貫錢、三斗米，連給三年。如今許宣一下子收養了這麼多的孤兒，如果他提出申請，官府是應該給予補貼的。

    所以何主簿難免有些擔心，不知道他打算向官府要多少貼補，要知道，假慈善之名從中漁利的欺世盜名之輩，卻也不是沒有。

    許宣連連擺手道：「不需要，不需要，養育這些孤兒，學生還是辦得到的。」

    許宣向空中拱了拱手，道：」學生讀聖賢書，雖不入仕，也想著為朝廷分憂，達成聖上』必使道路無啼飢之童』的願望。「

    管縣令與何主簿一聽他不要錢，高帽子更是不要錢地一頂頂拋過來。許宣謙遜地連稱不敢，抬起眼來，看到穿著新衣裳正在院中奔跑歡笑的孤兒，許宣笑得也更加愉悅了，就像看著一叢正蓬勃生長的莊稼……

    ……

    「朵兒他娘，你覺得……堂兄說的這事兒咋樣？」

    「那位許老爺我是見過的，的確是一表人才，現如今他補路鋪橋、建慈幼莊，好像有花不完的錢，也是極富有的人家，只是……咱們畢竟是良民百姓，女兒給人做小，還不得叫街坊鄰居們笑話？」

    「扯淡！誰笑話？那他是酸。朵兒他娘，咱閨女是俊，可那能當飯吃啊？村東頭劉老四家比咱家只多了十畝山田，強也強不到哪兒去，咱閨女嫁過去，不一樣得下地幹活，風吹日曬的，什麼好模樣兒兩年下來也沒了。」

    朵兒他爹和老婆講著道理：「你看許老爺家財萬貫，可迄今為止，也沒有一妾，不是個喜歡拈花惹草的人，咱閨女要真是進了許家的門兒，說是妾，