稀稀拉拉的餘暉灑在了向陽的大道上，一行馬車緩緩地駛入京城。

    這隊馬車停在了一間客棧前，隨行的人員紛紛下車牽馬進行休整，只有為首的那個頭戴斗笠的青年獨自離開。

    斗笠青年按圖索驥，每過一條街都要看看自己手中的地圖，直到他行至京城東北角落的永安坊烏雲巷子才停下腳步，此時卻已經是天黑了。

    「自東向西數第十九間」斗笠青年一間房一間房的尋找，終於摸清楚了這巷子之間的房屋排布，最後敲了敲這方小院子的大門。

    「你找誰？」門內一個少年探出頭來，謹慎地詢問道。

    「禰圖在麼？」

    「沒這人，找錯了。」少年露出了狐疑的神色，然後一口回絕，順手關上了大門。

    斗笠青年怔了怔，正欲離開，但在門前轉了一圈之後發現自己並沒有數錯數字，更沒有數錯方向，便知道對方在玩什麼么蛾子了，於是又伸出手叩了叩門。

    開門的仍然是方才的那個少年，一臉的不耐煩：「都說了你找錯人了。」

    「麻煩你和禰圖說一聲，我是受人之託前來的，請他一定要見我。」斗笠青年也不和這孩子置氣，輕聲說道。

    這少年挑了挑眉毛：「什麼人？」

    「賀難。」

    聽到這個名字，少年明顯愣了一下，過了兩三息的時間才回應道：「那你稍等片刻。」

    少年一路小跑著進了院子，又進了正房，房內一片黑暗，少年一摸床鋪卻沒有人影，便低聲呼道：「禰哥，門外有個人說是賀難大哥讓他來找你。」

    沉寂了片刻，黑暗中響起了一個清脆的聲音：「你問他叫什麼名字了麼？可有什麼證據？」

    「這我忘了。」少年咽了咽唾沫。

    「教給你多少次了，如果有人上門一定要問是誰，有什麼可以證明身份的東西。」黑暗中的聲音沉了下來。

    「我知錯了。「少年低下了頭。

    「罰你掃三天院子。」撂下這句話之後，一道黑影順著房梁倒吊了下來，還未等落地就又一次消失在了少年的視野中。

    且說門外等候著的斗笠客正百無聊賴之中靠著牆打瞌睡，忽然聽得耳邊傳來人聲，卻不見人影：「閣下何人？所為何事？找我做什麼？」

    斗笠客雖然看不見說話之人，但卻把身子轉向了門前的那棵蒼梧樹上，朗聲道：「好風山摶雲觀東方柝，受賀難之託，捎你一封書信。」

    「怎麼證明你就是東方柝？」那聲音又一次傳來，卻換了個方向。

    東方柝繼續追著聲音的來源轉身，然後揭下了自己罩在腦袋上的帽檐，露出了一頭素麗的銀絲：「這樣足夠了麼？」

    禰圖沉吟了一聲，然後落了地：「夠了。」

    「賀難要你捎給我什麼信？」賀難當然是給東方柝好好介紹過一番禰圖的，但東方柝仍然沒想到原來他是這樣一個人。

    禰圖本身相貌平平，但從他暴露出來的每一寸皮膚上都能看到淡淡的傷痕，為這個瘦弱的少年添了許多猛惡和怪異。

    禰圖自出生便被父母所遺棄於城郊的荒野之中，當時雖是盛夏時節，但夜晚仍不免冰涼，況且還有蚊蟲蛇鼠等害可危及他的性命，最後落到了一群乞丐手裡。天下並非所有乞丐都歸屬於丐幫、有豪情俠氣，這些乞丐們不屬於丐幫反而才說明了一些問題——都是些道德低劣不擇手段之徒。幾個乞丐本想趁這孩子不懂人事就將其分食，但終究是一條活生生的人命，其中較為有資歷的那個乞丐於心不忍，便說服了同伴們將這孩子留下來，將來也能多一個幫手。

    就這樣，禰圖從乞丐們的嘴邊活了下來，但日子卻也並不好過——乞丐們本就過著朝不保夕、寅食卯糧的日子，他作為最小的孩子更是有上頓沒下頓，於是便長得十分瘦弱。不但如此，自從他會說話開始便跟著乞丐們上街頭要飯，也被他們教習著學習偷雞摸狗、揭篋探囊的伎倆。

    乞丐中有不少如他這樣的孩子，大多是被人拋棄流落街頭的孤兒，都被他們逼著偷盜——要飯撐死也就能揀一些吃剩的、發霉的食物來吃，但偷盜卻能將真金白銀拿到手，但伴隨著利益而來的也是殘酷的風險。要飯就算人家不給也不至於向你動手，但偷了人家的東西可