「阿耶……」在距離常樂縣城不遠處的一個小村, 這一日, 一個十五六歲的少年郎對著自家阿耶欲言又止。

    「作甚？」他那阿耶看起來年歲頗長, 這時候正坐在自家門前, 用紅柳紙條編著籮筐。

    他的手掌黝黑, 布滿了傷痕和老繭，動作卻頗靈敏，編出來的籮筐也很細緻。

    從前在他們這片地方, 這樣的籮筐價錢頗賤, 願買的人也少, 自打從常樂縣通往晉昌城那條木頭軌道通了以後，這兩地之間的商賈往來漸漸地便十分興盛起來。

    像這麼大的籮筐，拿去常樂縣城，一個能賣一文錢, 他一日能編三四個, 若是都賣出去, 便能得個三四文, 農閒時節擺弄擺弄，給家裡添些進項也是好的, 這活計比磨針輕省些，不費眼睛。

    「阿耶……」他那小兒子又喚。

    「你就說甚事。」今日這都叫了第幾回了, 老漢都有幾分不耐煩了。

    「……」他那兒子猶豫半晌, 終於還是說了：「我想去城裡那個造車行做工。」

    聽聞像他這樣的大小伙子, 去了常樂縣城那個造車行, 即便只是做些最尋常的體力活, 每日也能得個兩三文，若能學些手藝，那待遇可就高了去了，就跟針坊裡頭那些個匠人一般，這城裡城外的，多少人眼紅艷羨。

    只是一旦成了匠人，將來若是入了工籍，那便再也不是農戶了，在眼下這個年代，匠人的社會地位要比農戶低些。

    「你要去便去，磨蹭什麼。」沒想到他阿耶竟然如此說道。

    「阿耶？」少年人很是吃驚，他阿耶難道就不擔心他將來成了匠人嗎？

    「那縣令又不曾說過要把那些在作坊里做工的都改成匠人戶籍，你著慌什麼，想去便去，瞅著風向不對你便回來。」這老漢倒是看得很開。

    「這羅縣令自然是個好的，只是將來若是換了別個來當縣令，強要將我的戶籍換成工籍可如何是好？」少年郎見自家阿耶今日這般好說話，於是便把自己心中的苦惱一股腦兒都說了出來。

    「那你不會跑。」老漢對自家傻兒子說道：「那長城才多高，你個大小伙子莫非還怕翻不過去？」

    「……」少年人驚呆了，他阿耶竟然叫他翻長城！

    「下回若是來個不好的，多少人都得跑，到時候你也跟著跑了便是，橫豎又不止你一人，怕甚。」老漢又道。

    「若是官府要牽連父兄家人，可怎的是好？」少年人還是擔心。

    「那不能。」老漢淡定道：「官府若要那般行事，那我們便也跟著跑，到時候你看這常樂縣中還能剩下幾戶人家。」

    尋常只要不是太惡的官員，對待地方百姓應也不能那般刻薄，若是果真來個那般惡的，不管是農籍也罷工籍也罷，那日子都不好過。

    這些時日以來，就在他家門外不遠處，那兩條木軌道上，每天都有馬車來來去去，那些馬車在那軌道之上，竟然能跑得那般穩那般快，若不是親眼得見，他怕是一輩子都想不到這世間竟然還能有這樣的事。

    他這小兒子想去城裡學藝，這是好事，原本他這幾日也有思量，想叫他去常樂縣城學個手藝，掙些錢財，將來也出去見見世面，即便哪一日他們這地方枯了水，他還能去別處尋個活路，不像他們這些人，一輩子生在這兒長在這兒，離開這片熟悉的土地便活不成了。

    「你且安心去吧，將來若是有了能耐，莫要忘了你那些阿兄阿姊，若是遇著什麼不好，你便只管跑，跑去那關外放羊也能活人，我也不盼你能日日都在身旁孝順，逢年過節與我捎些羊肉便好……」

    兩日後的這一個清晨，這名少年郎吃過了嫂嫂們為他煮的一碗餺飥，揣上幾個烙餅，接過阿娘給他收拾的一個包袱，這便與幾名同村一起，往那常樂縣城而去。

    村正家的長子趕著牛車送他們進城，村民們一路送著他們出了村口，這回同去的人不少，有年歲稍長些的，也有年少的，村正家的小兒子也去。

    村正一家算是他們村裡的大戶，然而在他們這種邊陲之地的荒野小村之中，即便是村里最好的人家，那也好不到哪裡去。

    雖是擔著村正之名，卻並無多少俸祿，前些年他們村正得了一場大病，斷斷續續拖了好幾年，生生把家裡給掏空了，待那錢帛糧食都花完了，他便不肯叫