王西洲和揀喜視線撞在一處。

    雖然兩人目光平靜，但其中情緒流轉，暗流涌動。

    兩位辟凡境的對峙，引得大堂內的溫度下降了幾分。

    見兩人吵起來，甚至有又要大打出手的跡象，李鯨雙連忙出聲救場，「兩位，兩位，先別動怒，今天來此是商議如何妥善處理民間流言，消除因此帶來的負面影響。別因為這些民生瑣事，傷了和氣可得不償失。」

    王西洲絲毫沒有退讓，語氣堅定，說話鏗鏘有力，「西洲與揀喜客卿之間嫌隙，其根本還是在於火絨城的嚴規苛政。如若不改善，不止是西洲，火絨城的萬千百姓私底下也會有怨言。日積月累下，百姓之中若是出現一股能與城主府抗衡的力量，火絨城又是近似於無主之地的處境，兩方分庭抗禮，爭權奪勢，未來形勢難以想像。」

    「危言聳聽罷了。」揀喜打了個哈欠，「有這種苗頭時，就得及時發現並扼殺，真當城主府的巡衛是吃乾飯的？還是覺得我們城主府個個都是蠢貨？」

    「難不成你們要將火絨城緊緊把持在手裡，一步步地謀劃為你們的囊中之物？」

    揀喜瞥了王西洲一眼，沒有接話。

    李鯨雙呵呵一笑，「王先生言重了，將火絨城收入囊中這種異想天開的想法，就是我有這個心，也沒這份力。」

    花邪怪笑一聲，話語陰陽怪氣，意有所指，「那可不一定。你沒有，說不定別人有呢。」

    揀喜眼角餘光都不帶掃花邪一下，也懶得回應這句髒水。

    感覺到被無視，花邪也不生氣。畢竟人家可是一位聚頂境的強者，看不起自己一個吞靈境的弱雞，很正常。

    因為花邪自己也經常這樣。

    李鯨雙朝花邪歉意一笑，後者也是點頭致意。

    老話說得好，伸手不打笑臉人嘛。

    再說了，冤有頭債有主，跟自己不對頭的是那個討人嫌的揀喜，又不是這位李城主，咱就不要對別人亂撒瘋了。

    李鯨雙抿了一口茶水，開始為眾人解釋道：「十年前張老城主病重去世，火絨城城主一職由我接手。當時的火絨城表面上一副安居樂業的模樣，但內里已經爛透了。火絨城萬里之地，北部有沙寇出沒，掠奪過往商賈過客；南部有逆賊割據三鎮之地，自立為王；西部疏於治理，荒蕪得罕有人至，連原本的官道大路大多都被掩蓋在黃沙之下；稍微富饒些的東部五鎮與另外兩城接壤，其歸屬是歷史遺留問題，各有說法，各自不服。另外，火絨城的經濟、軍隊、巡防等不知多少爛攤子，都留給剛剛走馬上任的我來處理。講真，就當時那種情況，除了用雷霆手段來強行鎮壓、制約、改善火絨城的情況，不然我真的想不出第二個更好的辦法。定下如此嚴苛的常規，實在是無奈之舉。」

    王西洲手指摩挲著掌心碧綠玉珠，沉思片刻之後緩緩說道：「其實可以用仁政善舉，一步一個腳印，事情一件一件辦，細水流長，徐徐圖之。這樣改善的情況會好很多，底下人也不容易產生怨懟，適得其反，甚至會反彈，情況比先前更加惡劣。」

    「事後諸葛，紙上談兵。」揀喜冷哼一聲。

    王西洲皺起眉頭。

    「你不會天真地以為，這些問題能在你想要去處理他們的一瞬間停止腳步，然後你一個一個去將他們解決完，它們才會繼續運轉吧？這些問題都是繫於一體，牽一髮而動全身的！你想細水流長？可以，但你有那個能力去維持嗎？你是修行之人，有著漫長的壽命，隨便坐鎮幾百年，火絨城確實可以細水流長，慢慢變好。但火絨城的百姓有那個命去等嗎？還是說，你會覺得以你這天真幼稚且不切實際的腦子，能夠讓火絨城萬里黃沙變成宜居綠洲？我告訴你，如果不強制拔高火絨城的財政，騰出一些經濟治理黃沙，不出三百年，火絨城就會變成一片萬里沙漠！徹底變成一處荒無人煙的死地！」揀喜眼裡有著厭惡閃過。

    他生平最討厭只會紙上談兵、空口白牙的人，尤其是書生，那一身道貌岸然的虛偽氣息，真是腐臭不堪！

    揀喜最不想殺的人之中，就有讀書人的存在。

    不為別的，他有潔癖，嫌髒。

    王西洲剛想說話，李鯨雙就在一旁補充道：「十年前火絨城年收入是兩萬兩黃金，如今是五十萬兩黃金。還有，當年火絨城年支出是三萬七千兩，治理黃沙需要的費用是一年五萬兩黃金。」

    王西洲不說話了。

    以他的頭腦與能力，一時間還真想不出能讓年收入兩萬兩黃金，但年虧損達到一萬七千兩黃金的火絨城，拿出五萬兩黃金去治理黃沙。

    就算給他時間，也不一定能想得出辦法。

    十年時間，就算是用李鯨雙一樣的辦法，王西洲也無法確保自己能做得跟李鯨雙一樣，把火絨城打理成如今這副欣欣向榮的模樣。

    何況是自己剛剛所說的仁政善舉？

    在這種近乎死局的情況面前，就是個笑話！

    李鯨雙臉上浮現出感慨與緬懷，「為了制約沙寇，我用一年時間與沙寇周旋，三年時間打造了一隻八萬人的軍隊。又用了三年時間，才將沙寇徹底驅逐、清理出火絨城地界。但當初八萬人的隊伍，歸隊之時只剩一百六十九人重傷，五十七人輕傷。後面經過增員、收編，才有了如今的火絨城四大巡衛隊。」

    「南部逆賊其實不算很難，兩萬軍隊，只用了一年半的時間就徹底解決。」

    「西部拓荒，是從兩年前稍微安定些的時候才開始，如今也略有成效。至少官道大路都能重見天日，不再被黃沙覆蓋。」

    「而東部五鎮，先前火絨城式微，沒有話語權，才被相鄰兩城隨意揉捏。如今火絨城不同以往，也漸漸有了些上桌談判的資本。尤其是揀喜客卿的加入與巡城四衛的成立，更是讓火絨城的地位拔高不少。若是不出意外的話，過幾月的三城會盟，東部五鎮的歸屬就能有結果了。無論是和平談判，還是強行奪取，火絨城都會不惜一切代價，取回東部五鎮的歸屬權。火絨城的土地，不容許任何人欺占半分！」